eaux territoriales, en droit international, la zone de la mer immédiatement adjacente aux côtes d’un état et soumise à la juridiction territoriale de cet état. Les eaux territoriales sont donc à distinguer, d’une part, de la haute mer, commune à tous les pays, et, d’autre part, des eaux intérieures ou intérieures, telles que les lacs entièrement entourés par le territoire national ou certaines baies ou estuaires.,
historiquement, le concept d’eaux territoriales a pris naissance dans la controverse sur le statut de la mer à l’époque de formation du droit international moderne au 17ème siècle. Bien que la doctrine selon laquelle la mer par sa nature doit être libre à tous ait finalement été confirmée, la plupart des commentateurs ont reconnu que, dans la pratique, un État côtier devait exercer une certaine juridiction dans les eaux adjacentes à ses côtes., Deux concepts différents ont été développés-que la zone de compétence devrait être limitée à la portée des coups de canon, et que la zone devrait être une ceinture beaucoup plus grande de largeur uniforme adjacente à la côte-et à la fin du 18e siècle, ces concepts ont fusionné dans un point de vue de compromis qui proposait une limite fixe, En 1793, les États-Unis ont adopté three miles à des fins de neutralité, mais bien que de nombreux autres États maritimes au cours du 19e siècle en soient venus à reconnaître la même limite, elle n’a jamais gagné une acceptation universelle telle qu’elle est devenue une règle incontestée du droit international.
au cours de ce développement historique, il est devenu établi que la ceinture des eaux territoriales, ainsi que les fonds marins et le sous-sol en dessous et l’espace aérien au-dessus, est sous la souveraineté de l’État côtier., Cette souveraineté n’est qualifiée que par un droit de passage innocent—c’est—à-dire de transit pacifique non préjudiciable au bon ordre ou à la sécurité de l’État côtier-pour les navires marchands d’autres nations. Le droit de passage innocent ne s’applique ni aux sous-marins immergés ni aux aéronefs, ni au droit de pêcher.
Sur la largeur de la courroie n’a développé aucun accord universel sauf que chaque état a droit à un minimum de trois milles marins., Les revendications de plus de 12 milles marins (22 km) rencontrent généralement une opposition généralisée de la part d’autres états, bien que dans les années 1960 et 70, une tendance à une limite de 12 milles marins était évidente; parmi environ 40 États prenant cette opinion étaient la Chine, L’Inde, le Mexique, le Pakistan, L’Égypte et L’Union soviétique.
distinctes des eaux territoriales proprement dites, les zones de la haute mer adjacente dans lesquelles les États côtiers ne revendiquent aucun droit territorial mais revendiquent une juridiction limitée à une ou plusieurs fins spéciales., Ces zones contiguës de 6 à 12 milles marins (11 à 22 km) au-delà des eaux territoriales sont le plus souvent revendiquées pour l’application des réglementations douanières et sanitaires, mais dans certains cas, elles peuvent être établies pour la protection de la pêche ou pour la sécurité. Les revendications faites après 1945 par de nombreux états sur le plateau continental au large de leurs côtes, dans ou sur lequel des ressources potentiellement précieuses pourraient exister, sont également distinctes des eaux territoriales., De telles revendications ont rencontré peu d’objections de la part d’autres États lorsqu’elles se limitaient au plateau lui-même, sans affecter le statut en tant que haute mer des eaux situées au-dessus, mais les actions de certains états, tels que le Chili, L’Équateur et le Pérou, qui affirmaient leur compétence sur les eaux ainsi que sur le plateau jusqu’à 200 milles marins (370 km) au large ont suscité de larges protestations comme équivalant à des extensions inacceptables des eaux territoriales.,
Une Conférence des Nations unies sur le droit de la mer qui a été convoquée à Genève en 1958 et à laquelle ont participé 86 nations a élaboré une convention affirmant les principes communément acceptés de la nature juridique de la mer territoriale et du droit de passage innocent. Cette convention est entrée en vigueur en 1964 et, en 1970, elle avait été ratifiée par près de 40 États. Un traité plus complet sur le droit de la mer a été signé par 117 pays en 1982. Voir aussi en haute mer.
