Le 18 octobre 1898, les troupes américaines combattant dans la guerre hispano-américaine ont hissé le drapeau des États-Unis à Porto Rico officialisant le contrôle américain de l’ancienne colonie espagnole. Le général Nelson A. Miles avait débarqué environ 3 500 soldats américains sur l’île le 25 juillet. Le 12 août, L’Espagne et les États-Unis ont convenu d’un armistice; le 13 septembre, le protocole de paix a été ratifié; et le 10 décembre, le Traité de Paris a été signé, mettant fin à la guerre hispano-américaine.,
l’exploration espagnole de l’île, située entre la mer des Caraïbes et L’Océan Atlantique Nord, a commencé en 1493 lorsque Christophe Colomb a visité lors de son deuxième voyage vers le nouveau monde., En 1508, L’explorateur espagnol Juan Ponce de León y établit la première colonie espagnole permanente dans la ville de Caparra.
Porto Rico a été soumis à de fréquents raids par les Indiens Carib et, plus tard, par les pirates français, britanniques et néerlandais. Les Espagnols ont construit un certain nombre de forts pour se protéger de ces pillards. Ils comprenaient la Fortaleza (commencée en 1533), le Fort San Felipe del Morro (1539), le Fort San Cristóbal (1634) et le Fort San Juan de la Cruz (1606). La Fortaleza, également connue sous le nom de” Palacio de Santa Catalina », était et continue d’être la résidence des gouverneurs de Porto Rico.,
Au XIXe siècle, l’amélioration de l’administration coloniale a favorisé une économie de plantation prospère basée sur la production de sucre, de tabac et surtout de café. L’esclavage a été progressivement aboli pacifiquement entre 1866 et 1873. Au début des années 1880, les Portoricains (à l’époque sous la domination espagnole) ont commencé à travailler pour un gouvernement indépendant. Ils ont atteint leur objectif en 1897; cependant, un an plus tard, L’Espagne a cédé l’île aux États-Unis en vertu des dispositions du Traité de Paris de 1898, qui a mis fin à la guerre hispano-américaine.
en 1917, Porto Rico est devenu un État américain., le territoire et ses habitants sont devenus des citoyens américains. La Migration des zones rurales vers les régions métropolitaines s’est accrue au cours du XXe siècle, l’industrie supplantant l’agriculture dans l’économie insulaire. À partir des années 1920, les Portoricains ont commencé à quitter l’île pour chercher un emploi dans des villes comme New York où ils ont formé des communautés appelées barrios.
Les gouverneurs élus par le peuple ont servi à Porto Rico depuis 1948. En 1952, une constitution a été promulguée prévoyant l’autonomie interne. Depuis lors, Porto Rico est un territoire incorporé et organisé des États-Unis avec le statut de commonwealth.
