1. Catherine la Grande ne s’appelait pas Catherine, et elle n’était même pas Russe.
La femme dont L’histoire se souviendra comme Catherine la grande, la dirigeante la plus ancienne de Russie, était en fait la fille aînée d’un prince prussien appauvri. Née en 1729, Sophie von Anhalt-Zerbst a connu de nombreuses perspectives conjugales en raison de la lignée bien considérée de sa mère.,
en 1744, Sophie, âgée de 15 ans, est invitée en Russie par la tsarine Elizabeth, une fille de Pierre Le Grand qui avait accédé au trône russe lors d’un coup d’état trois ans plus tôt. Elizabeth, célibataire et sans enfant, avait choisi son neveu Peter comme héritier et était maintenant à la recherche de son épouse. Sophie, bien entraînée par sa mère ambitieuse et désireuse de plaire, a eu un impact immédiat sur Elizabeth, sinon son mari prévu. Le mariage a eu lieu le 21 août 1745, la mariée (une nouvelle convertie au christianisme orthodoxe) portant maintenant le nom D’Ekaterina, ou Catherine.
2., Le fils aîné de Catherine—et héritier—peut avoir été illégitime.
Catherine et son nouveau mari ont eu un mariage difficile dès le début. Bien que la jeune princesse prussienne ait été importée pour produire un héritier, huit ans se sont écoulés sans enfant. Certains historiens pensent que Peter n’a pas pu consommer le mariage, tandis que d’autres pensent qu’il était stérile.
désespérément malheureux dans leur vie conjugale, Peter et Catherine ont tous deux commencé des relations extraconjugales, elle avec Sergei Saltykov, un officier militaire russe., Lorsque Catherine a donné naissance à un fils, Paul, en 1754, des commérages ont murmuré que Saltykov—pas Peter—l’avait engendré. Catherine elle-même a accrédité cette rumeur dans ses mémoires, allant jusqu’à dire que L’impératrice Elizabeth avait été complice en permettant la relation de Catherine et Saltykov. Alors que les historiens pensent aujourd’hui que les affirmations de Catherine étaient simplement une tentative de discréditer Peter et qu’il était en effet le père de Paul, il y a peu de débat sur la paternité des trois autres enfants de Catherine: on pense qu’aucun d’entre eux n’a été engendré par Peter.,
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Catherine la Grande à l’époque de son mariage.
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3. Catherine est arrivée au pouvoir lors d’un coup d’état sans effusion de sang qui s’est ensuite avéré mortel.
Elizabeth mourut en janvier 1762, et son neveu succéda au trône sous le nom de Pierre III, avec Catherine comme épouse., Désireux de mettre son propre cachet sur la nation, il mit rapidement fin à la guerre de la Russie avec la Prusse, un acte qui s’avéra profondément impopulaire pour la classe militaire russe. Un programme de réformes intérieures libérales visant à améliorer la vie des pauvres a également aliéné les membres de la basse noblesse.
ces factions malheureuses se tournèrent vers Catherine, qui craignait également les intentions de Peter. Alors que les tensions montaient, un plan pour renverser Peter a pris racine., Lorsque la conspiration a été découverte en juillet 1762, Catherine a agi rapidement, obtenant le soutien du régiment militaire le plus puissant du pays et organisant l’arrestation de son mari.
Le 9 juillet, six mois seulement après être devenu tsar, Pierre abdique et Catherine est proclamée seule souveraine. Cependant, ce qui avait commencé comme un coup d’état sans effusion de sang est rapidement devenu mortel. Le 17 Juillet, Peter est décédé, peut-être aux mains D’Alexei Orlov, le frère de L’amant actuel de Catherine, Gregory., Bien qu’il n’y ait aucune preuve que Catherine était au courant du meurtre présumé avant qu’il ne se produise, cela a jeté un trouble sur son règne dès le début.
4. Catherine a fait face à plus d’une douzaine de soulèvements pendant son règne.
parmi les divers soulèvements qui menaçaient le règne de Catherine, le plus dangereux est survenu en 1773, lorsqu’un groupe de Cosaques et de paysans armés dirigé par Emelyan Pugachev s’est rebellé contre les dures conditions socio-économiques de la classe la plus basse de la Russie, les serfs. Comme pour beaucoup des soulèvements auxquels Catherine a fait face, la rébellion de Pougatchev a remis en question la validité de son règne., Pougatchev, un ancien officier de l’armée, a affirmé qu’il était en fait le déchu (et cru mort) Pierre III, et donc l’héritier légitime du trône russe.
en un an, Pougatchev avait attiré des milliers de partisans et capturé une grande partie du territoire, y compris la ville de Kazan. D’abord indifférente à la rébellion, Catherine réagit rapidement avec une force massive. Face à la puissance de l’armée russe, les partisans de Pougatchev l’ont finalement abandonné et il a été capturé et exécuté publiquement en janvier 1775.
5. Être L’amant de Catherine la Grande est venu avec d’énormes récompenses.,
Catherine était célèbre fidèle à ses amants, à la fois pendant leur relation et après sa fin. Se séparant toujours en bons termes, elle leur accorda des titres, des terres, des palais et même des personnes—donnant à un ancien amant plus de 1 000 serfs, ou serviteurs sous contrat.
mais peut-être personne ne récolta plus les bienfaits de sa faveur que Stanislaw Poniatowski, l’un de ses premiers amants et le père d’un de ses enfants. Membre de la noblesse polonaise, Poniatowski s’est d’abord impliqué avec Catherine (qui n’était pas encore sur le trône) lorsqu’il a servi à l’ambassade britannique à Saint-Pétersbourg., Même après qu’un scandale en partie causé par leur relation l’ait forcé à quitter la cour russe, ils sont restés proches. En 1763, longtemps après la fin de leur relation et un an après son arrivée au pouvoir, Catherine apporta avec succès son soutien (militaire et financier) à Poniatowski dans ses efforts pour devenir roi de Pologne. Cependant, une fois installé sur le trône, le nouveau roi, que Catherine et d’autres croyaient être une simple marionnette des intérêts russes, a commencé une série de réformes destinées à renforcer l’indépendance de son pays., Ce qui était autrefois un lien fort entre les deux anciens amants s’est rapidement envenimé, Catherine forçant Poniatowski à abdiquer et la Russie à diriger les efforts pour briser et dissoudre le Commonwealth polono-lituanien nouvellement formé.
Catherine la grande et son mari Pierre III de Russie.
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6. Catherine se voyait comme une dirigeante éclairée.,
Le règne de Catherine a été marqué par une vaste expansion territoriale, qui a considérablement ajouté aux coffres de la Russie, mais n’a pas fait grand-chose pour soulager les souffrances de son peuple. Même ses tentatives de réformes gouvernementales ont souvent été enlisées par la vaste bureaucratie russe. Cependant, Catherine se considérait comme l’un des dirigeants les plus éclairés d’Europe, et de nombreux historiens sont d’accord. Elle a écrit de nombreux livres, brochures et matériels éducatifs visant à améliorer le système éducatif russe.,
elle a également été une championne des arts, entretenant une correspondance permanente avec Voltaire et d’autres esprits éminents de l’époque, créant l’une des collections d’art les plus impressionnantes au monde dans le Palais D’hiver de Saint-Pétersbourg (qui abrite aujourd’hui le célèbre Musée de l’Ermitage) et s’essayant même à la composition d’Opéra.
7. Contrairement au mythe populaire, Catherine est morte d’une mort assez banale et sans incident.
compte tenu de la réputation choquante de l’impératrice, il n’est peut-être pas surprenant que les commérages l’aient suivie partout où elle allait, même dans la tombe., Après sa mort le 17 novembre 1796, ses ennemis à la Cour ont commencé à répandre diverses rumeurs sur les derniers jours de Catherine. Certains ont affirmé que le souverain Tout-Puissant était mort alors qu’il était aux toilettes. D’autres ont poussé leur récit sinistre encore plus loin, perpétuant un mythe qui dure depuis des siècles: que Catherine, dont la vie lubrique était un secret de polichinelle, était morte en se livrant à un acte sexuel avec un animal, généralement considéré comme un cheval. Bien sûr, il n’y a pas de vérité à cette rumeur., Bien que ses ennemis auraient espéré une fin scandaleuse, la simple vérité est que Catherine a subi un accident vasculaire cérébral et est mort tranquillement dans son lit le lendemain.
en savoir plus: pourquoi les ennemis de Catherine la Grande L’ont transformée en Démon du Sexe
8. Le fils aîné de Catherine a connu le même sort macabre que son père.
Catherine a eu une relation orageuse célèbre avec son fils aîné, Paul. Le garçon avait été retiré de la garde de sa mère peu de temps après sa naissance et élevé en grande partie par L’ancienne tsarine, Elizabeth, et une série de tuteurs., Après son accession au trône, Catherine, craignant des représailles pour la déposition et la mort de Pierre III, a tenu Paul loin des affaires de l’état, aliénant davantage le garçon. Les Relations entre les deux devinrent si mauvaises que Paul était parfois convaincu que sa mère complotait activement sa mort. Alors que Catherine n’avait pas de tels plans, elle craignait que Paul ne soit un dirigeant incompétent et cherchait d’autres options pour la succession.,
tout comme Elizabeth avant elle, Catherine a pris le contrôle de l’éducation et de L’éducation des fils de Paul, et les rumeurs ont abondé qu’elle avait l’intention de les nommer ses héritiers, en contournant Paul. En fait, on croit que Catherine avait l’intention de rendre ce fonctionnaire à la fin de 1796, mais est mort avant qu’elle ait pu le faire. Inquiet que le testament de sa mère contienne des dispositions à cet effet, Paul confisqua le document avant qu’il ne puisse être rendu public. Alexander, le fils aîné de Paul, était au courant des plans de sa grand-mère, mais s’est incliné devant la pression et n’a pas gêné son père., Paul devint tsar, mais se révéla bientôt aussi erratique et impopulaire que Catherine le craignait. Cinq ans après le début de son règne, il fut assassiné et son fils de 23 ans prit le pouvoir sous le nom D’Alexandre Ier.
