plongeurs extrêmes et amoureux polygames, ces « Éléphants de mer” sont parmi les mammifères marins les plus étranges vivants—ce qui dit quelque chose.
1. IL EXISTE DEUX ESPÈCES DISTINCTES …
frappez n’importe quelle plage de L’Alaska au Mexique et vous pourriez apercevoir une colonie D’Éléphants de mer du Nord (Mirounga angustirostris). Des deux espèces, celle—ci est plus petite en taille globale-Bien que les mâles viennent avec des troncs plus longs. Pour repérer les Éléphants de mer du Sud (Mirounga leonina), vous devrez passer sous l’Équateur.
2. … ET ON A PRATIQUEMENT DISPARUS.,
abattu en masse pour sa graisse oléagineuse, l’éléphant de mer du Nord était à un moment proche de l’extinction. En 1892, beaucoup ont supposé que cette pauvre espèce avait tranquillement disparu pour toujours.
Cependant, une petite colonie de reproduction réussi à supporter. On estime qu’en 1910, entre 20 et 100 éléphants de mer du Nord étaient encore en vie. Tous ces survivants habitaient sur ou autour de L’Île Guadalupe au large de la côte mexicaine de Basse-Californie., Les choses ont finalement commencé à changer pour l’espèce en 1922, lorsque l’île est devenue une réserve biologique et que les phoques ont reçu la protection du gouvernement. Depuis lors, la population mondiale a gonflé jusqu’à 160,000—qui descendent tous de ces refuges de L’Île Guadalupe.
3. LES ÉLÉPHANTS DE MER DU SUD SONT ÉNORMES.
Les phoques, les otaries et les morses sont collectivement appelés pinnipèdes. Contrairement à la plupart des autres mammifères océaniques (comme les baleines et les dugongs), ces bêtes ne sont pas entièrement aquatiques: elles grimpent hors de l’eau pour se reposer, muer, s’accoupler et élever des petits., Il y a 33 espèces de pinnipèdes connues, et la plus grande est l’éléphant de mer du Sud. De bout en bout, les gros individus peuvent atteindre des longueurs de 20 pieds et peser jusqu’à 8800 livres.
4. MÂLES NAINS FEMELLES.
Ensuite pour un 4,5 tonnes bull, les femmes du sud éléphants semblent dérisoires. En général, les mâles sont sept ou huit fois plus lourds que les femelles et peuvent être deux fois plus longs. Pour les éléphants de mer du nord, la situation est similaire, mais moins extrême., Chez cette espèce, les mâles atteignent un maximum d’environ 13 pieds de long et 4500 livres, tandis que les femelles les plus lourdes sont environ 3000 livres plus légères et 3 pieds plus courtes.
5. LES ÉLÉPHANTS DE MER PEUVENT PLONGER UN MILE OU PLUS SOUS LES VAGUES.
en 2012, des biologistes marins ont suivi les progrès d’une femelle nordique alors qu’elle descendait à la profondeur incroyable de 5788 pieds sous la surface. Les Éléphants de mer retiennent parfaitement leur souffle et peuvent rester submergés jusqu’à deux heures d’affilée.
6. ILS MANGENT PRINCIPALEMENT DES CALMARS.,
qu’est-Ce exactement ne éléphants de mer pendant ces épique plongées? Prenez un peu de calamars. En disséquant les estomacs de spécimens morts, les scientifiques ont appris que les mammifères ont un régime alimentaire à base de calmars. Les Éléphants de mer mangent également du poisson et des crustacés—bien que moins souvent.
7. LES MÂLES ONT UN MUSEAU MASSIF ET GONFLABLE.
La caractéristique la plus remarquable d’un mâle est, bien sûr, quelque chose que les femelles manquent—à savoir, son nez bulbeux, qui vient avec un appendice en forme de sac connu sous le nom de trompe., L’expansion de la trompe permet à un phoque éléphant d’amplifier les grognements, les grognements et les soufflets bruyants en forme de tambour qui peuvent être entendus à plusieurs kilomètres.
8. LES RIVAUX SE RECONNAISSENT LES VOIX DES AUTRES.
la fonction principale de la trompe est d’émettre des bruits qui—idéalement—éloignent les mâles rivaux, arrêtant les combats avant qu’ils ne commencent. Au fil du temps, une hiérarchie masculine est établie—mais il semble qu’un taureau ne puisse pas monter très loin dans l’échelle tant qu’il n’a pas soutenu quelques menaces.,
pour une période de quatre ans à partir de 2009, une équipe de L’Université de Californie à Santa Cruz a mené une expérience avec des Éléphants de mer à proximité. Les scientifiques se sont installés le long des plages du Parc D’État D’Año Nuevo et ont enregistré les appels d’avertissement lancés par des hommes individuels qui fréquentaient la région, puis les ont diffusés sur un haut-parleur plus tard.
« ce qui nous intéressait, c’est le type d’information contenue dans les vocalisations produites par les mâles et la façon dont cette information est utilisée pendant la saison de reproduction”, explique Caroline Casey, Étudiante aux cycles supérieurs, dans la vidéo ci-dessus., « Nous avons constaté que lorsque nous rejouions l’appel du rival dominant le plus familier d’un animal, il s’éloignait en fait du haut-parleur. »Inversement, la diffusion de grognements d’un subordonné a déclenché la réaction opposée. Dans cette situation, Casey dit, le même homme « attaqué, ou appelé à l » orateur. »
Mais comment un taureau d’une colonie de reproduction complètement différente réagirait-il? Pour le savoir, Casey et ses collègues ont visité un groupe d’Éléphants de mer résidant à 300 miles au sud. Dans l’ensemble, les enregistrements de l’équipe n’ont eu aucun effet là-bas., « Seulement trois des 20 hommes sur lesquels nous avons fait des playbacks ont bougé du tout”, dit Casey.
Les chercheurs ont conclu qu’un « dégage!” pleurer ne signifie rien si l’auditeur ne reconnaît pas la voix en question. Selon Casey, » ils ne savent vraiment comment évaluer ces appels que s’ils ont déjà eu des interactions avec .”
9. ILS PEUVENT CONSERVER L’UTILISATION DE L’EAU AVEC DU PIPI CONCENTRÉ.
Sur un terrain sec, éléphants de mer souvent se passer de boire pendant de longues périodes., Pour éviter la déshydratation, leurs reins peuvent produire de l’urine concentrée qui contient plus de déchets et moins d’eau réelle dans chaque goutte. Après quelques verres, ils reviennent à l’excrétion du pipi standard.
10. LES MÂLES ALPHA SONT DES REPRODUCTEURS PROLIFIQUES.
le taureau le plus dominant d’une colonie—également connu sous le nom de « maître du harem”—rassemble plusieurs de ses femelles pour lui-même. Il maintient alors plus ou moins un accès exclusif à la reproduction à peu près chacun d’entre eux—c’est-à-dire jusqu’à ce qu’un concurrent le détrône.
un test de paternité de phoque d’éléphant massif a révélé à quel point un maître de harem peut être prolifique., Menée aux Îles Falkland, cette étude a porté sur une grande colonie sur une période de deux ans. Un énorme 90 pour cent des chiots documentés ont été engendrés par des mâles dominants, et les maîtres de harem ont produit jusqu’à 125 descendants. D’autre part, 72 pour cent des mâles subordonnés n’ont jamais été observés en train de s’accoupler—pas même une fois. Difficile de briser.
11. LEUR LAIT EST INCROYABLEMENT RICHE EN MATIÈRES GRASSES.
Lorsqu’une mère éléphant de mer accouche, le lait qu’elle sécrète contient environ 12% de matière grasse. Deux semaines plus tard, ce nombre augmente à plus de 50 pour cent, donnant au liquide une consistance semblable à un pudding., En comparaison, le lait de vache ne contient que 3, 5% de matière grasse.
12. EN UN SEUL MOIS, LES PETITS D’ÉLÉPHANTS DE MER DU NORD QUADRUPLENT LEUR POIDS À LA NAISSANCE.
Une fois que le processus de lactation commence, ces petits grandissent rapidement: en seulement 30 jours, un chiot moyen passera de 75 à 300 livres.
13. ILS ONT FAIT DU DOUBLAGE.
dans le Seigneur des Anneaux: La Communauté de L’anneau, les orcs Moria maigres et troglodytes émettent un cri de bataille étrange. En créant leurs cris, le concepteur D’effets sonores David Farmer a trouvé une source d’inspiration océanique.,
» la signature sonore majeure pour eux était … les chiots d’Éléphants de mer”, a-t-il déclaré en 2010. Farmer décrit le bruit unique comme « un bel appel de projection », se prêtant bien à la réverbération. « La scène dans les mines de Moria aux » tambours dans les profondeurs » sont tous des Éléphants de mer distancés.”
ce ne sont pas les seuls bruits de pinnipèdes dans la trilogie. Selon Farmer, les orques Uruk vêtus de muscles étaient vocalement basés » sur les lions de mer, en particulier pour les réactions de douleur, avec les tigres et les léopards pour les attaques plus agressives.”
14. UN ÉLÉPHANT DE MER DESTRUCTEUR EN NOUVELLE-ZÉLANDE AIMAIT LES VOITURES À UNE FAUTE.,
tout était paisible à Gisborne, en Nouvelle—Zélande-jusqu’à ce Qu’Homer arrive. Nommé d’après le personnage préféré de Simpsons, Homer était, selon le narrateur de la vidéo ci-dessus, « un phoque éléphant de 14 pieds de long et 4500 livres qui aime transformer les voitures garées en sacs de boxe.”
Son règne de terreur a commencé en Mai 2000. Apparemment sans provocation, Homer se leva des profondeurs et attaqua au moins trois voitures, plusieurs remorques de bateaux, un arbre pothutukawa et une poubelle. Dans le processus, il est devenu une célébrité mineure, apparaissant sur des émissions de nouvelles partout dans le monde., Plus tard, Homer se promena dans un restaurant sans méfiance, frappa le transformateur extérieur et assomma seul le pouvoir de l’établissement.
aussi étrange que cela puisse paraître, tout cela aurait pu être des crimes passionnels. ” Homer a un petit problème », a déclaré Andy Bassett, membre du Département de la Conservation de la Nouvelle-Zélande, à la BBC. « Il est en fait attiré par les voitures, et ses deux tonnes frottant sur une voiture fait un peu de casse. Nous espérons qu’il décollera et retournera dans la sub-Antarctique et essaiera de chercher des amies là-bas., »
assez tôt, Homer a effectivement fait ses adieux à Gisborne, mais il est juste de dire que les citadins ne l’oublieront jamais.
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