étudiant de la nature
en 1861, Muir entra à l’Université du Wisconsin pour étudier les sciences. Il a également essayé d’étudier la médecine, mais a rapidement abandonné pour divers emplois qui ont remis en question son habileté à inventer des choses. Son intérêt pour la nature, en particulier les plantes, se développait; il faisait de fréquents voyages à travers le Wisconsin et les États voisins pour observer la vie végétale. En 1867, il abandonna ses propres inventions « pour étudier les inventions de Dieu., »Il entreprit la marche décrite dans A Thousand Mile Walk to the Gulf (1916). En fait, il est allé jusqu’à Cuba. En 1868, il se rend à San Francisco, en Californie, et travaille dans un ranch de moutons. Explorer la vallée de Yosemite a occupé une grande partie de ses six années suivantes. Sur toutes ses explorations, il a tenu un journal d’observations scientifiques et personnelles et aussi des dessins au crayon.
en 1880, après son retour d’exploration en Alaska, Muir épouse Louie Wanda
reproduit avec la permission de
Strentzel, la fille d’un polonais de plantes cultivateur. Ils ont deux enfants. En 1881, après un autre voyage en Alaska, Muir s’installe dans un ranch de fruits près de Martinez, en Californie. Il a travaillé pendant dix ans pour gagner assez d’argent pour lui permettre d’arrêter. Ayant subvenu en permanence à sa femme, à ses deux filles et à lui-même, il tourna toute son attention vers l’étude de la nature. Les Glaciers et la congélation l’ont particulièrement intéressé, et ses travaux ont contribué à une explication du processus par lequel les glaciers sont formés. Il a également fait des expéditions en Europe, en Asie et en Australie.
