la culture Nok, nommée d’après la colonie du même nom, a prospéré dans le sud de l’Afrique de l’Ouest (Nigeria moderne) pendant l’âge du fer du 5ème siècle avant notre ère au 2ème siècle de notre ère. Célèbre pour les sculptures en terre cuite distinctives de têtes et de figures humaines, Nok a été la première culture connue en Afrique de l’ouest à produire un tel art et peut-être la première culture subsaharienne à perfectionner la technologie de fusion du fer.,
culture de L’âge du fer
située à l’est du fleuve Niger et au nord de la rivière Benue dans ce qui est aujourd’hui le Nord et le centre du Nigeria, la culture Nok tire son nom de la ville où les premiers artefacts ont été découverts. Il s’agissait pour la plupart de sculptures fragmentaires, enfouies sous quelque 8 mètres (26 pieds) de sable et de terre, qui ont été jetées lors d’opérations minières locales pour l’étain dans la première moitié du 20ème siècle de notre ère. La culture Nok a prospéré grâce à la technologie de fusion du fer qui a permis la fabrication d’outils en fer., La culture Nok fournit le premier exemple de technologie de fusion du fer en Afrique subsaharienne qui pourrait provenir de Carthage au nord ou, peut-être plus probablement étant donné la formidable barrière du désert du Sahara, de Nubie à l’est. Il peut même avoir été une invention autochtone, mais, malheureusement, il y a très peu de preuves pour soutenir l’une des trois théories ci-dessus les deux autres. D’où les idées venaient, cela a permis à Nok de passer directement de l’Âge de Pierre à l’âge du fer et de sauter le stade de L’âge du Bronze qui est typique des développements ailleurs.,
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Les restes de peut-être 13 fours de fonte de fer ont été découverts à Taruga seul (55 km au sud-est D’Abuja). Des outils en fer durables tels que des houes, des haches à main et des fendoirs ont été mis à profit pour améliorer l’efficacité agricole. Les agriculteurs de Nok ont pu cultiver des céréales comme le sorgho et des légumes tels que les citrouilles (qui étaient représentés en terre cuite)., Les fouilles à Taruga ont révélé la plus ancienne colonie connue de la culture Nok, habitée entre le 4ème et le 2ème siècle avant notre ère selon les données au radiocarbone sur le charbon de bois trouvé dans les fours à fer. Malgré l’arrivée de la technologie du fer, des outils en pierre étaient encore utilisés, en particulier des outils plus grands, ce qui suggère que le métal a toujours été une denrée rare. Les logements Nok se composaient de huttes en torchis et en torchis, qui ne survivent pas bien, mais beaucoup ont été construits sur une fondation composée d’un anneau de pierres, et ceux-ci survivent in situ., L’archéologie se poursuit au 21ème siècle de notre ère dans la région et repousse la période de la culture Nok, peut-être dès 900 avant notre ère.
la culture NOK s’est répandue à travers le centre du Nigeria, couvrant peut-être une superficie aussi grande que 78 000 kilomètres carrés (30 000 miles carrés) ou approximativement la région du Portugal., Il existe cependant des différences régionales dans les types d’outils et de poteries fabriqués sur divers sites de la Nok. Les découvertes de flèches de fer et de fers de lance suggèrent également que la vie n’a pas toujours été paisible parmi les Nok et avec leurs tribus rivales. La raison du déclin de la Culture Nok autour de 200 CE n’est pas connu, mais est mis en évidence par une forte baisse de la production de poterie. Les coupables habituels peuvent avoir été surexploitation des ressources naturelles, une période de changement climatique défavorable, les guerres civiles, l’arrivée des royaumes rivaux, ou une combinaison des quatre.,
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Sculpture Nok& Poterie
la culture Nok a produit des sculptures de têtes humaines et de figures d’humains et d’animaux en terre cuite, la première sculpture de ce type produite en Afrique subsaharienne. Les têtes en terre cuite presque grandeur nature faisaient souvent partie d’une figure plus complète, mais cette partie a généralement été perdue. En effet, la plupart des terracottas ont été endommagées lors de la découverte et ont été déplacées par l’action de l’eau, de sorte que leur contexte d’origine est difficile à déterminer.,
lorsqu’une figure creuse en terre cuite est cuite dans un four, les gaz et la vapeur d’eau qui s’accumulent et se dilatent à l’intérieur peuvent provoquer une fissure ou même un éclatement complet. Une solution consiste à faire des trous d’aération dans la figure et les potiers Nok l’ont fait mais avec une touche artistique. Les yeux, la bouche, les narines et les trous d’oreille ont tous reçu des ouvertures d’apparence naturelle et l’effet esthétique global de la figure n’a donc pas été compromis. Contrairement aux sculptures plus grandes, les figurines plus petites sont solides.
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Les figures ont été sculptées pour donner des traits et une décoration linéaire, apparemment lorsque l’argile avait partiellement durci mais avant la cuisson. De nombreuses figures complètes sont assises ou debout sur une base qui représente un pot à l’envers. Une posture commune est une figure assise avec un bras reposant sur un genou levé (comme dans la célèbre sculpture D’Auguste Rodin « Le Penseur »)., Un certain nombre de personnages portent des armes, mais la plupart semblent représenter des participants à des rituels car ils portent parfois des vêtements particuliers et presque toujours beaucoup de bijoux en perles et de pendentifs qui n’ont probablement pas été portés tous les jours. Les personnages masculins ont généralement une courte barbe carrée et des moustaches curieuses qui ne poussent qu’aux coins de la bouche. Il y a aussi un certain nombre de personnages qui ne sont ni humains ni purement animaux, mais un mélange imaginatif des deux. Par exemple, il y a des humains avec un bec, une queue et des jambes ressemblant à des oiseaux, et la tête d’un éléphant avec des yeux et un front très humains.,
Les récipients de poterie Nok comprenaient des bols peu profonds à fond plat qui étaient décorés à l’intérieur de lignes profondément marquées, bien que la notation ait pu permettre au bol de fonctionner comme une râpe. L’analyse chimique de l’argile de toutes les poteries Nok montre qu’elle provient de la même source (encore inconnue) et suggère donc que l’industrie a pu être centralisée et sous contrôle royal.,
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héritage
L’art Nok, et la culture en général, pourraient bien avoir influencé les cultures ultérieures dans les zones forestières du fleuve Niger, notamment Igbo-Ukwu (à son apogée au 9ème siècle de notre ère) et Ife (11-15ème siècle de notre ère). Certes, la découverte des belles œuvres produites par la culture Nok a fourni un précédent utile qui a convaincu tous les sceptiques persistants que les œuvres de ces cultures ultérieures étaient bien celles des Africains noirs autochtones., Alors que l’archéologie apporte ses ajouts lents et méthodiques à nos connaissances et prolonge les périodes de temps des principales cultures ouest-africaines, alors peut-être que les liens provisoires actuels entre elles seront plus fermement établis.
