a los humanos antiguos les gustaba poner cosas extrañas en las heridas abiertas: caca de animal, pan mohoso y una sustancia pegajosa producida por las abejas. Pero la ciencia moderna sugiere que la pegajosa-la miel – es un poderoso asesino de bacterias que causan infecciones. A medida que los científicos compiten contra la creciente crisis de resistencia a los antibióticos, algunos esperan que la miel vuelva a la medicina miles de años después.
hace unos 15 años, la ciencia que evalúa la miel como un antibacteriano finalmente ganó algunas piernas, según Dee Carter, microbióloga de la Universidad de Sydney., Carter ha estado estudiando los efectos antibacterianos de la miel durante casi 25 años. Desde entonces, los investigadores han descubierto múltiples mecanismos que hacen de la miel un asesino bacteriano de primera categoría, dependiendo del tipo de miel.
Sweet Bacteria Killer
hoy en día, puede encontrar más de 300 tipos de miel producida en todo el mundo. Se diferencian por el tipo de flor que las abejas visitan para extraer el néctar. Una vez que el néctar llega a sus estómagos, no se queda mucho tiempo; las abejas se turnan regurgitando la mezcla azucarada para llenar su panal., (Además, los entusiastas de las abejas quieren que sepas: a pesar de lo que hayas escuchado, la miel no es vómito de abeja, ya que el néctar nunca llega técnicamente al tracto digestivo.)
el proceso crea una sustancia compleja donde la alta acidez, el contenido de azúcar y la viscosidad dificultan el crecimiento de las bacterias, pero el elemento más letal es el peróxido de hidrógeno, según un estudio de 2012. Carter explica que todas las mieles producen peróxido de hidrógeno en diversos grados debido a una enzima en la saliva de las abejas, que se mezcla con el néctar durante toda esa regurgitación., Su saliva contiene glucosa oxidasa, y cuando se expone al agua descompone la glucosa en la miel y forma peróxido de hidrógeno, una sustancia antibacteriana de uso común.
pero hay un tipo de miel al que los investigadores han prestado más atención, porque su arsenal para matar bacterias va más allá del peróxido de hidrógeno. La miel de Manuka proviene de abejas que se dan un festín con el néctar de las flores de manuka en Nueva Zelanda. Carter dice que las propiedades antibacterianas de la miel de manuka provienen de un químico especial en las flores de manuka llamado dihidroxiacetona, o DHA., En la miel, el DHA se convierte en metilglioxal (MGO), que es un azúcar que ataca a las bacterias indeseables. Los seres humanos y otros organismos tienen un sistema enzimático bien desarrollado que los protege del MGO, mientras que las bacterias no funcionan tan bien.
aplicándose a las heridas
Al igual que la forma en que los humanos antiguos usaban la miel, los científicos se han centrado principalmente en el uso de la miel para tratar las heridas. «Hay mucha evidencia científica que muestra que la miel permite curar heridas complejas», dice Edwar Fuentes Pérez, bioquímico de la Universidad de Chile.,
Esta es una buena noticia, porque las bacterias pueden enloquecer en heridas complejas como úlceras. Carter dice que estas heridas tienen más probabilidades de tener múltiples cepas bacterianas viviendo juntas dentro de algo llamado biofilm, que es una matriz de producción propia de limo bacteriano. Estos tipos de heridas requieren antibióticos tópicos fuertes para tratarlas. Los investigadores están descubriendo que la miel es una de las mejores opciones.
«La mayoría de los antibióticos ralentizarán la cicatrización de heridas y también causarán daño celular, mientras que la miel parece matar las bacterias y promover la cicatrización», dice Carter.,
en cuanto a los cortes más pequeños, corridos del molino? Carter dice que la miel todavía tiene una ventaja sobre cosas como la Neosporina y el aerosol de peróxido de hidrógeno. La neosporina tiene tres antibióticos, por lo que es eficaz contra una variedad de bacterias, pero no si las bacterias son resistentes a uno o más de los antibióticos. Y el peróxido de hidrógeno por sí solo (no dentro de la miel) puede dañar los tejidos mientras mata las bacterias.
«La miel no tiene ninguno de estos problemas, puedes usarla tanto como quieras sin ningún efecto secundario», dice Carter. Ella misma usa miel, más recientemente después de un pequeño procedimiento en su cara., Pero, antes de hacer lo mismo, Carter enfatiza la compra de miel de grado médico, ya que ha sido esterilizada y está aprobada por la FDA.
además, hay menos evidencia de estudios que demuestren que el consumo de miel tiene efectos antibacterianos dentro del cuerpo, dice Carter. Esto significa que el jurado todavía está fuera de si la miel en su té es capaz de hacer algo más que calmar un dolor de garganta.
¿una receta Viable?
con una fuerte evidencia de que la miel trata las bacterias en las heridas y promueve la curación, surge la pregunta: ¿por qué los médicos aún no recetan miel?,
«supongo que es probablemente el esnobismo de la industria médica», dice Carter, con una risa. Pero, agrega, esa no es toda la historia. La mayor parte de la prueba científica para la miel como antibiótico permanece atascada en la placa de petri. Carter y Fuentes Pérez señalan que todavía no hay estudios clínicos sólidos en grandes muestras de seres humanos, lo que será necesario antes de que los médicos se sientan cómodos recetándolo.,
incluso si los médicos comenzaron a recetar miel para las heridas mañana, surge un problema separado, dice Scott Sell, un ingeniero biomédico de la Universidad de Saint Louis: muchos pacientes no van a querer untar miel por todo su corte abierto. «Hay mucho drenaje», dice Sell. «La temperatura se eleva, por lo que se mezcla con la miel y se convierte en un desastre realmente asqueroso.»
para combatir esto, el laboratorio de Sell ha creado una mejor manera de entregar miel en una herida al colocarla primero dentro de materiales que imitan la estructura de la piel humana., Estos se llaman andamios electrospun: apósitos para heridas delgados hechos de Pequeñas nanofibras hiladas firmemente juntas usando fuerza eléctrica. Los investigadores ahora están estudiando su capacidad para ayudar a curar heridas. Este nuevo método mantiene la liberación de miel en la herida con el tiempo, lo que mantiene los efectos antibacterianos durante más tiempo y evita que la miel salga de la herida.
con estudios clínicos más sólidos y mejores formas de entregar miel para el tratamiento, Carter, Fuentes Pérez y Sell están de acuerdo en que la miel debe ingresar a la medicina convencional como una opción antibacteriana en el futuro., Y tal vez usar un producto natural como antibiótico no debería parecer tan extraño.
«en realidad, los antibióticos son productos naturales, es solo que los sintetizamos ahora», dice Carter. Los primeros antibióticos, después de todo, fueron hechos de hongos naturales y bacterias del suelo. Pero recomendamos saltarse el enfoque del pan mohoso.
