automne 2006 (22:4)
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recherche sur les cellules souches: la promesse et les pièges | esclavage, guerre civile et démocratie: en quoi Lincoln croyait-il? /Saint Thomas D’Aquin, le droit naturel et le bien commun
esclavage, guerre civile et démocratie: en quoi Lincoln croyait-il?
lorsque Abraham Lincoln devint président en 1861, les États-Unis furent confrontés aux graves défis de l’esclavage et d’une possible guerre civile. Beaucoup doutaient que la démocratie américaine survivrait. Qu’est-ce que Lincoln croyait de ces défis difficiles?,
Abraham Lincoln a à peine eu une année d’études officielles, mais il s’est éduqué en lisant des livres. Il a lu des histoires, des biographies, la Bible, Shakespeare et des classiques juridiques anglais. Il a particulièrement étudié les collections de discours d’orateurs magistraux comme Henry Clay.
comme Thomas Jefferson et les autres pères fondateurs, Lincoln croyait au pouvoir de la raison humaine pour faire avancer la société. Bien qu’il ait assisté à des Offices religieux et utilisé souvent des références bibliques dans ses discours, Lincoln n’a jamais rejoint une église.,
Lincoln a laissé derrière lui plusieurs de ses racines frontistes et a embrassé la science, la technologie et le progrès. Il était enthousiaste à propos de la nouvelle théorie de L’évolution humaine de Charles Darwin. Il est devenu le seul président des États-Unis à détenir un brevet sur une invention (un dispositif pour soulever des bateaux au large des barres de sable). Mais il a également accepté la théorie dominante selon laquelle les différences inhérentes séparaient les races.
Le héros Politique de Lincoln était Henry Clay. Clay était un propriétaire D’esclaves du Kentucky et membre du Congrès qui s’est présenté à la présidence trois fois mais n’a jamais gagné., Le chef du Parti Whig, Clay était le plus célèbre comme « le Grand Comprometteur. »Cela faisait référence à son rôle dans l’élaboration du compromis du Missouri de 1820 et du compromis de 1850. Ces compromis ont produit un équilibre difficile entre les États du Nord et du Sud qui a repoussé la guerre entre ces sections sur l’esclavage.
avant même son entrée en politique, Lincoln soutenait sans réserve le « système américain » de Clay. »Cela comprenait la construction d’un système de transport national ainsi que l’imposition de droits de douane élevés sur les importations pour protéger les jeunes industries., Lincoln a également convenu avec Clay que l’esclavage, s’il était confiné aux États du Sud, finirait par disparaître à mesure que l’économie nationale changerait.
les premiers points de vue de Lincoln sur L’esclavage
Lincoln croyait que la démocratie américaine signifiait l’égalité des droits et l’égalité des chances. Mais il a tracé une ligne entre les droits naturels fondamentaux tels que la liberté de l’esclavage et les droits politiques et civils comme le vote. Il estime qu & apos; il appartient aux États de décider qui doit exercer ces droits., Avant la guerre civile, les États du Nord et du Sud interdisaient généralement aux femmes et aux Noirs libres de voter, de siéger à des jurys et de jouir d’autres droits de ce type.
Lincoln croyait fermement que l’esclavage était « un grand mal. »Il ne s’est cependant pas joint à la petite minorité d’abolitionnistes du Nord qui voulaient interdire immédiatement l’esclavage. Lincoln préféra émanciper progressivement les esclaves en indemnisant leurs propriétaires avec des fonds fédéraux.
Lincoln a également soutenu l’idée de fournir une aide gouvernementale aux esclaves libérés, leur permettant d’établir des colonies à l’étranger., Lincoln pensait que dans leurs propres nations noires, ils jouiraient enfin des droits politiques et civils égaux.
en 1832, lorsque Lincoln commença sa carrière politique dans L’Illinois, il rejoignit le Parti Whig de Henry Clay. Bien que les électeurs de L’Illinois aient élu Lincoln à la législature de l’état et à un mandat à la Chambre des représentants des États-Unis, il ne fit guère impression.
Lincoln décida de ne pas se représenter au Congrès après la fin de son mandat en 1848. Il a ensuite fondé un cabinet d’avocats prospère à Springfield, dans l’Illinois., En 1854, cependant, la question explosive de l’expansion de l’esclavage dans les territoires de l’Ouest le ramena en politique et finalement à la présidence.
le discours de Lincoln « House Divided »
Le compromis de Henry Clay dans le Missouri de 1820 interdit l’esclavage dans tout futur territoire découpé dans la partie nord de L’achat de la Louisiane. En 1854, le sénateur américain Stephen A. Douglas, un démocrate de L’Illinois, a dirigé le Congrès en adoptant une loi qui ouvrirait la possibilité d’étendre l’esclavage dans cette région.,
la loi Kansas-Nebraska laissait aux électeurs des Territoires du Kansas et du Nebraska le soin de décider du statut juridique de l’esclavage. Douglas a appelé cela » la souveraineté populaire. »Cette loi a enragé de nombreux habitants du Nord parce qu’elle a abrogé une disposition clé du compromis du Missouri et a ouvert la voie à l’organisation de futurs États esclavagistes dans l’Ouest. La loi Kansas-Nebraska a également conduit à la formation du Parti républicain.,
ceux qui ont rejoint le nouveau parti politique comprenaient des abolitionnistes et un nombre beaucoup plus important de « Free-Soilers » qui voulaient simplement empêcher l’expansion de l’esclavage dans les territoires occidentaux. De nombreux Whigs, y compris Abraham Lincoln, sont passés au Parti républicain.
en 1855, Les Républicains de L’Illinois nomment Lincoln pour un siège au Sénat des États-Unis. Les sénateurs ont été élus par les législatures de l « État alors, et Lincoln a perdu la compétition dans la législature de l » état de l » Illinois. Mais il était de retour en 1858 pour défier L’un des dirigeants politiques les plus puissants de la nation, Stephen A. Douglas.,
Le 16 juin 1858, Lincoln prit la parole devant la Convention du Parti républicain de L’Illinois pour accepter la nomination au poste de sénateur des États-Unis. Lincoln a concentré son discours sur la loi Kansas-Nebraska et la récente décision de la Cour suprême Dred Scott. Dans cette affaire, la majorité des juges avait encore miné le compromis du Missouri en statuant qu’un esclave emmené par son maître dans un territoire ou un État libre restait un esclave.
dans son discours d’acceptation, Lincoln a résumé sa position sur l’expansion de l’esclavage en citant les paroles de Jésus: « une maison divisée contre elle-même ne peut pas résister » (Matthieu 12:25)., « Je crois que ce gouvernement ne peut pas supporter, en permanence, à moitié esclave et à moitié libre », a déclaré Lincoln.
Lincoln a soutenu que l’esclavage aux États—Unis devrait finir partout ou devenir légal partout pour que la nation survive:
soit les opposants à l’esclavage arrêteront sa propagation et le placeront là où l’esprit public reposera dans la croyance qu’il est en voie d’extinction finale; soit ses défenseurs le feront avancer jusqu’à ce qu’il devienne légal dans tous les États, anciens comme nouveaux-Nord comme Sud.,
Lincoln a ensuite attaqué son adversaire, Le Démocrate Stephen A. Douglas, le principal auteur de la loi Kansas-Nebraska. Lincoln a accusé, « il ne se soucie pas si l’esclavage soit voté ou voté » au Kansas et au Nebraska. Lincoln affirma que la Politique de Douglas « ne se soucie pas » invitait simplement les propriétaires d’esclaves à « remplir les territoires d’esclaves ». »
premier discours Inaugural de Lincoln
Lincoln a continué à débattre de Douglas sur la controverse de la » souveraineté populaire »., Bien que Lincoln ait perdu sa deuxième tentative de gagner un siège au Sénat, son discours et ses débats sur la « Division de la chambre » avec Douglas ont fait de Lincoln une figure politique nationale.
en février 1860, Lincoln étourdit un rassemblement de Républicains de l’est qui envisageaient un certain nombre de candidats à la présidence. L’étrange « séparateur de rails » de l’Ouest a prononcé un discours soigneusement étudié qui a démoli les arguments des sudistes qui prétendaient que l’expansion de l’esclavage était constitutionnelle. Quelques mois plus tard, Les Républicains ont fait de Lincoln leur candidat à la présidence.,
Lincoln remporta l’âpre élection présidentielle de 1860 contre trois adversaires, dont Stephen A. Douglas. Lincoln a balayé les votes électoraux des États du Nord, mais n’A Remporté que 39% du vote populaire. Avant même son investiture, un certain nombre d’États du Sud ont fait sécession de l’Union.
dans son premier discours Inaugural le 4 mars 1861, Lincoln avait deux objectifs. Tout d’abord, dans une dernière tentative pour éviter la guerre, il a essayé de rassurer les Sudistes qu’il n’avait aucun désir d’interférer avec l’esclavage là où il existait déjà., Il a même cité une disposition de la Constitution exigeant que quiconque a commis un crime et a fui dans un autre État « soit livré. »Il a souligné que cette disposition s’appliquait aux esclaves qui se sont enfuis dans des États libres.
Le deuxième but de Lincoln était de soutenir qu’aucun état n’avait le droit constitutionnel de faire sécession. Il a averti que la Constitution l’obligeait à s’assurer que « les lois de l’Union soient fidèlement exécutées dans tous les États. »
Lincoln a averti les sudistes de bien réfléchir à la Sécession, qui, selon lui, ne mènerait qu’à l’anarchie ou à la dictature., « Entre vos mains, mes compatriotes insatisfaits, et non les miens, se trouve la question capitale de la guerre civile », a-t-il déclaré. Un peu plus d’un mois plus tard, les canons Confédérés tirent sur le Fort Sumter dans le port de Charleston, en Caroline du Sud. Et le début de la Guerre Civile.
la Proclamation d’émancipation
certains commandants de L’Union et le Congrès lui-même ont essayé à quelques reprises de libérer des esclaves dans les premières années de la guerre de Sécession, mais Lincoln a outrepassé ces efforts., Il milite toujours pour une émancipation progressive compensée suivie de la création de colonies d’esclaves affranchis en Afrique ou dans d’autres régions en dehors des États-Unis.
Lincoln rencontra les dirigeants noirs pour la première fois en août 1862 et leur donna des conférences sur son plan de colonisation. Ils n’étaient pas enthousiastes. Apparemment, il n’est jamais venu à L’esprit de Lincoln (ou de la plupart des autres Américains blancs de l’époque) que les noirs avaient des liens beaucoup plus forts d’histoire, de langue et de religion avec les États-Unis qu’avec L’Afrique.
en fin de compte, la nécessité militaire a conduit Lincoln à l’émancipation des esclaves., Quelques jours après la victoire de L’Union à Antietam le 17 septembre 1862, Lincoln lance un ultimatum à la Confédération. Il a menacé de déclarer tous les esclaves dans les zones de rébellion « éternellement libres » à moins que la Confédération ne se rende dans les 100 jours.
lorsque la date limite de Lincoln est passée, il a fait remarquer: « la promesse doit maintenant être tenue. »Le 1er janvier 1863, Lincoln signa la Proclamation d’émancipation » comme une mesure de guerre appropriée et nécessaire » pour réprimer la rébellion., En utilisant ses pouvoirs de commandant en chef de l « armée et de la Marine, Lincoln a proclamé que tous les esclaves dans les États et les régions rebelles » sont, et seront désormais libres. »
dans sa proclamation, Lincoln a également appelé les esclaves libérés à » s’abstenir de la violence « et à » travailler fidèlement pour des salaires raisonnables. »Enfin, il a choqué le Sud en accueillant d’anciens esclaves « dans le service armé des États-Unis » (des Afro-Américains libres servaient déjà). Lincoln a dit aux personnes présentes, » Je n’ai jamais, dans ma vie, senti plus certain que je faisais bien, que je fais en signant ce document., »
Lincoln s’est rendu compte que l’esclavage ne pouvait pas revenir après la guerre. Il a convenu que sa « mesure de guerre » devrait être rendue permanente pour l’ensemble du pays par un amendement constitutionnel. Par conséquent, il a rapidement soutenu l’action au Congrès qui a conduit au 13e amendement.
ainsi, Lincoln a changé à la fois les objectifs de la guerre et son propre esprit sur l’esclavage aux États-Unis. Le 13e amendement appelait à l’abolition immédiate de l’esclavage dans tous les États et territoires sans compensation pour les propriétaires d’esclaves.
la question de l’avenir des esclaves affranchis dérangeait encore Lincoln., En août 1863, il rencontre pour la première fois Frederick Douglass, le célèbre abolitionniste noir. Douglass pressa Lincoln de mettre fin à la Politique de l’Union consistant à ne payer que la moitié des soldats noirs par rapport aux soldats blancs. Douglass a insisté sur l’égalité des droits pour tous les Américains, blancs et noirs, hommes et femmes.
le discours de Gettysburg
Après l’horrible bataille de Gettysburg en juillet 1863, le comité chargé d’organiser l’inauguration du cimetière du champ de bataille invita Lincoln à faire « quelques remarques appropriées., »Lincoln a beaucoup réfléchi à la rédaction de son discours avant d’arriver à Gettysburg pour les cérémonies du 19 novembre 1863.
Edward Everett, ancien président de Harvard, sénateur américain et gouverneur du Massachusetts, a prononcé l’oraison principale qui a duré deux heures. Lincoln a parlé pendant deux minutes. « Il y a quatre ou sept ans, nos pères ont fait naître sur ce continent une nouvelle nation, conçue dans la liberté et vouée à la proposition que tous les hommes soient créés égaux., »Lincoln a commencé par dater l’origine de la démocratie américaine, quelque chose d’unique au monde, avec la déclaration d’indépendance.
il a poursuivi en observant qu ‘ « une grande guerre civile » testait si les États-Unis ou une démocratie « peut durer longtemps. »Après avoir honoré ceux qui ont combattu et sont morts à Gettysburg, Lincoln a déclaré que c’était aux vivants de terminer « la grande tâche qui nous attend. »Ce n’était rien de moins que de s’assurer que la démocratie elle-même survivrait sur le sol américain:
. . ., que nous ici résolvons fortement que ces morts ne seront pas morts en vain-que cette nation, sous Dieu, aura une nouvelle naissance de liberté-et que le gouvernement du peuple, par le peuple, pour le peuple, ne périra pas de la terre.
deuxième discours Inaugural de Lincoln
en 1864, Lincoln est réélu. Certains ont proposé que Lincoln suspende l’élection présidentielle alors que la guerre faisait toujours rage., Lincoln a rejeté cette idée:
Nous ne pouvons pas avoir de gouvernements libres sans élections, et si la rébellion pouvait nous forcer à renoncer ou à reporter une élection nationale, elle pourrait légitimement prétendre nous avoir déjà conquis et ruinés.
lors des élections de 1864, les démocrates ont poussé à un armistice avec la Confédération pour mettre fin à l’effusion de sang incessante. Lincoln, cependant, était ferme pour mettre fin à la guerre seulement à ses conditions: réunification de la nation sans esclavage. Les électeurs étaient d’accord avec Lincoln.,
alors que la victoire militaire de l’Union approchait au printemps de 1865, beaucoup appelèrent à la vengeance contre le Sud. Il y avait une grande anticipation de ce que Lincoln dirait à ce sujet lors de son deuxième discours Inaugural le 4 mars 1865. Parmi les 30 000 personnes qui se sont rassemblées devant les marches du Capitole pour entendre Lincoln parler se trouvaient de nombreux soldats de l’Union noire.
C’était peut-être le discours le plus religieux de Lincoln. « Malheur au monde à cause des crimes » que Dieu « veut supprimer, » dit-il., Lincoln croyait que 250 ans d’esclavage était l’une de ces infractions dont le Nord et le Sud étaient responsables. Cette » terrible guerre » était le coût de son élimination, a-t-il déclaré. Dieu peut encore exiger que la guerre continue, Lincoln a averti, » jusqu’à ce que chaque goutte de sang tirée par le fouet, sera payé par un autre tiré avec l’épée. »
Lincoln a terminé par un plaidoyer pour guérir la nation: « avec malice envers aucun; avec charité pour tous., »Il a appelé tous les Américains à » panser les blessures de la nation « et à » faire tout ce qui peut réaliser et chérir une paix juste et durable, entre nous et avec toutes les nations. »
Environ un mois plus tard, le 9 avril 1865, le général Robert E. Lee se rendit. Quelques jours plus tard, John Wilkes Booth a tiré sur Lincoln. Lorsque Lincoln mourut le lendemain, le Secrétaire à la guerre Edwin Stanton fit remarquer: « maintenant, il appartient aux âges. »
pour Discussion et rédaction
1. Si Lincoln n’avait pas été assassiné, pensez-vous qu’il aurait fait pression pour l’égalité des droits civils et politiques pour les noirs? Expliquer.
2., Certains soutiennent aujourd’hui que Lincoln a sauvé la démocratie elle-même pour le monde. Quels mots de ses discours indiquent qu’il essayait de le faire?
3. Quel a été, selon vous, le plus beau discours de Lincoln? Pourquoi?
pour en savoir plus
Gienapp, William, ed. Le procès enflammé, les discours et les écrits d’Abraham Lincoln. Oxford: Oxford University Press, 2002.
Lind, Michael. Ce que Lincoln croyait, les valeurs et les Convictions du plus grand président américain. New York: Doubleday, 2005.
Qu’est-ce qui est le plus Important dans la démocratie américaine?
1., Supposons que vous êtes un étudiant étranger dans un autre pays. Les étudiants là-bas vous demandent de faire un discours expliquant les choses les plus importantes que vous pensez qu’ils devraient savoir sur la démocratie américaine.
2. En écrivant votre discours, considérez des choses telles que l’histoire des États-Unis, les droits constitutionnels, l’égalité, le système de gouvernement, l’éducation, le capitalisme, la race, la religion, les opportunités ou toute autre chose que vous croyez importante.
3. Prononcez votre discours et invitez des questions sur ce que vous avez dit.
