Les Auto-immolations sont souvent des événements publics et politiques qui attirent l’attention des médias par leurs moyens dramatiques. Ils sont considérés comme un type de suicide altruiste pour une cause collective, et ne sont pas destinés à infliger des dommages physiques à autrui ou à causer des dommages matériels. Ils attirent l’attention sur une cause et ceux qui subissent l’acte sont glorifiés en martyre. L’auto-immolation ne garantit pas la mort pour les brûlés.,
la crise bouddhiste au Sud-Vietnam a vu la persécution de la religion majoritaire du pays sous l’administration du Président catholique Ngô Đình DIMM. Plusieurs moines bouddhistes, dont le cas le plus célèbre de Thích Quảng Đức, se sont immolés en signe de protestation.,
l’exemple donné par les auto-immolateurs au milieu du 20e siècle a suscité de nombreux actes similaires entre 1963 et 1971, dont la plupart se sont produits en Asie et aux États-Unis en conjonction avec des manifestations contre la guerre du Vietnam. Les chercheurs ont compté près de 100 auto-immolations couvertes par le New York Times et le Times., En 1968, la pratique se répandit dans le bloc soviétique avec L’auto-immolation du comptable polonais et vétéran de L’Armia Krajowa Ryszard Siwiec, ainsi que celles de deux étudiants tchèques, Jan Palach et Jan Zajíc, et du fabricant D’outils Evžen Plocek, pour protester contre l’invasion de la Tchécoslovaquie par le Pacte de Varsovie. En guise de protestation contre la domination soviétique en Lituanie, Romas Kalanta, 19 ans, s’est immolé par le feu à Kaunas., En 1978, le dissident ukrainien et ancien prisonnier politique Oleksa Hirnyk s’est brûlé près de la tombe du poète ukrainien Taras Shevchenko protestant contre la russification de l’Ukraine sous le régime soviétique. En 2020, la pratique a repris lorsque la journaliste russe Irina Slavina s’est brûlée à Nijni Novgorod après le dernier message sur Facebook: « la Fédération de Russie à blâmer pour ma mort ».
la pratique se poursuit, notamment en Inde: pas moins de 1 451 et 1 584 auto-immolations y ont été signalées en 2000 et 2001, respectivement., Une vague particulièrement forte d’auto-immolation en Inde a été enregistrée en 1990 pour protester contre la réserve en Inde. Le Tamil Nadu a le plus grand nombre d’auto-immolations en Inde à ce jour.
en Iran, la plupart des immolations ont été effectuées par des citoyens protestant contre les changements tempétueux apportés après la révolution iranienne. Beaucoup d’entre eux n’ont pas été signalés par l’autorité du régime, mais ont été discutés et documentés par des témoins établis. Les Provinces qui ont été impliquées plus intensément dans les problèmes d’après-guerre présentent des taux plus élevés d’auto-immolation., Ces manifestations de protestation sans papiers sont délibérées dans le monde entier, par des professionnels tels que des historiens Iraniens qui apparaissent dans des émissions internationales telles que Voice of America, et utilisent les immolations comme propagande pour diriger les critiques vers la censure en Iran. Une auto-immolation particulièrement bien documentée a eu lieu en 1993, 14 ans après la Révolution, et a été réalisée par Homa Darabi, une activiste politique autoproclamée affiliée au parti de la Nation iranienne. Darabi est connue pour son auto-immolation politique pour protester contre le hijab obligatoire., Des manifestations d’auto-immolation continuent d’avoir lieu contre le régime à ce jour. La plus récente est la mort en septembre 2019 de Sahar Khodayari, protestant contre une possible condamnation à six mois de prison pour avoir tenté d’entrer dans un stade public pour assister à un match de football, contre l’interdiction nationale faite aux femmes lors de tels événements. Un mois après sa mort, les iraniennes ont été autorisées à assister à un match de football en Iran pour la première fois en 40 ans.,
Depuis 2009, il y a eu, en juin 2017, 148 auto-immolations confirmées et deux contestées par des Tibétains, la plupart de ces manifestations (environ 80%) se soldant par la mort. Le Dalaï Lama a déclaré qu’il n’encourageait pas les manifestations, mais il a parlé avec respect et compassion pour ceux qui s’immolent. Le gouvernement chinois affirme cependant que lui et le gouvernement tibétain en exil incitent à ces actes. En 2013, le Dalaï Lama a remis en question l’efficacité de l’auto-immolation en tant que tactique de démonstration., Il a également déclaré que les Tibétains agissaient de leur plein gré et a déclaré qu’il était impuissant à les influencer pour qu’ils cessent de procéder à des immolations comme forme de protestation.
Une vague de suicides par auto-immolation s’est produite parallèlement aux manifestations du Printemps arabe au Moyen-Orient et en Afrique du Nord, avec au moins 14 incidents enregistrés., Ces suicides ont contribué à l’incitation au printemps arabe, notamment la révolution tunisienne de 2010-2011, dont le principal catalyseur a été L’auto-immolation de Mohamed Bouazizi, les manifestations algériennes de 2011 (dont de nombreuses auto-immolations en Algérie) et la révolution égyptienne de 2011. Il y a également eu des manifestations contre le suicide en Arabie Saoudite, en Mauritanie et en Syrie.
Le 3 décembre 2020, un Taïwanais s’est immolé pour protester contre la fermeture de la chaîne chinoise CTI News.
