pendant la Seconde Guerre mondiale, les forces allemandes commencent leur siège de Leningrad, un important centre industriel et la deuxième plus grande ville de L’URSS. Les armées allemandes ont ensuite été rejointes par les forces finlandaises qui ont avancé contre Leningrad en bas de l’isthme de Carélie. Le siège de Leningrad, également connu sous le nom de siège de 900 jours, bien qu’il ait duré 872 jours épuisants, a entraîné la mort d’environ un million de civils et de défenseurs de l’Armée Rouge.
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Leningrad, anciennement St., Pétersbourg, capitale de l’Empire russe, fut l’une des premières cibles de l’invasion allemande de juin 1941. Alors que les armées allemandes couraient à travers l’Union soviétique occidentale, les trois quarts des installations industrielles de Leningrad et des centaines de milliers de ses habitants ont été évacués vers l’est. Plus de deux millions d’habitants sont restés, cependant, et les évacués ont été remplacés par des réfugiés qui ont fui à Leningrad avant l’avance allemande. Toutes les personnes valides de la ville-Hommes, femmes et enfants—ont été enrôlées pour construire des fortifications antichars le long du bord de Leningrad., À la fin du mois de juillet, les forces allemandes avaient coupé le chemin de fer Moscou-Leningrad et pénétraient dans la ceinture extérieure des fortifications autour de Leningrad. Le 8 Septembre, les forces allemandes assiègent la ville, mais elles sont tenues à distance par les fortifications de Leningrad et ses 200 000 défenseurs de l’Armée Rouge. Ce jour-là, un bombardement aérien allemand a mis le feu à des entrepôts contenant une grande partie des rares réserves de nourriture de Leningrad.
dans le but de resserrer le nœud coulant autour de Leningrad, les Allemands lancent une offensive à l’est en octobre et coupent les dernières autoroutes et lignes ferroviaires au sud de la ville., Pendant ce temps, les forces finlandaises ont avancé vers le bas de L’isthme de Carélie (qui avait été pris à la Finlande par les soviétiques pendant la guerre Russo-finlandaise de 1939 à 1940) et assiégé Leningrad par le nord. Au début de novembre, la ville était presque complètement encerclée et ce n’est que de l’autre côté du lac Ladoga qu’une bouée de sauvetage était possible.
l’artillerie allemande et les bombardements aériens ont eu lieu plusieurs fois par jour pendant les premiers mois du siège. La ration quotidienne pour les civils a été réduite à 125 grammes de pain, pas plus qu’une tranche épaisse., La famine s’installe en décembre, suivie de l’hiver le plus froid depuis des décennies, avec des températures tombant à -40 Degrés Fahrenheit. Les gens travaillaient tout l’hiver dans des usines d’armement de fortune sans toit, construisant les armes qui gardaient les Allemands à court de victoire.
Les résidents brûlaient des livres et des meubles pour rester au chaud et cherchaient de la nourriture pour compléter leurs rares rations. Les animaux du zoo de la ville ont été consommés au début du siège, suivis peu de temps après par les animaux domestiques. La pâte de papier peint à base de pommes de terre a été grattée du mur et le cuir a été bouilli pour produire une gelée comestible., L’herbe et les mauvaises herbes ont été cuites, et les scientifiques ont travaillé pour extraire les vitamines des aiguilles de pin et de la poussière de tabac. Des centaines, peut-être des milliers, ont eu recours à la cannibalisation des morts et, dans quelques cas, des personnes ont été assassinées pour leur chair. La police de Leningrad a lutté pour maintenir l’ordre et a formé une division spéciale pour lutter contre le cannibalisme.
de L’autre côté du lac Ladoga gelé, des camions se sont rendus à Leningrad avec des fournitures, mais pas assez., Des milliers d’habitants, principalement des enfants et des personnes âgées, ont été évacués de l’autre côté du lac, mais beaucoup d’autres sont restés dans la ville et ont succombé à la famine, au froid glacial et aux attaques aériennes allemandes incessantes. Rien qu’en 1942, le siège a fait quelque 600 000 morts. En été, des barges et d’autres navires ont bravé l’attaque aérienne allemande pour traverser le lac Ladoga à Leningrad avec des fournitures.
en janvier 1943, des soldats de l’Armée Rouge ont franchi la ligne allemande, rompant le blocus et créant une route d’approvisionnement plus efficace le long des rives du lac Ladoga., Pour le reste de l’hiver, puis pendant le suivant, la « route de la vie” à travers le lac gelé Ladoga a maintenu Leningrad en vie. Finalement, un oléoduc et des câbles électriques ont été posés sur le lit du lac. À l’été 1943, les légumes plantés sur n’importe quel terrain ouvert de la ville complétaient les rations.
Au début de 1944, les forces soviétiques s’approchèrent de Leningrad, forçant les forces allemandes à se retirer vers le sud de la ville le 27 janvier. Le siège était terminé. Une offensive soviétique géante pour balayer l’URSS propre de ses envahisseurs a commencé en mai., Le siège de 872 jours de Leningrad a coûté environ un million de vies Soviétiques, peut-être des centaines de milliers de plus. Le gouvernement soviétique a décerné l’ordre de Lénine au peuple de Léningrad en 1945, rendant hommage à leur endurance pendant le siège exténuant. La ville n’a pas retrouvé sa population d’avant-guerre de trois millions d’habitants avant les années 1960.
