avant William Shakespeare, Geoffrey Chaucer était le poète anglais prééminent, et il reste dans le niveau supérieur du canon anglais. Il a également été le poète le plus important à écrire en Moyen anglais. Chaucer est né au début des années 1340 dans une famille assez riche mais pas aristocratique. Son père, John Chaucer, était vigneron et adjoint au majordome du roi., Le succès financier de sa famille venait de son travail dans les entreprises du vin et du cuir, et ils avaient des biens hérités considérables à Londres. Peu d’informations existent sur L’éducation de Chaucer, mais ses écrits démontrent une familiarité étroite avec un certain nombre de livres importants de ses contemporains et des temps antérieurs (comme la Consolation de la philosophie de Boèce). Chaucer parlait probablement couramment plusieurs langues, dont le français, l’italien et le Latin., Les fils de riches marchands Londoniens pouvaient recevoir une bonne éducation à cette époque, et il y a des raisons de croire que, si Chaucer ne fréquentait pas l’une des écoles de Thames Street près de sa maison d’enfance, alors il était au moins bien éduqué à la maison. Certes, son travail témoigne d’une passion pour la lecture d’une vaste gamme de littérature, classique et moderne.
Chaucer apparaît pour la première fois dans les archives publiques en 1357 en tant que membre de la maison D’Elizabeth, Comtesse D’Ulster., Il s’agissait d’un arrangement conventionnel dans lequel les fils de ménages de la classe moyenne étaient placés au service royal afin qu’ils puissent obtenir une éducation courtoise. Deux ans plus tard, Chaucer a servi dans L’armée sous Édouard III et a été capturé lors d’une offensive infructueuse à Reims, bien qu’il ait ensuite été rançonné. Chaucer a servi dans un certain nombre de missions diplomatiques.
en 1366, Chaucer avait épousé Philippa Pan, qui avait été au service de la comtesse D’Ulster. Chaucer s’est bien marié pour sa position, car Philippa Chaucer a reçu une rente de la reine consort D’Édouard III., La sœur de Philippa, Katherine de Roet (plus tard Lady Swynford, plus tard Duchesse de Lancastre), fut la maîtresse de Jean de Gaunt pendant vingt ans avant de devenir l’épouse du duc. Grâce à cette connexion, Jean de Gaunt était le « parent » de Chaucer. »Chaucer lui-même a obtenu une rente en tant que yeoman du roi et a été répertorié comme l’un des esquires du roi.
la première œuvre publiée de Chaucer est le Livre De La Duchesse, un poème de plus de 1 300 lignes, censé être une Élégie pour Blanche, Duchesse de Lancastre, adressée à son Veuf, le Duc., Pour ce premier de ses poèmes importants, publié en 1370, Chaucer a utilisé la forme rêve-vision, un genre rendu populaire par le très influent poème français d’amour courtois du 13ème siècle, le Roman de la Rose, que Chaucer a traduit en anglais. Tout au long de la décennie suivante, Chaucer poursuit sa carrière diplomatique. Au cours de ses missions en Italie, Chaucer a rencontré le travail de Dante, Pétrarque, et Boccace, qui allaient plus tard avoir une profonde influence sur sa propre écriture., En 1374, Chaucer est nommé contrôleur des douanes et de la subvention de la laine, des peaux et des peaux tannées pour le Port de Londres; son premier poste loin de la Cour britannique. La seule œuvre majeure de Chaucer au cours de cette période est House of Fame, un poème d’environ 2 000 lignes sous forme de vision de rêve, qui se termine si brusquement que certains chercheurs le considèrent inachevé.
en octobre 1385, Chaucer est nommé juge de paix pour le Kent, et en août 1386, il devient chevalier de la shire pour le Kent. Au moment de la mort de sa femme en 1387, Chaucer s’installe à Greenwich et plus tard dans le Kent., L’évolution des circonstances politiques a finalement conduit Chaucer à tomber en disgrâce auprès de la Cour Royale et à quitter le Parlement, mais lorsque Richard II est devenu roi d’Angleterre, Chaucer a retrouvé la faveur royale.
Au cours de cette période, Chaucer a utilisé l’écriture principalement comme une évasion de la vie publique. Ses œuvres comprennent Parlement of Foules, un poème de 699 lignes. Ce travail est une vision de rêve pour la Saint-Valentin qui utilise le mythe selon lequel chaque année, ce jour-là, les oiseaux se rassemblent devant la déesse Nature pour choisir leurs compagnons. Cette œuvre a été fortement influencée par Boccace et Dante.,
L’œuvre suivante de Chaucer était Troilus et Criseyde, qui a été influencé par la Consolation de la philosophie, que Chaucer lui-même a traduite en anglais. Chaucer a pris une partie de L’intrigue de Troilus du Filostrato de Boccace. Les Contes de Canterbury ont assuré la réputation littéraire de Chaucer et ont été sa grande réalisation littéraire; un recueil d’histoires de pèlerins se rendant au Sanctuaire de Thomas Becket à Canterbury.
Geoffrey Chaucer serait mort vers l’an 1400, bien que la date exacte ne soit pas connue. Il a été enterré à L’Abbaye de Westminster.
