Osborne est né à Brisbane, en Australie. Il a appris lui-même à jouer du piano et à l’âge de 18 ans, il a pris des cours de chant.
Le Père D’Osborne était originaire du Devon et sa mère était de Vienne, un fait auquel il attribue son amour de toujours pour l’Opéra. Il est allé à l’école localement, puis a étudié à l’Université du Queensland. Osborne a ensuite travaillé dans le journalisme littéraire et musical et dans le théâtre de répertoire en Australie et en Grande-Bretagne, où il s’est installé définitivement en 1953., Il a joué le rôle du mitrailleur Foxlee dans le film The Dam Busters (1955), et a joué dans de nombreuses pièces à travers le Royaume-Uni, y compris Black Coffee d’Agatha Christie, qu’il a ensuite adapté en roman.
à partir de 1958, il est rédacteur en chef adjoint du London Magazine, fondé par John Lehmann, qui publie des poèmes, des nouvelles et des critiques littéraires. Osborne lui-même a écrit de la poésie dès son plus jeune âge. Il a publié trois recueils de poésie, dont Swansong en 1968.
entre 1971 et 1986, il a été directeur littéraire de L’Arts Council of Great Britain., Cela impliquait de distribuer des subventions gouvernementales, et Osborne, peut-être inévitablement, étant donné la nature du poste, est devenu impliqué dans les soi-disant « guerres de poésie » qui ont eu lieu au cours des années 1970. Osborne a rendu compte de son mandat au Conseil des Arts dans son autobiographie Giving it Away: Memoirs of a Uncivil Servant. Cela met en lumière son rôle influent au Conseil des Arts, tout comme le livre de Peter Barry publié en 2006, Poetry Wars: British Poetry of the 1970s et The Battle of Earl’s Court.
entre 1986 et 1991, Osborne est critique dramatique en chef pour le Daily Telegraph., Il a continué à écrire du journalisme sur une grande variété d’arts, menant au magazine Vogue le doublant d’un uomo universale (homme universel).
Osborne a écrit sur l’opéra et a publié des livres sur Verdi, Wagner, Mozart, Puccini, Richard Strauss et les opéras du bel canto. Son livre, The Complete Operas of Verdi, a été le premier sur ce compositeur par quelqu’un qui avait effectivement vu tous les opéras mis en scène. Il a été traduit en italien et publié par Ugo Mursia Editore . Le compagnon de L’amoureux de l’Opéra est apparu en 2004., Il a également, dès ses premières années à Londres, écrit des pochettes de LP sleeve notes et a siégé au Comité de rédaction d’Opera magazine de 1970 à 1999.
Osborne a publié un roman original, pink Danube, en 2000 et adapté des œuvres pour la scène sous forme de romans, qui ont été largement réimprimés et traduits dans de nombreuses langues. Ses versions romancées de Black Coffee (1998), The Unexpected Guest (1999) et Spider’s Web (2000), toutes à L’origine d’Agatha Christie, se sont révélées durablement populaires auprès des lecteurs., Il a également adapté Blithe Spirit (2004), de Noël Coward, et The Importance of Being Earnest d’Oscar Wilde.
Osborne était titulaire d’un doctorat honorifique de L’Université Griffith, Brisbane, Australie, pour services rendus aux arts et était membre de la Royal Society of Literature. Il était un ancien président, et plus tard membre du Conseil, du Cercle des critiques britanniques.,
en 2009, L’État italien lui a conféré le titre honorifique de Commendatore dell’Ordine della Stella della solidarietà italiana, connu sous le nom D’ordre de l’étoile de la solidarité italienne, pour sa contribution exceptionnelle à la vie et à l’œuvre de Verdi.
en 2011, le King’s Head Theatre, à Londres, a organisé une première mondiale réussie d’une pièce D’Oscar Wilde, Constance. La seule pièce de Wilde jamais produite, Constance a été déterrée, traduite et adaptée par Osborne de l’original français., Le professeur Joseph Bristow, un chercheur Wilde basé à UCLA a écrit « Constance nous présente un drame Wildean surprenant dans un style saisissant. J’ai quitté le King’s Head Theater en réalisant que Wilde était peut-être devenu L’Ibsen irlandais de son temps. »
il est décédé le 23 septembre 2017.
