Cornelius Vanderbilt, le « Commodore »: le premier des barons. La guerre civile lui a brisé le cœur, mais a fait sa deuxième fortune.
Cornelius est né en 1794 à Staten Island parmi les ports qui allaient faire sa première fortune. Âgé de 11 ans, il a commencé à travailler avec son père, un pauvre Marin illettré, mais à 16 ans, il a acheté son premier petit ferry avec un prêt de 100$. Même à ce jeune âge, peu pouvaient le mieux lui, dans les affaires ou dans la rue.
« Il était un dur à cuire., Entrer dans des restes avec d’autres hommes, les battre l’enfer hors d’eux et les frapper inconscients. »
TJ Stiles, biographe de Vanderbilt
A 19 ans, il épouse sa cousine germaine qui lui donnera 13 enfants. Un entrepreneur impitoyable, il passe du voilier aux navires à vapeur, toujours sous-cotant, puis surmontant la concurrence.
première FORTUNE
Son unique ferry d’île en Île s’étend à une flotte océanique et il devient synonyme de navigation gagnant le surnom de « Commodore ». En battant de nombreux monopoles en cours de route, il crée le plus grand empire maritime du monde., Mais avant la guerre civile, il vend presque tout pour investir dans les nouveaux chemins de fer, croyant qu’ils uniront L’Amérique.
à la fin de la guerre, il est l’homme le plus riche d’Amérique avec une valeur nette de plus de 65 millions de dollars, ce qui équivaut à près de 75 milliards de dollars aujourd’hui. Mais la guerre lui coûte son fils préféré et héritier présomptif et il plonge dans une dépression alimentée par la boisson. Il s’appuie sur son fils moins apte, William et le nomme directeur des opérations du Hudson Railroad.
en 1866, il a 72 ans et 30 ans de plus que l’espérance moyenne d’âge. Ses rivaux du chemin de fer pensent qu’il est faible et prêt à tomber., Mais il possède le seul pont ferroviaire menant à New York, et c’est à la fois la porte d’entrée du port le plus grand et le plus fréquenté du pays et, entre ses mains, une arme.
SECOND FORTUNE
Il ordonne à son fils de fermer Albany Bridge bloquant efficacement les millions de dollars de fret d’autres chemins de fer rivaux. Avant que leurs actions ne deviennent sans valeur, les présidents rivaux de rail road tentent de vendre leurs actions. Quand Wall Street s’en rend compte, il y a une vente massive. Et quand le prix baisse, Vanderbilt achète. En quelques jours, il crée la plus grande compagnie de chemin de fer en Amérique.,
Chicago est la ville à la croissance la plus rapide des États-Unis et la ligne Erie, la route ferroviaire la reliant à New York, la plus rentable: et Vanderbilt ne la possède pas. Ainsi, en 1867, Vanderbilt tente de racheter ses actions en exigeant le contrôle majoritaire d’ici la fin de la semaine, une décision maintenant connue sous le nom d’OPA hostile.
mais les cadres intermédiaires, Jay Gould et Jim Fisk voient une chance d’encaisser sur le Commodore. Ils impriment plus de 100 000 nouvelles actions dans un sous-sol, diluant la propriété de Vanderbilt. Cette manœuvre désormais illégale coûte l’équivalent d’un milliard de dollars en argent d’aujourd’hui.,
Mais en 1871, sa suprématie indiscutable. Marquant sa conquête, il ouvre le Grand Central Depot, la plus grande gare du pays. Il couvre 22 hectares. Il donne également le plus grand don de bienfaisance de l’histoire américaine avec un don de 1 million de dollars à une université qui porte toujours son nom.
et Vanderbilt se rend compte que le réseau ferroviaire a été surchargé et que les bénéfices futurs proviendront du transport de nouvelles marchandises et non de la construction de nouvelles lignes. Il pense que la demande pour le kérosène qui allume les lampes de l’Amérique nouvellement industrialisée sera explosive.,
entrez ROCKEFELLER
Vanderbilt homes dans L’est de L’Ohio, le Moyen-Orient de son époque, et commence des négociations avec un pétrolier en difficulté, John D Rockefeller. Vanderbilt veut le contrat exclusif pour transporter son kérosène afin que son fret soit toujours plein.
initialement, L’affaire convient à Vanderbilt. Mais L’ascension de Rockefeller est suffisamment fulgurante pour que Vanderbilt s’allie à ses rivaux ferroviaires. Il espère contrôler le pétrolier de L’Ohio qui cherche des taux de transport de plus en plus bas.,
puis, en 1877, dans les profondeurs de la dépression économique, et détenant la plus grande fortune des États-Unis, Vanderbilt meurt, âgé de 82 ans. Il laisse son empire de 100 millions de dollars à son fils William. Et il laisse un modèle pour les autres barons voleurs à suivre.
