la Constitution a fait face à un test majeur ce jour-là en 1920 lorsque des raids ordonnés par le Procureur Général Mitchell Palmer ont vu des milliers de personnes détenues sans mandat simplement sur Cela s’est produit pendant la « peur rouge » des années 1920, une période de ferveur anticommuniste aux États-Unis.
animé par un jeune fonctionnaire du Ministère de la Justice, J., Edgar Hoover, ce qui est devenu connu sous le nom de Raids Palmer a culminé dans la nuit du 2 janvier 1920, quand entre 3 000 et 10 000 personnes dans 35 villes ont été arrêtées sur des soupçons de sympathie avec les communistes ou les anarchistes.
les raids précédents étaient plus petits et l’un a conduit à la déportation de L’anarchiste Emma Goldman. « A. Mitchell Palmer, Procureur général, a personnellement dirigé les raids ce soir dans les centres radicaux à travers le pays”, a rapporté le New York Tribune, répétant les déclarations du Ministère de la Justice., Le ministère a déclaré que les arrestations étaient légales parce que les suspects préconisaient le renversement du gouvernement des États-Unis. Plus précisément, le ministère a déclaré que leur appartenance présumée au Parti communiste ou au Parti travailliste communiste les qualifiait pour l’expulsion, sous réserve des décisions finales prises par les agents de l’immigration.
d’éminents avocats ont protesté contre l’inconstitutionnalité des arrestations., Un groupe de juristes, dont le futur juge de la Cour suprême Felix Frankfurter, Ernst Freund et le doyen de la Faculté de droit de Harvard, Roscoe Pound, ont publié une critique cinglante des raids, affirmant qu’ils n’avaient pas de mandats d’arrêt, ordonnaient aux officiers de saisir des documents à volonté et permettaient une force sans retenue. L’American Civil Liberties Union, nouvellement créée, a parrainé le rapport critique.,
” pendant plus de six mois, nous, les avocats soussignés, dont le devoir juré est de faire respecter la Constitution et les lois des États-Unis, avons vu avec une appréhension croissante la violation continue de cette Constitution et la violation de ces lois par le Ministère de la Justice du gouvernement des États-Unis », a déclaré le groupe.,
« Nous nous préoccupons uniquement de porter à l’attention du peuple américain les actes tout à fait illégaux qui ont été commis par ceux qui sont chargés de la plus haute obligation d’appliquer les lois – des actes qui ont causé des souffrances et des troubles généralisés, qui ont frappé la Fondation des institutions libres américaines et qui ont jeté le discrédit sur le nom de notre pays”, ont-ils fait valoir, citant de nombreuses violations du quatrième amendement, du cinquième amendement et du huitième amendement.,
sans se laisser décourager, le Procureur général Palmer justifia ces actions par plusieurs motifs, dont un projet d’insurrection aux États-Unis le 1er mai 1920. Palmer avait également des aspirations à se présenter à la présidence cette année-là, et les Raids de Palmer avaient reçu un certain soutien populaire.
cependant, le Bureau de L’Immigration dirigé par le Secrétaire Adjoint au travail Louis Post a rejeté de nombreux mandats qui avaient été signifiés. Les partisans de Palmer au Congrès tentèrent de faire destituer Post, mais cet effort échoua lorsque le témoignage de Post appuya ses actions.,
Le 30 avril 1920, Palmer met en garde contre des tentatives d’assassinat contre « plus d’une vingtaine” de fonctionnaires le lendemain. Mais le jour de Mai, rien ne s’est passé et Palmer a perdu son élan en tant que candidat à la présidence.
en janvier 1921, Palmer a demandé au Comité judiciaire du Sénat d’enquêter sur les avocats qui ont rédigé le rapport. Freund a déclaré au Sénat que pour la première fois dans l’histoire des États-Unis, « les étrangers légalement dans ce pays sont poursuivis sans violer aucune loi, mais uniquement sur la foi de l’opinion., »Un autre Érudit, Edwin Borchard, a exigé que le Sénat enquête sur Palmer car il croyait que le Procureur général ne croyait pas qu’une protection égale s’appliquait aux étrangers sur le sol américain.
et lors d’une audience du Comité judiciaire du Sénat en février 1921, une déclaration du doyen du droit de Columbia, Harlan Stone, a qualifié les actes de Palmer de « sans loi et subversifs de la liberté constitutionnelle pour les citoyens et les étrangers. »
Palmer a quitté ses fonctions en mars 1921 lorsque L’administration Harding a repris la Maison Blanche. Aujourd’hui, son nom est principalement associé aux raids controversés de Palmer et à la Red Scare.
