Le Géant du gaz (et de la glace) connu sous le nom D’Uranus est un endroit fascinant. Septième planète du Soleil, Uranus est la troisième plus grande en termes de taille, la quatrième plus grande en termes de masse et l’un des objets les moins denses de notre système solaire. Et il est intéressant de noter que c’est la seule planète du système solaire qui tire son nom de la mythologie grecque (plutôt que Romaine).
Mais ces faits de base commencent vraiment à rayer la surface., Lorsque vous y arrivez, Uranus regorge de détails intéressants et surprenants – de ses nombreuses lunes à son système d’anneaux en passant par la composition de son atmosphère aquatique. Voici seulement dix choses sur ce géant de gaz / glace, et nous garantissons qu’au moins l’un d’entre eux vous surprendra.
Uranus est la planète la plus froide du système solaire:
Uranus est la septième planète du Soleil, orbitant à une distance de 2,88 milliards de km. Mais il est encore beaucoup plus proche que Neptune, qui est en moyenne à une distance de 4,5 milliards de km du Soleil., Cependant, cela n’empêche pas Uranus d’être plus froid que Neptune. Alors que le premier connaît une température moyenne de 72 K (-201 °c/-330 °F), atteignant un minimum de 55 K (-218 °c/-360 °F).
en revanche, les températures au sommet des nuages sur Uranus (qui est défini comme « température de surface” pour les géantes gazeuses) sont en moyenne de 76 K (-197,2 °C/-323 °F), mais peuvent plonger aussi bas que 47 K (-226 °c/-375 °F)., Cela est dû au fait que, contrairement aux autres grandes planètes du système solaire, Uranus dégage en fait moins de chaleur qu’elle n’en absorbe du Soleil. Alors que les autres grandes planètes ont des noyaux extrêmement chauds, qui rayonnent un rayonnement infrarouge, le noyau D’Uranus s’est refroidi au point de ne plus rayonner beaucoup d’énergie.
Uranus tourne autour du Soleil sur le côté:
Toutes les planètes du Système Solaire tournent sur leur axe, avec une inclinaison similaire au Soleil. Dans de nombreux cas, les planètes ont une inclinaison axiale, où l’un de leurs pôles sera légèrement incliné vers le soleil., Par exemple, l’axe de rotation de la Terre est incliné de 23,5 degrés par rapport au plan du Soleil. Mars est similaire, avec une inclinaison d’environ 24 degrés, ce qui entraîne des changements saisonniers sur les deux planètes.
Mais L’inclinaison axiale D’Uranus est stupéfiante de 99 degrés! En d’autres termes, la planète tourne de son côté. Toutes les planètes ressemblent un peu à toupie comme ils vont autour du Soleil, mais Uranus ressemble plus à une balle qui roule dans un motif circulaire., Et cela conduit à un autre fait étrange à propos D’Uranus
une saison sur Uranus dure un long jour – 42 ans:
Un jour sidéral sur Uranus (c’est-à-dire le temps qu’il faut à la planète pour terminer une seule oraison sur son axe) ne dure qu’environ 17 heures. Mais L’inclinaison D’Uranus est si prononcée qu’un pôle ou l’autre est généralement pointé vers le soleil., Cela signifie qu’un jour au pôle Nord D’Uranus dure la moitié d’une année uranienne – 84 années terrestres.
donc, si vous pouviez vous tenir sur le pôle Nord D’Uranus, vous verriez le soleil se lever dans le ciel et faire le tour pendant 42 ans. À la fin de ce long « été”, le soleil plongeait enfin sous l’horizon. Cela serait suivi par 42 années d’obscurité, autrement connu comme une seule saison « d’hiver” sur Uranus.
Uranus est la deuxième planète la moins dense:
La Planète la moins dense du système solaire est Saturne. En fait, avec une densité moyenne de 0.,687 g / cm3, le corps de Saturne est en fait moins dense que l’eau (1 g/cm3). Cela signifie que la planète flotterait dans une piscine, à condition qu’elle ait une largeur d’environ 60 000 km. Avec une densité moyenne de 1,27 g/cm3, Uranus a la deuxième densité la plus faible de toutes les planètes du système solaire.
Cette faible densité a un effet secondaire. Malgré le fait Qu’Uranus soit 14,5 fois plus massive que la Terre, sa densité significativement plus faible signifie que vous ne ressentiriez qu’environ 89% de la force de gravité, en supposant que vous puissiez vous tenir sur les sommets des nuages D’Uranus.,
Uranus a des anneaux:
en ce qui concerne les systèmes d’anneaux, ceux de Saturne sont les plus célèbres. En plus d’être colorés et de grande portée, ils sont également très visibles. On pourrait les repérer en utilisant rien de plus qu’un télescope d’Arrière-cour., Mais en vérité, tous les géants du gaz et de la glace ont leurs propres systèmes d’anneaux, et Uranus est le deuxième ensemble d’anneaux le plus spectaculaire du système solaire.
cependant, ces anneaux sont composés de particules extrêmement sombres dont la taille varie du micromètre à une fraction de mètre – d’où la raison pour laquelle ils ne sont pas aussi discernables que ceux de Saturne. treize anneaux distincts sont actuellement connus, le plus brillant étant l’anneau epsilon. Et à l’exception de deux très étroits, ces anneaux mesurent généralement quelques kilomètres de largeur.,
Les anneaux sont probablement assez jeunes et ne se seraient pas formés avec Uranus. La matière dans les anneaux peut avoir fait autrefois partie d’une lune (ou de lunes) qui a été brisée par des impacts à grande vitesse. De nombreux débris qui se sont formés à la suite de ces impacts, seules quelques particules ont survécu, dans des zones stables correspondant aux emplacements des anneaux actuels.
L’atmosphère D’Uranus contient des « glaces”:
comparée à Jupiter et Uranus, Neptune semble tout à fait normal normale., Quand on regarde les nuages tourbillonnants et les tourbillons qui coulent à travers la surface de Jupiter et Saturne, la nature violente et turbulente de leurs atmosphères est clairement mise en évidence. Uranus, en revanche, apparaît comme un bleu clair et uniforme. Mais grâce à des instruments améliorés qui peuvent examiner les planètes à travers d’autres longueurs d’onde (c’est-à-dire l’infrarouge) et au survol effectué par le vaisseau spatial Voyager 2, des choses significatives deviennent apparentes.,
Par exemple, Uranus a des vents zonaux puissants dans son atmosphère qui peuvent atteindre jusqu’à 250 m/s (900 km / h, 560 mph), et peuvent générer des tempêtes anticycloniques comme la Grande Tache rouge de Jupiter (connue sous le nom de « Tache Sombre »). Il a également des modèles de nuages qui diffèrent entre les hémisphères, dont certains ne durent que quelques heures tandis que d’autres peuvent persister pendant des années ou des décennies.
Mais le plus intéressant est peut-être la présence de certaines « glaces” dans L’atmosphère D’Uranus. Le troisième composant le plus abondant de L’atmosphère D’Uranus est le méthane (CH), qui explique la couleur aigue-marine D’Uranus., Il existe également des traces d’autres hydrocarbures, tels que l’éthane, l’acétylène, le méthylacétylène et la diacételyne – qui seraient tous le résultat de l’interaction du méthane avec le rayonnement ultraviolent solaire (aka. la photolyse).
et enfin, il y a des traces confirmées d’eau, d’ammoniac, de dioxyde de carbone, de monoxyde de carbone et de sulfure d’hydrogène dans les couches de L’atmosphère D’Uranus., Et en raison du froid extrême, ils sont suspendus dans un État glacé (d’où le terme « géant de glace”).
Uranus a 27 lunes:
Comme toutes les planètes géantes, Uranus a sa part de lunes. À l’heure actuelle, les astronomes ont confirmé l’existence de 27 satellites naturels. Mais pour la plupart, ces lunes sont petites et irrégulières.Si vous additionniez toutes leurs masses, elles seraient toujours inférieures à la moitié de la masse de Triton, la plus grande lune de Neptune., Cependant, contrairement à Triton, on pense que les plus grandes lunes D’Uranus se sont toutes formées à partir d’un disque d’accrétion qui entourait la planète, plutôt que d’être des objets capturés.
Les plus grandes lunes D’Uranus sont, par ordre de taille, Miranda, Ariel, Umbriel, Oberon et Titania. Ces lunes varient en diamètre et en masse de 472 km et 6,7 × 1019 kg pour Miranda à 1578 km et 3,5 × 1021 kg pour Titania. Chacune de ces lunes est particulièrement sombre, avec des albédos à faible liaison et géométriques. Ariel est le plus brillant tandis que Umbriel est le plus sombre.,
chacun est composé de quantités à peu près égales de roche et de glace, à l’exception de Miranda qui est principalement faite de glace, qui peut inclure de l’ammoniac et du dioxyde de carbone, tandis que le matériau rocheux est censé être composé de matériaux carbonés. On pense que leurs compositions sont différenciées, avec un manteau glacé entourant un noyau rocheux. Dans le cas de Titania et Oberon, on pense que des océans d’eau liquide peuvent exister à la limite du noyau/manteau.,
le reste des lunes D’Uranus, situées soit dans L’orbite de Miranda, soit au-delà D’Obéron, sont toutes connectées au système annulaire D’Uranus, ce qui résulte probablement de la fragmentation d’une ou plusieurs petites lunes intérieures. Tous sont composés de CIEM contaminés par un matériau sombre, qui sont très probablement des composés organiques assombris par l’exposition aux rayons UV.,
Uranus a été la première planète découverte à l’âge moderne:
la Plupart des planètes sont visibles à l’œil nu, et qui étaient connues dans l’antiquité. Uranus est la première planète découverte après l’invention du télescope. Il a été enregistré pour la première fois en 1690 par John Flamsteed, qui pensait qu’il s’agissait d’une étoile de la constellation Tauri. Mais ce n’est que lorsque Sir William Herschel a fait ses observations en 1781 que les astronomes ont finalement réalisé qu’il s’agissait d’une planète.
à L’origine, Herschel voulait appeler Uranus « L’étoile de George” d’après le roi George III D’Angleterre., Cependant, ce n’était pas un nom populaire en dehors de l’Angleterre. Finalement, la communauté astronomique s’est officiellement installée sur le nom Uranus – la version latinisée du dieu grec du ciel, Ouranos-et le nom est resté.
Vous pouvez voir Uranus à l’oeil nu:
Vous pourriez être surpris de savoir que vous pouvez voir Uranus sans télescope. À la magnitude 5.3, Uranus est juste dans l’échelle de luminosité qu’un œil humain peut percevoir. Malheureusement, vous devez vous assurer que le ciel nocturne est extrêmement sombre (c’est-à-dire pas de pollution lumineuse), et vous devez savoir exactement où regarder.,
pour cette raison, Uranus a été repéré plusieurs fois dans le passé par des astronomes anciens et pré-modernes. Mais étant donné sa faible luminosité par rapport aux autres planètes, elle était généralement confondue avec une étoile. En fait, lorsque Flamsteed l’a observée pour la première fois, il l’a cataloguée comme 34 Tauri, croyant qu’il s’agissait d’une étoile de la constellation du Taureau.,
Uranus n’a été visitée qu’une seule fois:
un Seul vaisseau spatial dans l’histoire des vols spatiaux a jamais fait de s’approcher d’Uranus. Voyager 2 de la NASA a effectué son approche la plus proche D’Uranus le 24 janvier 1986, passant à moins de 81 000 km des sommets des nuages D’Uranus. Il a pris des milliers de photographies de la géante gazeuse/glaciaire et de ses lunes avant de s’envoler vers sa prochaine cible: Neptune.
aucun autre vaisseau spatial n’a jamais été envoyé vers Uranus, et il n’est actuellement pas prévu d’en envoyer plus., La possibilité d’envoyer la sonde Cassini de Saturne à Uranus a été évaluée lors d’une phase de planification d’extension de mission en 2009. Cependant, cela ne s’est jamais concrétisé, car il aurait fallu environ vingt ans à Cassini pour atteindre le système Uranien après avoir quitté Saturne. Alors que plusieurs propositions sont actuellement à l’étude, aucun n’a encore été confirmé.
Nous avons écrit de nombreux articles intéressants sur Uranus ici à l’Univers aujourd’Hui. Voici l’un sur l’Inclinaison d’Uranus, l’Atmosphère d’Uranus, Les Anneaux d’Uranus, et Combien de Lunes Ne Uranus Ont?,
Astronomy Cast a également quelques épisodes fascinants sur le sujet, y compris: épisode 62: Uranus et Épisode 199: le programme Voyager,
