dans Tragic Twist To Poignant Tale, le réalisateur oscarisé se Suicide

Le réalisateur suédois Malik Bendjelloul a passé plusieurs années et tout son argent à réaliser un documentaire émouvant sur un chanteur américain, Sixto Rodriguez, inconnu aux États-Unis mais devenu en quelque sorte une légende en Afrique du Sud.

la tournure étrange était que pendant des décennies Rodriguez a travaillé comme un ouvrier appauvri à Detroit et n’avait aucune idée qu’il était une icône sur un autre continent. Et ses fans sud-africains enragés ont cru à tort à une rumeur selon laquelle il était mort de nombreuses années plus tôt.,

Le film de Bendjelloul, Searching for Sugar Man, A Remporté l’Oscar du meilleur documentaire en 2013. Et son travail dans la réalisation du film a aidé Rodriguez à découvrir et à se connecter avec ses fans Sud-Africains, qui ont été étonnés d’apprendre que Rodriguez était toujours parmi les vivants.

Une série de concerts à guichets fermés de Rodriguez en Afrique du Sud a fourni une fin touchante qui semblait presque trop belle pour être vraie.

Maintenant cette étrange histoire a pris une autre tournure inattendue., Bendjelloul, 36 ans, a été retrouvé mort à Stockholm Mardi. Son frère, Johar Bendjelloul, a déclaré au journal suédois Aftonbladet que Bendjelloul s’était suicidé après avoir lutté contre la dépression.

Bendjelloul était le fils d’une mère suédoise et d’un médecin Algérien. Après avoir réalisé quelques courts documentaires sur les musiciens pour la télévision Suédoise, il part en Afrique du Sud en 2006 à la recherche d’un nouveau film.

Au Cap, Il a rencontré Stephen Segerman, un propriétaire d’âge moyen d’un magasin de disques qui, comme beaucoup de Sud-Africains blancs de sa génération, aimait la musique de Rodriguez.,

Segerman était tellement fan qu’il avait créé un site web appelé Le Grand Rodriguez Chasse, en espérant trouver des bribes d’informations sur le chanteur, qui avait disparu sans laisser de trace.

la plupart des fans Sud — Africains croyaient qu’il était mort-quelle autre explication plausible pourrait-il y avoir pour un chanteur aussi populaire qui n’avait pas été entendu depuis des décennies?

sentant une histoire, Bendjelloul a décidé de se joindre à la chasse et a finalement trouvé Rodriguez à Detroit, où le chanteur vivait dans un humble appartement, s  » était séparé de sa femme, et avait soutenu trois filles avec des emplois de construction.

Sa carrière musicale était alors plus qu’un lointain souvenir., Son premier album, Cold Fact, est sorti en 1970 et a été acclamé par la critique, mais n’a pas réussi à se vendre. Rodriguez a fait un deuxième album, Coming From Reality en 1971, puis s’est éloigné du secteur de la musique aux États-Unis.

ses ballades, avec des échos de Bob Dylan, ont frappé un accord avec les Australiens et il y a effectué une tournée de 15 dates en 1979, selon Rolling Stone.

mais son plus grand public était jeune, anti-establishment, anti-apartheid blancs en Afrique du Sud. Ils ont continué à écouter ses chansons, année après année. Quand aucun nouvel album n’est apparu, les rumeurs de mort sont devenues acceptées comme un fait.,

« personne ne sait exactement comment l’album est arrivé », a déclaré Bendjelloul à Scott Simon De NPR dans une interview en 2012. « Mais quand il est venu, il s’est propagé, et il est devenu aussi célèbre – et aussi mort-que Jimi Hendrix. Tout le monde connaissait ses albums, et tout le monde savait que Rodriguez était complètement mort. »

Une histoire farfelue était que Rodriguez s’était immolé par le feu sur scène et avait brûlé à mort.,

La musique de Rodriguez n’était pas seulement populaire — ses chansons de protestation et d’aliénation ont été interprétées comme une critique acerbe de l’apartheid.

dans les années 1970, l’apartheid était en pleine vigueur et l’opposition venait presque entièrement des noirs. Les blancs se sont rarement prononcés contre le système de ségrégation et n’avaient aucun mouvement organisé.

« le premier mouvement anti-apartheid blanc dérivé de quelques groupes de rock », a expliqué Bendjelloul. « Rodriguez a été le premier artiste à avoir un contenu politique anti-establishment qui a été entendu. …, Par télécommande, Rodriguez était en train de changer une société. »

Bendjelloul a travaillé sur son film pendant quatre ans et a tellement manqué d’argent qu’il a filmé les dernières parties sur son smartphone. Pendant ce temps, deux journalistes Sud-Africains ont réussi à trouver un numéro de téléphone pour Rodriguez à Detroit.

Après avoir digéré cette nouvelle surprenante, Rodriguez a fait une tournée en Afrique du Sud avec un énorme succès. Cela a également conduit à un renouveau de sa carrière musicale aux États-Unis, où il se produit maintenant régulièrement à travers le pays, souvent dans de grandes salles.,

Searching for Sugar Man est sorti en 2012, et L’année suivante Bendjelloul A Remporté l’Oscar. Rodriguez a refusé L’invitation de Bendjelloul à assister aux Oscars et a dormi pendant la cérémonie.

« nous venons aussi de revenir d’Afrique du Sud et j’étais fatigué », a déclaré Rodriguez. « Je dormais quand il a gagné, mais ma fille Sandra m’a appelé pour me le dire. Je n’ai pas de service de télévision de toute façon. »

Greg Myre est l’éditeur international de NPR.org. vous pouvez le suivre @gregmyre1.