Charles « Chase » Merritt, reconnu coupable de la mort en 2010 d’une famille de quatre personnes, dont deux jeunes enfants, a été condamné à mort par un juge du comté de San Bernardino mardi, Jan. 21.
la sentence prononcée par le juge Michael A. Smith de la Cour supérieure a confirmé le verdict du jury et est survenue quelques minutes après que Merritt eut sangloté dans une déclaration dans laquelle il a réaffirmé son innocence et promis de la prouver un jour.
Merritt, 62 ans, a reçu la perpétuité sans libération conditionnelle pour le meurtre de L’ancien associé D’affaires Joseph McStay Sr.,, 40, et la mort pour avoir tué la femme de McStay, Summer, 43, et leurs enfants Gianni, 4, et Joseph Jr., 3. Merritt a reçu l’ordre d’être transporté à la Prison D’État de San Quentin.
Merritt a vécu à Rancho Cucamonga et Apple Valley dans L’Inland Empire. La famille McStay avait déménagé du comté D’Orange à Fallbrook en 2009; L’entreprise de jeux D’eau de McStay, pour laquelle Merritt a fait des travaux de conception et de construction, était basée à San Clemente. Joseph McStay était diplômé de L’école secondaire Dana Hills.,
Le juge avait déjà rejeté une requête de L’avocat de la défense Rajan Maline visant à réduire les recommandations de mort du jury à la perpétuité sans libération conditionnelle avant que Merritt ne s’adresse au tribunal.
« L’extrême violence et la sauvagerie de la nature des meurtres, en particulier de deux jeunes enfants, l’emportent de loin sur la totalité des preuves atténuantes”, a déclaré Smith dans sa décision.,
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Merritt a déclaré au juge que les procureurs ont manipulé des preuves « tout simplement pour gagner” et s’est adressé aux deux douzaines de membres de la famille McStay au tribunal.
« la chose qui vous apporte du réconfort est de mettre fin à ma vie, au moins pour un moment for pour un crime que je n’ai pas commis. J’ai aimé Joseph. Il a été une grande partie de ma vie et la vie de ma famille. Je n’aurais jamais pu lui faire du mal en quelque sorte. Je ne lèverais jamais la main à une femme ou à un enfant. Je n’ai pas fait cette chose., Je sais que vous ne croyez pas cela. »
ses mots sont venus après que les membres de la famille McStay ont parlé.
« ce monstre ignoble et maléfique”, a déclaré Susan Blake, la mère de Joseph McStay Sr. « Vous avez battu deux petits bébés précieux. Charles, tu es un lâche et un tueur de bébés. »
dit Michael, le frère de Joseph Sr., » vous ne pouvez pas remonter le temps. Et qu’on nous a volé. Ce monde a été volé de quatre belles âmes.,
L’ex-mari de Summer McStay, Albert Vergara, a brièvement joué un enregistrement du succès rock classique de Norman Greenbaum « Spirit in the Sky”, que McStay avait dit dans leur jeunesse qu’elle voulait être jouée à ses funérailles.
« je veux vous gâcher psychologiquement”, a déclaré Vergara à Merritt. Il a ensuite frappé son poing sur le lutrin et a dit: « Allez, Chase. N’êtes-vous pas fatigué? Arrêtez tous les appels, toutes les manigances. »
La Sœur De Summer McStay, Tracy Russell; le fils de Joseph McStay, Jonah, qui avait 12 ans au moment des meurtres; et la femme de Michael McStay, Gaylyn, ont également pris la parole., Merritt se tourna dans sa chaise pour les regarder parler. Il n’a visiblement pas réagi à leurs déclarations.
Les autorités ont un jour pensé que les McStays avaient volontairement quitté leur maison au moment de leur disparition, probablement pour vivre au Mexique après que leur VUS eut été retrouvé près du poste-frontière de Tijuana et une vidéo de surveillance a montré une famille d’apparence similaire quittant les États-Unis.
Mais le Le 13 octobre 2013, des motocyclistes ont trouvé des preuves qui ont conduit à la dépouille de la famille – ainsi qu’un marteau de trois livres-dans deux tombes peu profondes dans le désert au nord de Victorville.,
Le Bureau du Procureur et même le juge ont déclaré que L’affaire contre Merritt était construite sur des preuves circonstancielles. Maline, pour sa part, a déclaré qu’il n’y avait « pas un lambeau” de preuves contre son client.
Les procureurs avaient déclaré que le téléphone portable de Merritt était éteint pendant les heures critiques,et pings de lui le février. Le 6 décembre 2010, deux jours après la disparition des McStays, l’a placé dans la zone où les tombes seraient retrouvées des années plus tard.,
En outre, les procureurs avaient soutenu, une analyse de haute technologie d’une vidéo d’une caméra de surveillance prouve que le camion de Merritt a quitté la maison McStay la nuit des meurtres, et que L’activité de Merritt avec les QuickBooks de McStay a montré qu’il le pillait. Le vol, Procureur de District adjoint Melissa Rodriguez a déclaré à l » extérieur du tribunal mardi, était le motif principal pour assassiner. Elle a dit que les procureurs croient que McStay a remarqué le vol d’environ 4 40,000, et quand il a confronté Merritt, lui et sa famille ont été tués.
en juin, les jurés ont déclaré Merritt coupable.,
mardi, il y avait plus de manœuvres juridiques de dernière minute au-dessus de la requête de la défense vendredi pour un nouveau procès. Maline a cherché à faire révoquer Smith en tant que juge pour les requêtes de mardi. mais Smith a rejeté le mouvement parce qu’il dit qu’il n’a pas été déposée en temps opportun. Smith a également rejeté l’attribution D’un nouveau procès à Merritt au motif de l’inconduite de la poursuite. Et juste avant la condamnation, Maline a dit à Smith que prononcer une peine de mort serait en conflit avec la loi en raison du moratoire du Gouverneur Gavin Newsom sur l’exécution de la peine de mort. Cet argument a également été rejeté.,
« Aujourd’hui est un jour triste pour nous”, a déclaré Maline par la suite à L’extérieur du Centre de Justice de San Bernardino par un après-midi froid et gris. « Il y a eu un déni de justice.”
d’Autres voyaient les choses différemment.
« notre travail consiste à rechercher la justice là où les faits nous mènent”, a déclaré le procureur adjoint Britt Imes, qui a discuté avec Maline tout au long du procès de six mois. « Notre travail n’est pas de chercher une « victoire » comme (la défense) aime le dire. »
Michael McStay a déclaré qu’il croyait que le tueur de son frère avait obtenu un procès équitable.
« Le jury a parlé”, dit-il., « Aucune posture de la part d’un avocat ne changera les faits. C’est tout. L’affaire est close.”
