Il y a soixante—dix ans Cette semaine, le 12 Avril 1945, alors qu’il était assis pour un portrait à Warm Springs, en Géorgie, le président Franklin D. Roosevelt a prononcé ce qui était probablement ses derniers mots— »j’ai un terrible mal de tête” – et s’est évanoui. Il est mort deux heures plus tard, d’une hémorragie cérébrale. Après que le Vice-Président de F. D. R., Harry S. Truman, un ancien sénateur du Missouri, a appris la nouvelle au Capitole, les services secrets l’ont précipité à la Maison Blanche, où il a prêté serment par le juge en chef Harlan Stone., ” J’ai eu l’impression que la Lune, les étoiles et toutes les planètes me tombaient dessus la nuit dernière quand j’ai appris la nouvelle », a déclaré Truman aux journalistes le lendemain. « J’ai le travail le plus terriblement responsable qu’un homme ait jamais eu.”
Ces phrases, souvent cité, ont été un euphémisme. À l’époque, Hitler était encore en vie dans son bunker et la bataille pour Okinawa était en cours, et bien que Truman ait présidé un comité sénatorial chargé d’examiner le programme de défense nationale, il n’était presque pas préparé pour le travail., Il était près de deux semaines dans sa présidence avant que le Secrétaire à la guerre Henry Stimson lui dise: « je pense qu’il est très important que je parle avec vous le plus tôt possible sur une question hautement secrète”—le développement d’une bombe atomique. Truman ne savait presque rien de ce que F. D. R. avait discuté avec Winston Churchill et Josef Staline lorsque les trois grands chefs de guerre se sont rencontrés en Crimée, en février, jusqu’à ce que Roosevelt parle au Congrès le 1er mars, le lendemain de son retour., En fait, à partir du moment où Truman a été choisi comme candidat à la Vice-Présidence, en juillet 1944, en remplacement de Henry Wallace, jusqu’à la mort de Roosevelt, les deux ne se sont rencontrés que huit fois, et le plus souvent en compagnie de dirigeants législatifs. ” J’étais handicapé par le manque de connaissance des Affaires étrangères et intérieures—en raison principalement de L’incapacité de M. Roosevelt à transmettre la responsabilité », a écrit Truman dans son journal. Il a dit à Jonathan Daniels, qui a travaillé comme assistant pour les deux, que « Roosevelt n’a jamais discuté de quoi que ce soit d’important lors de ses réunions du Cabinet., Les membres du Cabinet, s’ils avaient quelque chose à discuter, ont essayé de le voir en privé après les réunions.” C’est douloureux de considérer les sauts qu’il a dû faire. Il avait à peine eu le temps d’être Vice-Président. Trois mois après avoir prêté serment, Truman était à Potsdam pour discuter du sort de l’Europe d’après-guerre avec Churchill et Staline, s’appuyant sur des livres d’information et un petit groupe de conseillers, dont il connaissait à peine la plupart.
La possibilité d’un coup succession joue un plus grand rôle dans la sélection des Vice-Présidents, mais pas toujours., Truman lui-même, lorsqu’il s’est présenté en 1948, a choisi un sénateur de L’État frontalier âgé, Alben Barkley, du Kentucky, comme colistier. Richard Nixon, qui a fait appel à L’ancien sénateur et ambassadeur des Nations Unies Henry Cabot Lodge, Jr., lorsqu’il s’est présenté à la présidence en 1960, a choisi le gouverneur du Maryland mal équipé Spiro Agnew huit ans plus tard. (Par un coup de chance national, Agnew a été remplacé par le représentant Gerald Ford lorsqu’il a démissionné dix mois avant que Nixon ne fasse de même. George H. W., Bush-la sélection sensée de Ronald Reagan en 1980-a choisi le sénateur de L’Indiana Dan Quayle lorsqu’il s’est présenté en 1988, un choix inquiétant, étant donné que L’intérêt de Quayle pour le golf l’a peut-être emporté sur ses préoccupations législatives, mais qui ne s’est pas approché de la sélection singulièrement imprudente de John McCain en 2008, (Dick Cheney est un autre sujet entièrement.)
ce qui a changé après 1945, cependant, était le travail du Vice-président, avec l’idée qu’ils avaient besoin d’un travail utile et avaient besoin de savoir ce que le Président préparait., Beaucoup de crédit pour cela va à Dwight D. Eisenhower, Le Républicain élu en 1952, qui avait été consterné par le manque de préparation de Truman et blâmé à juste titre F. D. R. Eisenhower, un ancien fumeur de quatre paquets par jour, était déterminé à assurer une succession en douceur s’il devait mourir en fonction. S’il n’aimait pas particulièrement Nixon, son Vice-président, il veillait à sa formation. À l’automne 1953, il envoya Nixon et sa femme faire un voyage de soixante-huit jours en Asie, suivi d’autres missions à l’étranger, certaines plus réussies que d’autres.,
ce modèle, jusqu’à et y compris Joe Biden, a la vie dure. Mais si les Vice-présidents ne sont plus susceptibles d’être en mer, comme Truman l’était il y a soixante-dix ans, il n’y a toujours aucune assurance que notre prochain président en saura beaucoup sur le travail. Il n’y a pas D’école pour les présidents. Il n « y a pas de Général Eisenhower pour envoyer des gens comme le Gouverneur Scott Walker sur de vraies entreprises qui ne sont pas potentiellement embarrassantes » missions commerciales. »
L’une des tâches de Nixon, en avril 1959, était de rencontrer et d’évaluer le nouveau dirigeant cubain, Fidel Castro., Cinquante-six ans avant que le président Obama ne parle avec le frère de Fidel, Raúl, lors d’une réunion du sommet des Amériques À Panama City, Nixon a produit une longue note perspicace qui a conclu: « ma propre évaluation en tant qu’homme est quelque peu mitigée. Le seul fait dont nous pouvons être sûrs est qu’il a ces qualités indéfinissables qui font de lui un leader des hommes. Quoi que nous puissions penser de lui, il va être un grand facteur dans le développement de Cuba et très probablement en Amérique latine en général. Il semble sincère., Il est soit incroyablement naïf sur le communisme, soit sous discipline communiste—je suppose que c’est le premier, et comme je l’ai déjà laissé entendre, ses idées sur la façon de gérer un gouvernement ou une économie sont moins développées que celles de presque toutes les personnalités mondiales que j’ai rencontrées dans cinquante pays. Mais parce qu’il a le pouvoir de conduire … nous n’avons pas d’autre choix que d’essayer au moins de l’orienter dans la bonne direction., »
comparez L’analyse sophistiquée de Nixon avec le genre de chose prononcée, l’autre jour, par le sénateur Marco Rubio, l’enfant hispanophone des immigrants cubains et le dernier républicain à annoncer qu’il est candidat à la présidence. « Nous avons un intérêt pour Cuba et il continuera à fonctionner”, a—t-il déclaré à Steve Inskeep de NPR, « mais une ambassade, Je ne le suis pas-Je ne crois pas que ce pays devrait reconnaître diplomatiquement une nation de la nature de Cuba., Évidemment, il y a d’autres dictatures dans le monde avec lesquelles nous avons des relations par la réalité géopolitique. Vous savez, la Chine est le plus grand pays du monde, la deuxième plus grande économie, la deuxième plus grande force militaire. Il y a des réalités géopolitiques là-bas. Cuba est une dictature brutale et tyrannique à quatre-vingt-dix kilomètres du rivage de notre pays. »L’idée de rencontrer Raúl Castro et d’essayer de se faire un jugement sur l’avenir était une pensée qui n’a apparemment jamais traversé L’esprit de Rubio.
