jusqu’à 30% de toutes les espèces d’insectes forestiers dépendent du bois mort ou mourant. ” Ces espèces sont parmi les insectes les plus menacés en Europe », explique Michael Ulyshen, scientifique du service des forêts des États-Unis. « Cependant, on sait très peu de choses sur leur diversité ou leur état de conservation en Amérique du Nord.”
aux états-UNIS,, le coléoptère géant est le plus grand insecte associé au bois mort. Y compris leurs grandes mandibules, les coléoptères géants peuvent atteindre près de deux pouces et demi de long. Malgré leur apparence impressionnante et leur popularité parmi les collectionneurs d’insectes, leurs exigences en matière d’écologie et d’habitat sont relativement inconnues. ” Nous savons que les coléoptères géants sont très dépendants du bois mort », explique Ulyshen. « Dans de nombreuses forêts gérées, il n’y a pas beaucoup de bois mort disponible. »
Ulyshen, un entomologiste de recherche du SRS, a récemment mené une étude sur les coléoptères Géants, également connus sous le nom de Lucanus elaphus., L’étude a été publiée dans la revue Insect Conservation and Diversity et fournit des informations sur l’écologie, la génétique et la distribution des coléoptères Géants.
à partir de 2014, Ulyshen et ses collègues ont arpenté les forêts du Mississippi pendant un an, à la recherche de larves de coléoptères sous les bûches et dans les souches en décomposition., Les scientifiques ont trouvé 75 larves de coléoptères, la plupart dans du bois extrêmement décomposé. Des larves ont été trouvées dans du bois de différentes tailles et états de décomposition.
« certains grumes provenaient de chênes, de hêtres ou de suif chinois, mais la plupart étaient trop décomposés pour être identifiés”, explique Ulyshen. « Nos résultats soulignent la valeur des grumes de feuillus fortement décomposées pour l’espèce”.
il y a 24 espèces de coléoptères en Amérique du Nord, et à l’oeil, les larves géantes de coléoptères sont indiscernables des espèces apparentées. Ulyshen et ses collègues ont élevé des larves à l’âge adulte pour déterminer leur identité., Les scientifiques ont ensuite séquencé leur ADN pour faciliter l’identification future grâce à des méthodes moléculaires.
« Nous n’avons trouvé aucune larve des autres espèces de coléoptères”, explique Ulyshen. « Leur absence suggère qu’ils ont des besoins d’habitat différents. »
Toutes les larves ont été trouvées dans du bois mouillé ou humide. Certains des grumes avaient probablement été emportés par les inondations, et d’autres auraient parfois été recouverts par les eaux de crue. ” Notre étude suggère que les coléoptères géants utilisent principalement les forêts de plaine pour se reproduire », explique Ulyshen., « Les modèles de niches écologiques appuient largement cette conclusion et indiquent que les zones montagneuses peuvent fournir un habitat moins approprié.”
en plus de rechercher des larves, les scientifiques ont accroché des pièges dans des branches d’arbres dans des forêts de feuillus de Géorgie. Ils ont capturé six mâles adultes dans les pièges. ” Nous avons trouvé un nombre égal de larves mâles et femelles, mais seulement des mâles capturés dans les pièges », explique Ulyshen., « Les mâles sont probablement plus susceptibles de voler. »Un comportement similaire a été documenté chez d’autres espèces de coléoptères.
un coléoptère étroitement apparenté, Lucanus cervus, était autrefois commun en Europe, mais a considérablement diminué et est maintenant considéré comme menacé.
« Il y a des parallèles dans les menaces auxquelles sont confrontées les deux espèces de coléoptères”, explique Ulyshen. « Bien que notre étude fournisse des informations précieuses sur l’écologie et les besoins en matière d’habitat du cerf-volant géant, d’autres recherches seront nécessaires pour évaluer l’état de conservation de l’espèce dans l’ensemble de son aire de répartition., »
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pour plus d’informations, envoyez un courriel à Michael Ulyshen à [email protected].
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