El Chocolate tiene una larga y rica historia. La narrativa popular típicamente comienza con el encuentro de los Aztecas con el conquistador español Hernán Cortés. En Resumen, El Rey Montezuma II y los aztecas son conquistados por los españoles, los granos de cacao se abren camino a través del Océano Atlántico hacia España, y finalmente se hace chocolate y crece en popularidad.
sin embargo, cuando nos adentramos en los libros de historia, el primer descubrimiento del chocolate es más matizado y data mucho más atrás, miles de años de hecho.,
comencemos con los rastros más antiguos de granos de cacao
El Chocolate está hecho de granos de cacao, que se cosechan de los árboles de cacao Theobroma. Estos árboles crecen a lo largo o cerca del ecuador, donde el clima es cálido y húmedo. Así que naturalmente, la mayoría de los rastros más antiguos de cacao se encuentran en y alrededor de las regiones tropicales de América Latina, África y Asia.al estudiar el cacao, los botánicos han identificado la selva amazónica, específicamente la esquina noroeste de la Amazonía en América del Sur, como el origen del árbol de cacao Theobroma., Con el tiempo, la evidencia arqueológica muestra que estos árboles en estado silvestre fueron domesticados y cultivados en América Central y otras regiones. ¿Cómo sabemos esto?según los científicos, los árboles de cacao Theobroma encontrados en el Amazonas exhiben la mayor diversidad genética a nivel celular. Los estudios muestran que la diversidad genética se perdió a medida que los árboles se cultivaban y cosechaban más lejos de la selva tropical. En otras palabras, este deslizamiento de la diversidad genética ocurrió cuando los árboles de cacao silvestres fueron domesticados, criados para cualidades genéticas deseables y cultivados para una mayor producción.,
Con el epicentro en el Amazonas, es muy probable que el cacao fue descubierto por una civilización que vivió en o cerca de la selva tropical. Hasta 2018, los hallazgos arqueológicos no podían apoyar esta teoría.durante décadas, la evidencia más antigua de una civilización antigua usando granos de cacao se encontró a más de 1200 millas de distancia del Amazonas. Arqueólogos probaron cerámica en un sitio en América Central, específicamente en el sitio de Puerto Escondido en la actual Honduras. Los investigadores examinaron cuencos, frascos y botellas encontrados en tumbas y sitios funerarios., Los vasos dieron positivo para teobromina, que es una sustancia que se encuentra en los granos de cacao. Usando tecnología moderna, las muestras genéticas tomadas de estas embarcaciones tenían aproximadamente 3,600 años, lo que significa que esta civilización de Puerto Escondido usó cacao ya en 1500 A.C.
durante mucho tiempo se creyó que fueron las primeras personas en hacerlo, pero en 2018, Los arqueólogos descubrieron otra sociedad antigua en las tierras altas del actual Ecuador. Este sitio, llamado Santa Ana-La Florida, fue el hogar del pueblo Mayo-Chinchipe., Geográficamente, se encuentra cerca de la parte alta del Amazonas, donde los árboles de cacao Theobroma crecieron por primera vez. Los investigadores recolectaron 25 artefactos-morteros de piedra, cuencos de cerámica, botellas y frascos – y 21 de ellos dieron positivo para teobromina. Algunos de los vasos incluso tenían rastros de granos de almidón y la presencia de ADN mitocondrial que solo puede provenir de los granos de cacao. Estas muestras genéticas de cacao tomadas del sitio Santa Ana-La Florida En Ecuador tenían 5.300 años.
este último hallazgo revirtió la línea de tiempo anterior, empujando el descubrimiento y el uso de cacao más atrás a 3200 AEC., Sin embargo, no había evidencia para confirmar si estas civilizaciones antiguas usaban granos de cacao para hacer chocolate.
El Chocolate se hace por primera vez en Mesoamérica
para responder a la pregunta de cómo se descubrió y fabricó el chocolate, tendremos que viajar al norte desde Sudamérica y la selva amazónica hasta Mesoamérica, una región histórica vinculada por la cultura que abarca desde el Centro de México actual hasta El Salvador y Honduras.como ahora sabemos, los árboles de cacao Theobroma se originaron en la Amazonía., Siguiendo la evidencia como las migas de pan, los granos de cacao probablemente fueron comercializados por rutas terrestres y marítimas desde América del Sur a otras regiones. Las firmas genéticas del cacao Theobroma muestran que los árboles fueron domesticados y cultivados a medida que se dirigían a América Central y hasta el norte de México.
en esta región, a la que ahora nos referiremos como Mesoamérica, hubo varias civilizaciones antiguas que prosperaron entre 1500 A. C. y 1500 D. C., a saber, los olmecas y el pueblo Maya., Los arqueólogos han encontrado que el análisis genético de artefactos, obras de arte e incluso la lingüística apoyan la teoría de que estas civilizaciones consumieron granos de cacao y fueron los primeros en descubrir el proceso de hacer chocolate durante este período de tiempo.
the Olmecs
The Olmecs are believed to be the first to domesticate the Theobroma cacao tree, as well as the first to ferment the pulp found in cacao pods into an alcoholic beverage.,los olmecas fueron una civilización antigua que vivió a lo largo de la Costa del Golfo del Sur de México entre 1600-350 A.C., y fueron una civilización importante dentro del Gran Imperio Maya. Al estudiar sus artefactos antiguos, los olmecas veneraron el cacao Theobroma y jugó un papel importante en la mitología y las creencias religiosas de la civilización. Lo llamaron kakawa, que es donde derivamos la palabra cacao.
ya en 1500 A. C., los olmecas practicaban la fermentación, el tostado y la molienda de granos de cacao. En su cultura, el cacao se utilizaba principalmente con fines religiosos y funerarios., Eventualmente y probablemente por influencia Maya, los olmecas hicieron un brebaje usando pulpa fermentada de las vainas de cacao y granos de cacao molidos mezclados con especias para rituales y uso medicinal.se cree que los olmecas transmitieron su conocimiento y reverencia por el cacao al Gran Imperio Maya.
El Imperio Maya
aunque el Gran Imperio Maya fue introducido al cacao por los olmecas, perfeccionaron lo que habían aprendido, e incluso crearon un dios del cacao., Los hallazgos arqueológicos muestran que el pueblo Maya inventó la bebida de chocolate caliente que fue ampliamente consumida en Mesoamérica y construyó las primeras plantaciones de cacao. Descubrimientos recientes confirmaron que también fueron los primeros en comer chocolate como alimento.el Imperio Maya estaba compuesto por grupos indígenas que vivían en el sur de México y la Península de Yucatán, Guatemala, Belice, El Salvador y Honduras entre 1800 A.C. y 900 d. c., En su apogeo, el Imperio tenía una población de dos millones de personas que residían en tres regiones principales: las tierras bajas mayas del Norte en la Península de Yucatán; las tierras bajas del Sur de Guatemala, México, Belice y Honduras; y las tierras altas mayas del Sur de Guatemala.los arqueólogos descubrieron que el Imperio Maya fue el PRIMERO en fermentar, secar, asar y moler los granos de cacao en una pasta, y luego esta pasta o licor de chocolate se mezcló con una combinación de agua, harina de maíz, chile y otras especias como vainilla, canela e incluso magnolia para hacer una bebida espumosa de chocolate en el 450 A.C.,los Mayas cosechaban granos de cacao, que llamaban cacahuatl. A pesar de no tener el clima ideal de la Amazonía, en el año 600 A.C. lograron apartar áreas específicamente para cultivar árboles de cacao Theobroma en Centroamérica. Esto suministró granos de cacao en toda Mesoamérica. Estas se convirtieron en las primeras plantaciones de cacao, y el acto de recolectar granos de cacao y consumir chocolate en las fiestas Mayas y otras ceremonias significativas fue inmortalizado en artefactos Mayas.,
en 2001, arqueólogos que trabajan con el Instituto Nacional de Antropología e Historia de México descubrieron fragmentos de una placa de 2,500 años de antigüedad-que se habría utilizado en 600-500 A.C.-En las tierras bajas mayas del Norte. La placa dio positivo para teobromina y cafeína que se encuentra en los granos de cacao. Esto confirmó que los mayas no solo bebían chocolate como bebida, sino que también hacían y comían chocolate posiblemente como especia o salsa para la comida.
El Chocolate va a Europa
con el declive del Pueblo Maya en Mesoamérica, un nuevo Imperio tomó su lugar., Los aztecas eran una tribu nómada que emigró al centro y sur de México alrededor del año 1100. Las costumbres Mesoamericanas de procesar granos de cacao y hacer bebidas de chocolate pasaron a los aztecas. Llamaron a esta bebida xocolatl-xocolli que significa » amargo «y atl que significa» agua», que es el origen de la palabra chocolate.los aztecas finalmente gobernaron esta región hasta que fueron conquistados por Hernán Cortés y sus ejércitos en 1521., Casi 4,700 años después de que los granos de cacao fueron descubiertos por primera vez en la selva amazónica, los granos de cacao y las recetas de chocolate mesoamericanos fueron introducidos en España por Hernán Cortés. Pasarían otros cientos de años antes de que los europeos hicieran la primera barra de chocolate.
aunque el chocolate de Mesoamérica estaba muy lejos del chocolate que disfrutamos hoy en día, el proceso de cultivar árboles de cacao y fermentar, tostar y moler granos de cacao en una experiencia de chocolate comestible fue descubierto y practicado por primera vez en Mesoamérica.
