lorsque Jennifer a eu son deuxième enfant en 2005, elle a su en quelques jours que quelque chose d’inquiétant était arrivé à son corps. Pour la première fois de sa vie, elle n’a pas pu aller aux toilettes. Elle fait pipi sans avertissement. Elle a emmené son enfant de 2 semaines à l’épicerie en bas du bloc et a dû se dandiner à la maison avec caca dans son pantalon., Néanmoins, lors de son bilan de santé de six semaines, son médecin lui a dit que tout avait fière allure-qu’elle s’était déchirée à la naissance, mais que le tissu avait guéri.
À 34 ans, elle ne voulait pas abandonner la course, son sport préféré. Et elle n’avait aucune douleur — en fait, elle n’avait pratiquement aucune sensation dans son vagin. Alors elle a lacé et a recommencé à s’entraîner autour de sa maison du comté de Marin, en Californie, portant un sac en plastique avec des lingettes pour bébé et des vêtements de rechange pour se nettoyer après chaque course., Elle a arrêté le covoiturage pour les courses, gênée par la façon dont elle sentait sur le chemin du retour, et a cessé de traîner avec ses coéquipiers. Sa peur de fuir est devenue si mauvaise qu’elle ne pouvait pas quitter sa maison sans tampons et sous-vêtements cachés dans son sac à main. Elle dit que son incontinence a probablement joué un rôle dans sa décision de ne pas retourner à son emploi de consultante en gestion.,
sentant qu’elle était en quelque sorte responsable, comme si elle ne serait pas dans cette forme si elle avait seulement fait assez de Kegels (un exercice de renforcement vaginal) après la naissance de son fils, elle n’est pas revenue pour son prochain bilan de santé annuel, ni celui d’après, ni le suivant. Quand la peur de la santé d’un ami proche a finalement poussé Jennifer (qui a préféré être identifiée par son prénom uniquement) à prendre rendez-vous, le médecin a conclu que ses muscles du plancher pelvien étaient tellement endommagés par l’accouchement qu’ils étaient pratiquement inutiles. D’ici là, elle avait souffert pendant huit années post-partum.,
L’accouchement est l’un des exploits les plus merveilleux mais biologiquement brutaux de la nature. Pendant neuf mois, les muscles et les os d’une femme supportent le poids croissant d’un bébé qui n’est même pas légèrement ergonomique. Lors d’un accouchement vaginal, les muscles et autres tissus s’étirent et se déchirent souvent alors que quelque chose de la taille d’un cantaloup est forcé à travers une ouverture qui est normalement de la taille d’une carotte. Parfois, les os du bassin se fissurent sous la contrainte. Au début du siècle dernier, pas moins de 9 femmes américaines sur 1 000 n’ont pas survécu au processus., Et selon une récente série d « études, un nombre inquiétant de femmes comme Jennifer endurent encore tranquillement l » incontinence, sexe douloureux, maux de dos, et la douleur pelvienne invalidante pendant des années après l « accouchement en raison de blessures à l » accouchement non diagnostiquées et non traitées.
Une étude de plus de 1 200 femmes publiée en janvier 2015 dans le British Journal of Obstetrics and Gynaecology a rapporté que 24% des femmes ressentaient encore de la douleur pendant les rapports sexuels un an et demi après avoir eu un bébé., Une autre étude publiée en juin dernier dans la revue PLoS One a révélé que 77 pour cent des plus de 1 500 mères étudiées avaient des maux de dos persistants un an après avoir eu leur bébé, et 49 pour cent avaient une incontinence urinaire. (« Nous ne nous attendions pas à ce qu’il y ait autant de femmes », explique Angela Vinturache, MD, PhD, l’une des auteurs de l’étude.) Ces problèmes ne sont pas seulement des résultats d’accouchements vaginaux; une étude 2014 de mères 1,115-environ la moitié qui ont eu des césariennes, la moitié qui ont eu des accouchements vaginaux-a trouvé des degrés similaires de douleur pelvienne continue quelle que soit la façon dont leur bébé a été accouché., En août dernier, des chercheurs de l’Université du Michigan ont comparé l’accouchement à un marathon — seulement avant un marathon, vous vous entraînez — après avoir donné à 68 femmes des IRM sept semaines après la naissance. L’IRM a montré que 29 pour cent d’entre eux avaient des signes de fractures qu’ils ne savaient même pas qu’ils avaient dans leurs os pubiens, tandis que 41 pour cent avaient des larmes non diagnostiquées dans leurs muscles du plancher pelvien, qui enroulent autour du vagin et de l’anus. L’accouchement est une expérience traumatisante bien étudiée pour le corps des femmes, mais la médecine moderne laisse encore beaucoup trop de mères affaiblies, parfois pour le reste de leur vie.,
Le bilan sommaire de six semaines de Jennifer illustre le début du problème. Au cours de ce rendez-vous unique (qui est le conseil standard des médecins et ce que la plupart des assurances couvrent), les muscles et autres structures du bassin reçoivent généralement une attention rare. « Contrairement à ce que l’on peut penser, les ob-Gyn ne sont pas formés pour évaluer les muscles ou les nerfs du plancher pelvien même s’ils travaillent dans cette région », explique Stephanie Prendergast, MPT, co-fondatrice du Centre de santé et de réadaptation pelvienne de Los Angeles et co-auteur de Pelvic Pain Explained., « Un spéculum pousse juste au-delà des muscles et des nerfs mêmes qui causent des problèmes alors que L’OB essaie d’atteindre l’utérus et le col de l’utérus. »Cet examen est l’étendue des soins post-partum de la plupart des femmes américaines.
Au-delà de cela, la formation obstétricale est naturellement axée sur les complications mortelles de l’accouchement, comme une hémorragie ou une infection. Les problèmes non mortels (mais toujours douloureux et incapacitants) attirent moins l’attention, explique Sarah Fox, MD, professeure et chercheuse à L’Université Brown et ancienne présidente de L’International Pelvic Pain Society., « Les médecins américains et les fournisseurs de soins de santé américains peuvent suivre toute leur formation et ne jamais recevoir d’instruction sur la gestion de la douleur des femmes », dit-elle.
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La douleur est une expérience complexe, parfois indéfinissable, qui ne peut pas être facilement évaluée lors d’un examen post-partum typique, en particulier dans un cabinet médical qui devrait parcourir les patients en 15 minutes., Dans une enquête auprès de 41 résidents ob-gyn publiée en 2014 dans le Journal of Graduate Medical Education, Kathryn Witzeman, MD, ob-gyn à Denver Health et directrice du Women’s Integrated Pelvic Health Program, a constaté que les médecins en formation se sentaient « dépassés » par les patients souffrant de douleurs pelviennes chroniques parce qu’ils ne se sentaient pas prêts à « Si les choses semblent normales, il se peut qu’on ne comprenne pas ce qui se passe d’autre », dit le Dr Witzeman.,
et parce que les blessures à l’accouchement se rapportent à des sujets tabous (comme l’incontinence et le sexe), les femmes qui en ont souvent ne poussent pas leurs médecins ébranlés. Sarah Prince, maintenant une mère de L’Utah âgée de 29 ans, a été autorisée par son médecin à avoir des relations sexuelles six semaines après la naissance de son premier enfant. Mais quand elle et son mari ont essayé, elle a eu » une douleur aiguë, avare et brûlante » et elle est restée douloureuse pendant des semaines. Quand elle est retournée chez son médecin plusieurs mois après l’accouchement, son conseil était: « allez lentement. »Il ne voulait clairement pas lui donner des conseils sexuels plus détaillés, dit-elle., Mais se battre contre la douleur n’était pas L’idée de Sarah d’une vie sexuelle satisfaisante. « Je pourrais dire que mon mari était frustré, » dit-elle. « Cela m’a frustré aussi, mais parce que je voulais éviter le sexe. »Elle a eu la même expérience — des mois de relations sexuelles inconfortables-après la naissance de son deuxième enfant et n’a reçu à nouveau aucun avis médical utile, mais n’a pas poussé à travers la maladresse pour un diagnostic.
Après son bilan de santé de six semaines, les problèmes pelviens de Jennifer n’ont fait qu’empirer., Elle a rapidement réalisé que le manque de sensation dans son vagin et ses environs était la raison pour laquelle elle était souvent surprise par son incontinence. Mais cela a également eu des répercussions évidentes sur sa relation avec son mari. « Je me sentais tout sexy, puis nous allions faire l’amour et je réalisais que j’avais une petite tache dans mes sous-vêtements. J’essayais de garder un peu de dignité au début, comme: « Oh, je vais prendre une douche », mais il savait », dit-elle., Le manque de musculature dans son bassin a causé un prolapsus vaginal, une condition où le plancher pelvien s’affaisse et l’utérus peut pendre dans le vagin, ce qui lui a donné une sensation de lourdeur et a fait pendre ses lèvres plus bas que jamais auparavant. Le couple s » était lié sur la course, mais elle avait commencé à inventer des excuses pour ne pas courir avec lui. Elle avait perdu du temps avec ses amis coureurs, et maintenant elle perdait du temps avec son mari. « Si vous ne pouvez pas faire d’exercice et que vous êtes à la maison avec votre bébé et que vous ne voyez pas vos amis et que vous faites caca votre pantalon, Comment êtes-vous censé vous sentir en confiance?, »Elle se sentait isolée, sale et déprimée.
la dépression post-partum qui couple souvent avec des blessures à l’accouchement ajoute une autre couche à la difficulté d’obtenir un diagnostic. Dans un rapport historique de L’Institute of Medicine en 2011, une équipe d’experts a noté que les femmes « ont fait face non seulement à une douleur intense, mais aussi à des diagnostics erronés, à des retards dans le diagnostic correct, à des traitements inappropriés et non prouvés, à des préjugés sexistes, à la stigmatisation et à la » négligence, au licenciement et à, »Parmi les raisons: les professionnels de la santé qui non seulement manquent d’éducation sur la façon de faire face à la douleur chronique, mais qui considèrent également la douleur des femmes comme « émotionnelle. »Un rapport de 2010 de la campagne pour mettre fin à la douleur des femmes a noté que la douleur des femmes est traitée moins agressivement et prise moins au sérieux que celle des hommes. Amy Tuteur, MD, qui écrit sur the Skeptical OB, l’attribue à un sentiment que » les hommes sont plus stoïques, donc s’ils se plaignent, cela doit être réel. »Mais il est difficile d’être stoïque quand vous êtes à la fois gêné, souffrant et essayant de prendre soin d’un nouveau-né.,
Les médecins veulent aider leurs patientes, mais ils restent aussi dans la voie qu’ils connaissent, explique Leah Millheiser, MD, directrice du programme de médecine sexuelle féminine à la Stanford University School of Medicine. Les voies qu’ils connaissent, dans ce cas, viennent souvent à deux extrêmes: faire des Kegel, et si cela ne fonctionne pas, environ 320 000 femmes chaque année subissent une intervention chirurgicale pour renforcer le plancher pelvien.,
Les Kegel sont couramment prescrits, mais, dit Prendergast, une étude de 2015 qui a montré qu’environ 1 femme sur 4 est incapable de faire un Kegel correctement, et pour certaines femmes, les muscles du plancher pelvien peuvent être trop serrés, pas trop faibles, et doivent être allongés, pas renforcés. De plus, de nombreux problèmes de femmes ne peuvent pas être résolus avec des Kegel seuls.
La chirurgie peut parfois soulever les planchers pelviens Prolapsus, arrêter l’incontinence et enlever le tissu cicatriciel douloureux, mais ce n’est pas la solution miracle que beaucoup d’ob-GYN traitent comme., Krysten (qui a préféré être identifiée uniquement par son prénom) a eu un accouchement vaginal sans complications avec son deuxième bébé en mai 2013, mais une déchirure dans son périnée, la peau et le muscle sous son vagin, qui aurait dû guérir en quelques semaines était encore douloureuse 12 semaines plus tard. « C’était cette traction horrible », se souvient-elle. « Si je marchais trop ou si j’essayais de faire de l’exercice, je ressentais une douleur brûlante. »Son médecin n’a rien trouvé de mal à part un excès de tissu cicatriciel, et tant qu’elle ne bougeait pas, elle n’avait pas de douleur. Mais elle avait un enfant en bas âge et un nouveau-né. Mentir encore?,
quand son fils avait 3 mois, Krysten est retournée chez son obstétricien en raison de sa douleur persistante. Le médecin a recommandé une opération pour enlever le tissu cicatriciel problématique. Elle a subi une intervention chirurgicale cet automne-seulement pour être laissée dans plus d’agonie lorsque du tissu cicatriciel supplémentaire s’est formé en réponse à la chirurgie. « J’ai rencontré beaucoup de gens qui ont rebondi après quatre semaines », dit-elle, « et je dirais, » Vraiment? Parce que je me promène comme une vieille dame., »
ses muscles du plancher pelvien ont été touchés et incapable de faire des Kegel, Jennifer a rendu visite à un urogynécologue qui a recommandé une intervention chirurgicale pour insérer un maillage transvaginal, un implant qui soutient les parois vaginales et la vessie. L’opération a été critiquée pour des complications fréquentes qui incluent des saignements, des douleurs pendant les rapports sexuels, des perforations d’organes et d’autres problèmes urinaires, et a été passée de risque modéré à risque élevé cette année par la FDA. Jennifer n’a pas pris cette décision à la légère, mais son médecin a persisté., « Il a dit: » vous avez mal besoin de chirurgie, mais voici la chose: je vais en Afrique pour quatre mois, donc vous allez devoir attendre », dit-elle. Elle était incontinente depuis huit ans, elle s’est dit; qu’est-ce que c’était encore quatre mois? Pourtant, chaque fois qu’elle ne se rendait pas aux toilettes était une autre humiliation.
la honte de nombreuses blessures à l’accouchement — et l’attente que les nouvelles mamans vont simplement « rebondir » — est une autre raison pour laquelle les femmes ne reçoivent pas de traitement., Jennifer avait honte de ne pas avoir guéri quand d’autres mères l’avaient fait, honte d’avoir échoué à Kegels, honte de se mouiller plus que son enfant. Elle avait honte de ne pas avoir le « Slim post-baby bod » de Kim Kardashian. »L’obsession des Médias pour le glamour de la nouvelle maman — que ce soit le congé de maternité de deux semaines de Marissa Mayer ou les descriptions de Kate Middleton « immaculée quelques heures après l’accouchement »-a créé la perception que le rétablissement après l’accouchement est rapide et facile., Une colonne Daily Beast, déplorant le manque d « attention post-partum pour les mamans américaines, a souligné qu » après que les femmes portent des enfants, « nous leur faisons signe le plus immédiatement de rejoindre le reste d » entre nous. Une mère de New York a résumé sa récente expérience post-partum de cette façon ’ » vous n’êtes pas une hémorragie? OK, la paix, à plus tard.’ »
« Nous avons une nouvelle vision culturelle de l’accouchement que considérablement réduit comment physiquement et émotionnellement difficile il est, » dit le Dr Tuteur, de L’Sceptique OB. « À la suite de ce point de vue, les femmes ignorent les symptômes physiques., »
en plus d’empêcher les femmes d’être prises en charge, ces problèmes affectent les femmes depuis des générations. « Si une femme a un problème comme l’incontinence urinaire ou le prolapsus, elle en parlera à sa mère ou à ses sœurs, et leur mère et leurs sœurs peuvent avoir vécu une chose similaire et cela peut la normaliser », explique le Dr Fox, de L’Université Brown. Dans une étude Scandinave, les femmes n’ont pas demandé d’aide, pensant que les problèmes disparaîtraient ou qu’il n’y avait rien à faire.
mais la tendance à des problèmes mineurs lorsqu’ils se produisent peut vous aider à éviter les problèmes majeurs sur la route., Janis Miller, PhD, le chercheur de l’Université du Michigan qui a mené L’étude IRM des déchirures musculaires et des fractures, dit que les femmes de L’étude du Michigan ne savaient même pas qu’elles étaient blessées. « Une femme me l’a expliqué comme: « c’est comme si j’avais un léger mal de dents », dit le Dr Miller, » donc nous ne parlons pas de douleur atroce et sévère là-bas., »Pourtant, bien que les fractures de la racine des cheveux soient courantes et guérissent généralement bien d’elles — mêmes, elles sont souvent causées par le levator ani — le muscle principal du plancher pelvien-s’éloignant de l’os pubien, augmentant le risque d’incontinence et de prolapsus plus tard dans la vie. « Lorsque nous examinons les femmes qui ont eu un prolapsus, plus de 50 pour cent des femmes ont montré la même déchirure » de l’accouchement, dit le Dr Miller.
lorsque son urogynécologue a reporté sa chirurgie, la frustration de Jennifer était à un niveau record, alors elle a appelé son courage à consulter un physiothérapeute à la recommandation d’un ami., Elle détestait ça. « Vous savez, c’est un régal de parler de la façon dont vous faites pipi et caca votre pantalon, puis vous enlevez tous vos vêtements, et ils mettent les doigts dans les deux trous », dit-elle sarcastiquement. Son désespoir l’a conduite à un autre Physiothérapeute, puis à un autre. Elle a rebondi autour de physiothérapeutes pendant deux ans, dans l « espoir de remettre l » opération qu « elle craignait ne ferait qu » empirer les choses, mais rien ne fonctionnait., Parce que la plupart des assurances couvrent un nombre limité de séances de physiothérapie prescrites par le médecin (certaines couvrent 60 jours, 12 à 60 séances ou jusqu’à 1 000$), elle a payé d’importants frais de sa poche pour la plupart de ses traitements. Juste au moment où elle atteignait son point de rupture, elle a essayé un autre thérapeute.
Après de longues recherches, certaines femmes ont trouvé étonnamment simple des solutions à leurs blessures. Sarah Prince, la maman de L’Utah dont le médecin lui avait simplement dit de » ralentir » avec le sexe, a finalement trouvé un soulagement après la naissance de son troisième enfant., Frustrée qu’elle était encore (encore, 2,5 ans après la naissance de son premier enfant) ayant des relations sexuelles douloureuses, elle a tendu la main à sa sage-femme, qui a mentionné que la crème d’oestrogène pourrait aider à guérir le tissu causant sa douleur. Encore mieux, elle lui a donné un échantillon gratuit de la crème, appelée Estrace. « La douleur a pratiquement disparu après une semaine », dit Prince. « C’était incroyable. »
Krysten, la maman dont l’opération avait aggravé la douleur, a finalement trouvé sa solution après avoir parcouru Internet. « Je me suis dit: » Qu’est-ce qui ne va pas avec moi?, Comment se fait-il que je ne trouve personne d’autre dans le monde entier qui ait connu la même douleur? »Les obstétriciens m’ont toujours fait sentir que j’étais folle », y compris celui qui lui a dit qu’elle avait juste « besoin de plus de temps pour guérir. »En cherchant sur Google un jour, elle a appris Qu’Elizabeth Akincilar-Rummer, l’une des fondatrices du Centre de santé et de réadaptation pelvienne, avait déménagé dans la région de Boston, où vit Krysten. Elle a pris le premier rendez-vous qu’elle pouvait.,
Akincilar-Rummer lui a assuré qu’elle n’était pas folle, que le tissu cicatriciel excessif laissé après ses naissances et sa chirurgie provoquait un resserrement de tous les muscles de l’aine et du haut de ses jambes. « Je me souviens d’être assis là et d’être stupéfait et de penser, quoi? Pourquoi quelqu’un d’autre n’a pas attrapé ça? »Krysten dit. La physiothérapeute a travaillé le tissu cicatriciel entre son pouce et son index pour le rendre plus mobile. Krysten a répété le massage elle-même à la maison tous les deux jours pendant des semaines, avec des étirements et du roulement de mousse, jusqu’au jour où elle a réalisé que la douleur avait disparu. « J’étais comme, ’Oh mon dieu., Je peux me lever. Je peux marcher. Je peux faire le dîner. Je peux sortir et jouer avec mes enfants. »Elle m’a donné ma vie. »
Jennifer enfin trouvé un thérapeute physique elle aimait l’automne dernier. « J’entre et je m’allonge sur la table. Je suis comme ’ « tout ce que vous devez faire, faites-le », dit-elle. C’était vraiment déroutant au premier abord., En raison des lésions nerveuses de Jennifer et du manque de tonus musculaire, son thérapeute a utilisé des électrodes en forme de tampons, insérées dans son vagin et son anus, pour donner de petites impulsions électriques qui stimulent les muscles de son vagin et de son périnée. C’était presque insupportablement inconfortable pendant les quatre premières séances, mais elle a lentement commencé à se sentir mieux, et « cela a stimulé des muscles que je ne savais même pas que j’avais », explique Jennifer., Une fois qu’elle a eu un certain contrôle musculaire, elle a appris à renforcer ses muscles du plancher pelvien lors d’une inversion de yoga, en utilisant la gravité pour aider à la contraction musculaire appropriée — une technique que ses thérapeutes précédents n’avaient pas suggérée. C’était comme si son corps commençait à répondre à nouveau aux commandes de son cerveau. « Oui, c’est inconfortable d’avoir quelqu’un avec les doigts dans le vagin ou même dans l’anus, vous savez, qui vous pousse et vous demande de serrer et de voir quels muscles sont faibles », dit-elle à propos des séances, qu’elle « ne souhaite à personne., »Mais après six semaines, L’incontinence de Jennifer a presque complètement disparu. Elle n’est jamais retournée chez le médecin qui a recommandé une intervention chirurgicale.
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reconnaissant le nombre de femmes qui ont besoin d’aide, certains obstétriciens se battent pour moderniser les programmes de formation afin d’amener plus d’obstétriciens à penser à la douleur quotidienne en plus des problèmes plus graves. Dr., Fox à L’Université Brown fait partie d’un nombre croissant de médecins qui croient qu’un changement durable dans les soins post-partum nécessitera de mettre davantage l’accent sur la santé pelvienne dans le programme médical. « En tant que personne qui a commencé comme chirurgien gynécologue, au fil des ans, j’ai vraiment fait la transition », dit-elle. Alors que seulement environ 10 pour cent des patients auront des effets indésirables de leurs opérations, la plupart des femmes ne savent même pas qu’une aggravation de la douleur ou des lésions nerveuses dues à la chirurgie est une possibilité., « Avec des problèmes de douleur chronique, la chirurgie ne devrait pas être notre premier arrêt, et nous devrions vraiment essayer plusieurs choses avant de frapper cela. La chirurgie ne remplace pas une évaluation approfondie axée sur les antécédents de douleur et un examen physique complet », dit-elle. Pour sensibiliser davantage de médecins, la Société Internationale de la douleur pelvienne « travaille dur pour éduquer les fournisseurs, tendre la main aux personnes en formation, aux personnes en pratique et tendre la main aux patients pour aider les gens à être éduqués sur cette question. »
le Dr, Millheiser, l « expert en santé sexuelle de Stanford, dit l » éducation obstétricale s « améliore lentement, bien que » nous sommes loin d » être là où nous devons être. »Et elle dit que l’amélioration ne peut se produire sans changement culturel, en commençant par moins d’émerveillement du public devant les retours de naissance les plus rapides et des discussions plus franches sur les problèmes de santé des femmes sous le nombril. Lorsque les problèmes sont ouvertement discutés, « les femmes vont devenir autonomes, et elles vont aller voir leur médecin et dire: » j’ai eu un bébé. Je suis de l’allaitement maternel. Mon vagin ressemble au désert du Sahara., C’est horriblement douloureux d’avoir des relations sexuelles et ma relation souffre. Que puis-je faire à ce sujet?’ dit-elle. « Ouvrez la conversation pour que les femmes comprennent qu’il est acceptable de parler à leurs médecins et d’insister sur des réponses. »
en février, son fils maintenant âgé de 11 ans, Jennifer a enfilé ses chaussures de course et a fait ses courses de montagne préférées — celle qui l’a laissée souillée l’été dernier — et est revenue avec son short sec et sa confiance intacte. Elle fait toujours de la physiothérapie pendant 10 à 20 minutes chaque jour, mais elle le fait seule, dans l’intimité de sa propre maison., Elle parle de rééducation du plancher pelvien avec la ferveur d’un évangéliste. « Je considère ces gens comme des saints », dit-elle à propos des thérapeutes qui ont finalement guéri ses blessures. Elle peut à nouveau courir avec son mari, et il plaisante sur le renversement magique de son prolapsus vaginal (« mes lèvres viennent d’être aspirées. Il est comme, » Où avez-ils aller?! ») Au téléphone, elle soupire, se souvenant d’une date récente, ils ont continué. « Je portais des sous-vêtements blancs sans doublure de culotte et ils étaient encore blancs quand nous sommes rentrés à la maison », dit-elle. Ce sont les petites choses maintenant. « C’est une excellente façon de mettre fin à une date. »
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