dirigé par L’American Colonization Society, une organisation fondée en 1817 et fondée sur l’idée que les noirs et les blancs libres ne pouvaient pas vivre ensemble pacifiquement aux États-Unis, un mouvement de colonisation a surgi pour atténuer le problème des conflits raciaux en favorisant l’émigration Afro-Américaine. Les colonisateurs ont soutenu que l’expérience de l’esclavage et le pouvoir corrosif des préjugés blancs avaient tellement dégradé le caractère des Afro-Américains qu’ils les rendaient inaptes à la citoyenneté., Plutôt que de contester directement les préjugés raciaux, qu & apos; ils jugeaient trop profondément enracinés dans la nature humaine, les colonisateurs préconisaient l & apos; émigration volontaire de Noirs libres vers un territoire de la côte ouest-africaine, une entreprise bienveillante, selon eux, qui déchargerait les États-Unis d & apos; une population prétendument dégradée tout en offrant aux Afro-Américains un endroit où se développer à l & apos; abri des effets néfastes de la discrimination raciale., Ils ont promis que la colonie apporterait également des avantages supplémentaires, tels que la promotion du commerce transatlantique, la propagation des missions protestantes, l’affaiblissement de la traite des esclaves et l’élimination de la conscience coupable de l’Amérique pour les mauvais traitements qu’elle a infligés aux Africains et à leurs descendants.
origines et objectifs
Les programmes D’émigration Noire, qu’ils soient volontaires ou coercitifs, existaient depuis le début de la République, mais les propositions d’hommes comme Samuel Hopkins, William Thornton, Thomas Jefferson, St., George Tucker et Paul Cuffe n’avaient pas réussi à gagner un public populaire avant l’après–guerre de 1812. À cette époque, les Américains blancs exprimaient une anxiété considérable au sujet de la population afro-américaine libre en expansion rapide et souvent pauvre, un groupe qui avait considérablement augmenté à la suite à la fois de l « émancipation progressive législative dans le Nord et d » une série de manumissions dans le Sud pendant l » ère révolutionnaire., À ce moment-là aussi, les défenseurs de l’esclavage ont compris que les États du Sud avaient rejeté l’émancipation progressive du Nord comme modèle pour leur propre région et qu’une nouvelle solution au problème de l’esclavage, qui prenait en considération les inquiétudes concernant les noirs libérés, devait être recherchée. De plus, avec la fin des guerres napoléoniennes (1799-1815) et de la guerre Anglo-américaine de 1812, et la paix en haute mer qui en résulte, les entreprises de colonisation dans le monde atlantique semblent soudainement plus viables., Enfin, les développements religieux ont joué un rôle important dans le soutien à la colonisation. La prolifération des sociétés évangéliques de bienfaisance associées au deuxième Grand Réveil a donné aux colonisateurs un modèle pour collecter des fonds, diffuser leur message et mettre en œuvre leurs plans.,
L’American Colonization Society a été créée en décembre 1816 par Robert Finley, un ministre presbytérien du New Jersey qui a obtenu le soutien précoce de politiciens, de membres du clergé et de philanthropes éminents tels que le Président de la chambre Henry Clay, le juge de la Cour suprême Bushrod Washington, le secrétaire du Trésor William H. Crawford, L’avocat En une décennie, la société, une organisation tout à fait respectable et fortement évangélique, avait des dizaines d’auxiliaires dans tout le pays., En 1822, il avait aidé à persuader le gouvernement fédéral d’établir la colonie ouest-africaine du Libéria comme un refuge pour les émigrants Afro-Américains et les Africains libérés de la traite illégale des esclaves.
en accord avec leur approche modérée, intersectionnelle et philanthropique, les promoteurs de la colonisation ont cherché à obtenir le soutien d’une grande variété de groupes, malgré le fait que les intérêts de ces groupes différaient souvent de façon spectaculaire., Les colonisateurs ont rassuré les planteurs du Sud que l’élimination des Noirs libres éliminerait une population dangereuse dans les États esclavagistes et rendrait ainsi l’institution de l’esclavage plus sûre. Aux anti-esclavagistes du Nord, ils proposèrent la colonisation comme solution au problème de l’esclavage lui—même-une colonie pour absorber les noirs libérés, soutenaient-ils, soulagerait les angoisses du Sud au sujet de la manumission et de l’émancipation., Pour libérer les Afro-Américains, ils ont proclamé le Libéria comme une future république noire chrétienne, un endroit où les colons et leurs enfants, émancipés des préjugés blancs, tiendraient enfin leur promesse en tant que peuple.
critiques
Si L’American Colonization Society bénéficiait d’un soutien considérable parmi les blancs, qui avaient tendance à considérer les Noirs libres comme une population gênante et avilie, les Afro-Américains rejetaient généralement la colonisation. Il y avait cependant quelques exceptions., Le zèle évangélique, l’ambition entrepreneuriale, les préjugés blancs et la promesse occasionnelle d’une manumission conditionnelle à l’émigration ont conduit près de quinze cents Noirs libres et récemment des esclaves manumittés à prendre la mer pour le Libéria dans les années 1820 (environ quinze mille y naviguant pendant toute la période précédant la guerre civile). Au cours de cette même décennie, d’autres ont exprimé leur soutien à des projets de colonisation volontaire à petite échelle, dirigés par des noirs, en faveur de la République haïtienne. Mais la plupart des Afro-Américains avaient de bonnes raisons de se méfier de la société de colonisation américaine., Dans des journaux, des brochures et des résolutions, des Afro-Américains comme James Forten, Richard Allen et David Walker ont souligné la forte présence des planteurs du Sud au sein de l’organisation, le taux de mortalité élevé parmi les colons au Libéria et le fait troublant que l’émigration des Noirs libres finirait par renforcer l’institution particulière en laissant les esclaves privés de leurs alliés les plus proches., Plus significatif encore, les Afro-Américains libres ont développé une critique incisive de ce qu’ils considéraient comme la logique de proslaverie—intentionnelle ou non—du programme colonisationniste: tant que les colonisationnistes continuaient à affirmer que les préjugés blancs étaient inévitables et que les Noirs libres n’avaient pas de véritable avenir aux États-Unis, ils renforçaient le chauvinisme racial et sapaient la cause, Ces arguments ont laissé une profonde impression sur certains des défenseurs blancs de l’Anti-esclavage qui avaient brièvement flirté avec la colonisation tels que William Lloyd Garrison et Amos Phelps, et ont ainsi contribué à jeter les bases de l’émergence d’un mouvement abolitionniste radical et biracial dans l’ère antebellum.
Mais si L’American Colonization Society fait face à l’opposition croissante des Afro-Américains, elle suscite également l’ire des sudistes proslavistes dans les années 1820., Après les débats controversés du Missouri de 1819-1821, les défenseurs des droits des ultra–États ont surveillé avec vigilance toute activité qui pourrait, même involontairement, ouvrir la porte à une ingérence fédérale dans l’esclavage dans les États du Sud. Bien que ces critiques saluaient l’élimination des Noirs libres, ils condamnaient les sentiments vaguement anti-esclavagistes de nombreux colonisateurs et leurs demandes périodiques d’aide fédérale.
rétrospectivement, les Afro-Américains plutôt que leurs homologues proslavistes ont saisi plus précisément le caractère essentiel et la poussée du mouvement colonisateur., Même les défenseurs anti-esclavagistes les mieux intentionnés de l’American Colonization Society avaient tendance à considérer la présence D’Afro-Américains libres, plus que l’existence de l’esclavage, comme le plus grand problème de la nation.,les obstacles économiques, politiques et logistiques à un programme associant émancipation et éloignement—l’énorme investissement du Sud dans une main-d’œuvre esclave extrêmement rentable et efficace, l’opposition disciplinée des propriétaires d’esclaves à toute politique affectant négativement leurs droits de propriété, l’absence manifeste de sources alternatives de main-d’œuvre pour combler le vide créé par l’éloignement des travailleurs noirs, les coûts financiers et humanitaires de l’indemnisation des maîtres et de la relocalisation d’un si grand nombre de personnes réduites en esclavage, et le fort attachement de la plupart des Afro-Américains à leur lieu de naissance., Comme les Afro-Américains l’ont souvent soutenu, la promotion de ce système irréalisable a détourné l’attention du programme plus urgent de réconciliation raciale et d’émancipation générale. L’American Colonization Society a continué son travail jusqu’au XIXe siècle, mais dans les années 1830, le programme colonisateur avait été éclipsé par des programmes plus radicaux—abolitionnistes et proslavistes—qui finiraient par avoir un impact plus important sur l’avenir de la nation.
Voir aussisociétés d’enrichissement; Afro-Américains: noirs libres dans le Nord; Afro-Américains: noirs libres dans le Sud; Libéria .,
bibliographie
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