antes de William Shakespeare, Geoffrey Chaucer fue el poeta inglés preeminente, y permanece en el nivel superior del canon inglés. También fue el poeta más importante que escribió en Inglés Medio. Chaucer nació a principios de la década de 1340 en una familia bastante rica, aunque no aristocrática. Su padre, John Chaucer, era viticultor y ayudante del mayordomo del Rey., El éxito financiero de su familia vino del trabajo en los negocios del Vino y del cuero, y tenían propiedades heredadas considerables en Londres. Existe poca información sobre la educación de Chaucer, pero sus escritos demuestran una estrecha familiaridad con una serie de libros importantes de sus contemporáneos y de épocas anteriores (como el consuelo de la filosofía de Boecio). Chaucer probablemente hablaba varios idiomas, incluyendo francés, italiano y latín., Los hijos de los ricos comerciantes de Londres podían recibir una buena educación en este momento, y hay razones para creer que, si Chaucer no asistió a una de las escuelas en la Calle Thames cerca de su casa de la infancia, entonces él era al menos bien educado en casa. Ciertamente, su trabajo muestra una pasión por la lectura de una gran variedad de literatura, clásica y moderna.
Chaucer aparece por primera vez en los registros públicos en 1357 como miembro de la casa de Isabel, Condesa de Ulster., Este era un arreglo convencional en el que los hijos de las familias de clase media se colocaban en el servicio real para que pudieran obtener una educación cortesana. Dos años más tarde, Chaucer sirvió en el ejército bajo Eduardo III y fue capturado durante una infructuosa ofensiva en Reims, aunque más tarde fue rescatado. Chaucer sirvió en varias misiones diplomáticas.
en 1366, Chaucer se había casado con Philippa Pan, que había estado al servicio de la Condesa de Ulster. Chaucer se casó bien por su posición, ya que Philippa Chaucer recibió una anualidad de la reina consorte de Eduardo III., La hermana de Philippa, Katherine de Roet (más tarde Lady Swynford, más tarde Duquesa de Lancaster) fue la amante de Juan de Gaunt durante veinte años antes de convertirse en la esposa del Duque. A través de esta conexión, Juan de Gaunt era el «pariente» de Chaucer.»Chaucer mismo aseguró una anualidad como yeoman del rey y fue listado como uno de los Escuderos del Rey.
el primer trabajo publicado de Chaucer fue el Libro de La Duquesa, un poema de más de 1.300 líneas, supuestamente una elegía para blanca, Duquesa de Lancaster, dirigida a su viudo, El Duque., Para este primero de sus poemas importantes, que fue publicado en 1370, Chaucer utilizó la forma sueño-visión, un género popularizado por el muy influyente poema francés de amor cortesano del siglo XIII, el Romano de la rosa, que Chaucer tradujo al inglés. A lo largo de la década siguiente, Chaucer continuó con su carrera diplomática. Durante sus misiones a Italia, Chaucer encontró el trabajo de Dante, Petrarca y Boccaccio, que más tarde tendrían una profunda influencia en su propia escritura., En 1374, Chaucer fue nombrado Contralor de las aduanas y subsidios de lana, pieles y cueros curtidos para el puerto de Londres; su primer puesto fuera de la corte británica. La única obra importante de Chaucer durante este período fue House of Fame, un poema de alrededor de 2.000 líneas en forma de sueño-visión, que termina tan abruptamente que algunos estudiosos lo consideran inacabado.en octubre de 1385, Chaucer fue nombrado juez de paz de Kent, y en agosto de 1386 se convirtió en caballero de la comarca de Kent. Alrededor del momento de la muerte de su esposa en 1387, Chaucer se trasladó a Greenwich y más tarde a Kent., El cambio de circunstancias políticas llevó a Chaucer a perder el favor de la corte real y abandonar el Parlamento, pero cuando Ricardo II se convirtió en rey de Inglaterra, Chaucer recuperó el favor Real.
durante este período, Chaucer utilizó la escritura principalmente como un escape de la vida pública. Sus obras incluyen Parlement of Foules, un poema de 699 líneas. Esta obra es un sueño-visión para el día de San Valentín que hace uso del mito de que cada año en ese día los pájaros se reúnen ante la diosa naturaleza para elegir a sus parejas. Este trabajo fue fuertemente influenciado por Boccaccio y Dante.,
el siguiente trabajo de Chaucer fue Troilo y Criseyde, que fue influenciado por la consolación de la filosofía, que Chaucer mismo tradujo al inglés. Chaucer tomó algo de la trama de Troilo del Filostrato de Boccaccio. Los cuentos de Canterbury aseguraron la reputación literaria de Chaucer y fueron su gran logro literario; un compendio de historias de peregrinos que viajaban al santuario de Thomas Becket en Canterbury.se dice que Geoffrey Chaucer murió alrededor del año 1400, aunque se desconoce la fecha exacta. Fue enterrado en la Abadía de Westminster.
