Le maréchal britannique Bernard Law Montgomery (1887-1976) était l’un des chefs militaires les plus décorés de la Seconde Guerre mondiale. appelé à prendre le commandement de la Huitième Armée, il s’est fait connaître pour son rôle dans la première grande victoire terrestre alliée à El Alamein, en Égypte, en 1942. Montgomery devint commandant terrestre des forces Anglo-Américaines sous Dwight D. Eisenhower, et son insistance à faire passer les forces d’invasion de trois à huit divisions fut essentielle au succès des Alliés le Jour J en 1944., Après la guerre, Montgomery est chef de l’état-major impérial, puis adjoint D’Eisenhower à L’OTAN.
Les prétendants au titre sont peu nombreux, mais « Monty” était incontestablement le plus grand soldat britannique depuis Wellington. Il était plus connu pour son professionnalisme exceptionnel et son sens de l ‘ « équilibre” que pour ses talents à s’entendre avec ses contemporains–notamment les Américains.
quatrième de neuf enfants dans une famille irlandaise cléricale aux moyens modestes, sa jeunesse a souffert d’une mère dominatrice., En octobre 1914, lors de la première bataille d’Ypres, Montgomery, un jeune lieutenant, a été atteint d’une balle dans le poumon et a failli mourir. Il a reçu l’ordre du service distingué (une distinction exceptionnellement élevée pour un officier subalterne). Sa blessure a conduit à une aversion pour le tabagisme–l’une des premières causes de friction avec le commandant suprême allié qui fumait à la chaîne pendant la Seconde Guerre mondiale, le général « Ike” Eisenhower; il était également un tontotaler strict. Les terribles pertes britanniques de 1914-1918 expliquent la prudence de Montgomery en tant que commandant vingt-cinq ans plus tard. (Cela a déjà causé George S., Patton, qui le détestait, pour damner Monty comme un » petit pet fatigué. »)
dans L’entre-deux-guerres, Monty se distingue par son dévouement au professionnalisme. Ses normes intransigeantes et son caractère abrasif affecteront sa promotion. En 1927, à l’âge de trente-neuf ans, il épouse une veuve de guerre, Betty Carver, qui meurt tragiquement d’une rare infection du sang en 1937. Monty ne s’en remit jamais, se jetant encore plus farouchement dans la préparation de la nouvelle guerre avec l’Allemagne.
en 1940, il dirige la troisième Division, l’une des rares formations d’élite Britanniques, intacte depuis Dunkerque., Les deux années suivantes, il passe à se reconvertir dans l’armée britannique, avec la plus grande rigueur, dans le sud de l’Angleterre. Lorsqu’il fut nommé au commandement de la huitième armée vaincue en Égypte en août 1942, il n’était que le deuxième choix de Winston Churchill. El Alamein, en octobre, la première grande victoire terrestre remportée par les Alliés contre Adolf Hitler, a fait de lui un héros à la fois en Grande-Bretagne et aux États-Unis; cela lui est également allé à la tête. Néanmoins, arborant le célèbre béret noir avec ses badges à double casquette peu orthodoxes, il exploita la popularité pour inspirer ses hommes, comme peut–être aucun autre commandant de la Seconde Guerre mondiale.,
son insistance à faire passer les forces d’invasion initiales de trois à huit divisions, dont trois aéroportées, a été une contribution historique. Il était essentiel au succès du Jour J en 1944–tout comme son rôle en tant que commandant terrestre des forces Anglo-Américaines sous Eisenhower en tant que commandant suprême des Alliés. Mais l’échec de la capture de Caen dans les premiers jours entache sa réputation aux yeux des États-Unis. Imprudemment, il a insisté sur le fait que tout se déroulait « selon le plan »; pourtant, c’était sa stratégie de base d’épuiser les Allemands à gauche (britanniques) de la ligne tandis que les États-Unis de Bradley., des forces ont éclaté à l’Ouest qui ont conduit à la victoire en Normandie.
Les Relations avec Ike, remarquablement bonnes jusqu’au Jour J, se détériorèrent à partir de septembre 1944, après Qu’Eisenhower eut pris le commandement général des stratégies pour mettre fin à la guerre. Le coup d’État aérien audacieux mais désastreux d’Arnhem, la seule bataille que Monty ait jamais perdue, a encore entaché sa réputation. À son tour, il critique sans tact le revers américain dans les Ardennes de Décembre 1944.
après 1945, Montgomery est devenu chef de l’état–major général impérial–le plus haut poste militaire britannique-et plus tard adjoint D’Eisenhower à L’OTAN., Le fossé entre les deux s’est creusé irrémédiablement dans les années suivantes, les deux se livrant à des récriminations mutuelles sur la stratégie de guerre dans leur âpre « bataille des mémoires ».”
