Première Famille: Abigail Et John Adams
Par Joseph J. Ellis
couverture rigide, 320 pages
Knopf
prix Liste: $27.95
CHAPITRE
1759-74
« Et il y a un tye plus contraignant que
l’Humanité, et plus fort que de l’Amitié., »
sachant comme nous le faisons que John et Abigail Adams étaient destinés à devenir le couple le plus célèbre et le plus conséquent de l’ère révolutionnaire, voire certains diraient la première équipe de mari et femme de toute l’histoire américaine, il est quelque peu déconcertant de réaliser que lorsqu’ils se sont rencontrés pour la première fois à La rencontre a eu lieu dans le salon de la maison du pasteur à Weymouth, Massachusetts, qui se trouvait être la maison D’Abigail et de ses deux sœurs., Leur père était le révérend William Smith, que John décrivait dans son journal comme « un homme astucieux », un orateur chevronné qui lisait les yeux de son auditoire. « Je l’ai attrapé, à plusieurs reprises », a écrit John, » en regardant sérieusement mon visage. »Comme la plupart des pasteurs à succès, il était habitué à être le centre d’attention, ce qui a apparemment agacé John, qui a décrit le Révérend Smith se promenant dans la pièce tout en faisant des gestes ostentatoires, « applaudissant ses côtés nus et ses seins avec ses mains devant les filles., »
Abigail, en fait, était encore une fille, pas tout à fait quinze ans à vingt-quatre de John. Elle était petite, à peine cinq pieds de haut, avec des cheveux Bruns foncés, yeux bruns, et une forme mince plus attrayante à notre époque qu » alors, quand les femmes étaient préférées pour être dodu. Jean était tout à fait dodu, ou comme les hommes l’auraient, corpulent, montrant déjà les signes qui permettraient un jour à ses ennemis de le décrire comme » sa rotondité. »À cinq pieds cinq ou six, il était légèrement plus petit que le mâle Américain moyen de l’époque, et sa racine des cheveux déjà en recul promettait une calvitie prématurée., Aucun d’entre eux, à première vue, n’avait la lueur évidente de la grandeur.
Le verdict de John, consigné dans son journal, était qu’il avait perdu une soirée. Il courtisait Hannah Quincy à l’époque some certains disent qu’elle le courtisait réellement him et sa première réaction a été que ni Abigail ni ses sœurs ne pouvaient se mesurer à Hannah. Ils semblaient manquer de compétences conversationnelles et étaient assis là, « pas friands, ni Francs, pas candides., »Étant donné Qu’Abigail s’est finalement révélée être toutes ces choses, nous ne pouvons que conclure que cette première rencontre a été une occasion gênante où les qualités durables de son esprit et de son cœur ont été obscurcies sous l’étiquette gelée d’un salon de pasteur. Et d’ailleurs, elle n’était qu’une adolescente, de neuf ans sa cadette, pas même un candidat légitime pour son intérêt itinérant pour une future épouse.
dire que « quelque chose s’est passé » pour changer leurs opinions respectives les unes des autres au cours des trois prochaines années est évidemment inadéquat, mais l’absence de preuves documentaires en fait le mieux que nous puissions faire., John avait des affaires juridiques à Weymouth qui impliquaient le statut de la maison pastorale occupée par la famille Smith, ce qui signifiait qu’il était littéralement obligé d’interagir avec Abigail. Et il a accompagné son meilleur ami de L’époque, Richard Cranch, qui courtisait (et a finalement épousé) Mary Smith, la sœur aînée D’Abigail. Cela aussi a suscité des interactions. Et sa relation coquette avec Hannah Quincy s’est terminée par une trêve romantique mutuellement déclarée, ce qui a rendu John, encore une fois, éligible.
Le temps a également été un facteur., La différence entre une fille de quinze ans et un homme de vingt-quatre ans semblait un gouffre; la différence entre dix-huit et vingt-sept était beaucoup plus négociable. Bien que cela semble trop facile à dire, le hasard et les circonstances leur ont donné l’occasion de parler entre eux, de dépasser la maladresse d’un salon de Weymouth étouffant, initiant ainsi une conversation qui a duré près de soixante ans.
mais parler en soi n’était pas suffisant pour expliquer leur attirance mutuelle., Les lettres qui ont commencé à circuler entre elles à la fin de 1761 contiennent des expressions explicites de puissantes pulsions physiques et sexuelles, de sorte que l’image qui émerge représente deux jeunes amants conversant au sujet des sonnets de Shakespeare ou des pièces de Molière entre de longs et multiples baisers, embrassades passionnées et caresses mutuelles. Leur petit-fils Charles Francis Adams, qui a publié la première édition complète de leur correspondance près d’un siècle plus tard, était soit trop gêné ou trop prisonnier des mœurs victoriennes pour inclure une de leurs correspondances de parade nuptiale., Voici un échantillon de ce qu’il a choisi de censurer. John à Abigail, adressée à « Miss Adorable »: « de la même manière que le porteur s’est assis avec vous hier soir, je vous ordonne par la présente de lui donner, autant de baisers, et autant d’heures de votre compagnie après neuf heures qu’il veut exiger, et de les charger sur mon compte. »
ou John à Abigail, expliquant qu’une tempête soudaine avait empêché un voyage pour la voir à Weymouth: « pourtant peut-être tempête bénie … pour garder un à ma distance., Car chaque philosophe expérimental sait, que l’acier et l’aimant, ou le verre et la plume ne voleront pas avec plus de célérité … que quelqu’un … lorsqu’il est amené à distance de frappe and et les démangeaisons, les douleurs, les agitations et le repentir pourraient être les conséquences du contact dans les circonstances actuelles. »
puis Abigail à John, proclamant que leur attirance mutuelle était viscérale aussi bien qu’intellectuelle: « et il y a un tye plus contraignant que L’humanité, et plus fort que L’amitié …, unissez-les, et il y a un triple accord — et par cet accord, je n’ai pas honte de dire que je suis lié, ni que vous en êtes totalement libre. »
l’inévitable question « ont-ils ou n’ont-ils pas » est impossible à répondre de manière concluante, bien que leur premier enfant, nommé Abigail, soit né huit mois et demi après leur mariage, à peine dans les limites de la bienséance. Mais le fait qu’ils aient été fortement tentés est incontestable, et une indication cruciale que leur affinité n’était pas uniquement cérébrale., Pour les deux, l « amour impliquait un niveau d » intimité qu » aucune conversation ne pouvait complètement capturer et nécessitait une attraction physique. Et ils l’ont tous les deux senti. Si Abigail l’appelait « le troisième accord », nous pourrions changer la métaphore et la décrire comme une affinité émotionnelle qui faisait de la confiance inconditionnelle entre eux un acte naturel.
