un problème majeur avec les punaises de courge est qu’elles peuvent transmettre une infection bactérienne appelée maladie de la vigne jaune cucurbitacées. Cette maladie, qui est la plus fréquente en Oklahoma et au Texas, a commencé à apparaître dans d’autres états du Midwest et de l’est des États-Unis. Les insectes propagent des bactéries pathogènes tout en se nourrissant de plantes du genre Cucurbita. Les punaises de courge aiment particulièrement les courgettes et autres courges d’été, et les citrouilles, et parfois grignoteront des concombres, des pastèques et des courges d’hiver., Les plantes infectées par des bactéries subissent un jaunissement et un flétrissement rapides des feuilles, puis un déclin.
Les agriculteurs ont utilisé avec succès des insecticides dits à large spectre contre les punaises de courge pendant des décennies, mais beaucoup s’éloignent maintenant de cette pratique, en partie parce que ces insecticides tuent non seulement le Ravageur cible, mais aussi de nombreux autres insectes, y compris bénéfiques. Les pyréthroïdes, par exemple, sont des insecticides qui non seulement éliminent les punaises de courge, mais peuvent également détruire les ennemis naturels des pucerons, permettant ainsi aux populations de pucerons de se développer et de causer leurs propres problèmes.,
« Les producteurs tentent d’utiliser des produits chimiques moins agressifs et se tournent vers la lutte antiparasitaire intégrée, ce qui signifie qu’ils utilisent une variété de techniques différentes qui n’impliquent pas seulement la pulvérisation d’insecticides. Cela est dû à la perception du public, au coût, et simplement à essayer d’être plus respectueux de l’environnement”, a-t-elle expliqué.
malheureusement, aucun programme de lutte antiparasitaire n’a encore réussi à égaler l’efficacité des insecticides à large spectre contre les punaises de courge.
Trichopoda pennipes., Photo de Russ Ottens, Université de Géorgie, Bugwood.org.
Les chercheurs ont cherché à stimuler les ennemis naturels des punaises de courge. On remarque souvent la mouche tachinidée Trichopoda pennipes, qui pond des œufs chez les punaises de courge adultes. Les œufs éclosent en larves à l’intérieur de la punaise et continuent d’y vivre jusqu’à leur nymphose.
« Il faut un certain temps pour que Trichopoda pennipes tue réellement son hôte, de sorte que la punaise peut continuer à se nourrir., Lorsque nous parlons d’un vecteur de la maladie, c’est problématique, car à mesure que cette punaise continue de se nourrir, elle peut continuer à transmettre la maladie”, a déclaré Doughty.
Une autre tactique pour lutter contre les punaises de courge consiste à nettoyer la zone autour des plantes. Les débris et la végétation morte peuvent servir d’abris aux insectes, qui aiment se cacher dans l’obscurité. Elle a poussé cette idée un peu plus loin dans ses recherches en testant si elle pouvait utiliser des planches de couverture stratégiquement placées pour éloigner les insectes adultes des plantes, puis retourner régulièrement les planches de couverture pour les détruire manuellement.,
« pour les petites plantations, cela réduirait éventuellement la population sur le terrain, mais dans les milieux de grande taille ou commerciaux avec des populations de punaises de courge qui sont très lourdes, ce n’est probablement pas une bonne stratégie”, a-t-elle déclaré.
une option supplémentaire consiste à utiliser des couvercles de rangées, qui sont installés à la plantation pour empêcher la colonisation par les punaises de courge, puis enlevés à la floraison pour permettre une pollinisation appropriée. Les insecticides biologiques suivent ensuite.
« Cette option a donné des résultats prometteurs, en particulier pour les champs à pression modérée”, a-t-elle déclaré.,
une tactique réussie mais drastique consiste à cultiver autre chose que de la courge, du concombre ou des melons pendant au moins un an jusqu’à ce que le nombre de punaises de courge baisse. Pour les producteurs acharnés qui insistent pour avoir au moins quelques cultures de Cucurbita, Doughty suggère d’essayer une « culture piège” des variétés préférées de l’insecte-par exemple, la courgette — à côté de variétés moins savoureuses, telles que les pastèques. Ici, le producteur attire efficacement les insectes vers les courgettes, ce qui agit comme une plantation sacrificielle pour sauver la pastèque.,
« bien sûr, il n’y a aucun moyen d’utiliser cette stratégie si vous cultivez des courges d’été, car il n’y a rien de plus attrayant pour les punaises de courge”, a-t-elle ajouté.
malgré les décennies d’expérience des producteurs et les expériences des chercheurs avec ce ravageur, les options restent limitées, admet Doughty.
« Sous très haute pression, il sera difficile d’utiliser d’autres stratégies que la rotation des cultures ou l’utilisation d’insecticides conventionnels à large spectre”, a-t-elle déclaré. « Comme Metcalf et coll. écrit en 1962: « il n’y a pas de ravageur plus vexatoire du jardin que la punaise des courges.,’ »
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– punaise de courge (Hemiptera: Coreidae): biologie et gestion dans les cultures cucurbitacées
Leslie Mertz, PhD, enseigne des cours d’été de biologie de terrain, écrit sur la science et dirige un site Web éducatif d’identification des insectes, www.knowyourinsects.org. elle réside dans le nord du Michigan.
