las selvas tropicales tienen un papel desmesurado en el mundo, con su importancia marcada por el Día Mundial de la Selva Tropical. De los ecosistemas de la Tierra, las selvas tropicales albergan la mayor variedad de especies de plantas y animales, albergan a la mayoría de los grupos indígenas que aún viven aislados del resto de la humanidad y alimentan los ríos más poderosos. Las selvas tropicales encierran grandes cantidades de carbono, moderan la temperatura local e influyen en las precipitaciones y los patrones climáticos a escala regional y planetaria.,
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sin embargo, a pesar de su importancia, la deforestación en los bosques tropicales del mundo se ha mantenido persistentemente alta desde la década de 1980 debido al aumento de la demanda humana de alimentos, fibra y combustible y la falta de reconocimiento del valor de los bosques como ecosistemas saludables y productivos. Desde 2002, un promedio de 3,2 millones de hectáreas de bosques tropicales primarios—el tipo de bosque con mayor biodiversidad y densidad de carbono-han sido destruidos por año. Un área aún mayor de bosque secundario es talada o degradada.,
en reconocimiento al Día Mundial de los bosques tropicales 2020, que fue lanzado en 2017 por Rainforest Partnership, a continuación se muestra un breve vistazo al estado de los bosques tropicales más grandes del mundo.
Nota: Todas las cifras a continuación se basan en datos de 2020 de la Universidad de Maryland (UMD) y el Instituto de Recursos Mundiales (WRI) utilizando un umbral de cubierta de dosel del 30%. Tree cover loss does not account for rebroth, reforestation, or afforestation.
La Selva Amazónica
la Amazonía es la selva tropical más grande y conocida del mundo., Según la extensión de los bosques primarios, La Selva Amazónica es más de tres veces mayor que la de la cuenca del Congo, La segunda selva tropical más grande del mundo. La selva amazónica representa poco más de un tercio de la cubierta de árboles en los trópicos.
el río Amazonas, que drena un área casi del tamaño de los cuarenta y ocho estados contiguos de los Estados Unidos, es el río más grande del mundo. Lleva más de cinco veces el volumen del Congo o doce veces el del Mississippi., Según una estimación, el 70% del PIB de América del Sur se produce en áreas que reciben lluvias generadas por la selva amazónica. Esto incluye el granero agrícola de Sudamérica y algunas de sus ciudades más grandes.
debido a su tamaño, el Amazonas lidera todas las áreas de bosque tropical en términos de su área anual de pérdida de bosque. Entre 2002 y 2019, se talaron más de 30 millones de hectáreas de bosque primario en la región, o aproximadamente la mitad de la pérdida total de bosque primario tropical del mundo durante ese período.,
Se cree que la Amazonía alberga a más de la mitad de las tribus «no contactadas» del mundo que viven en aislamiento voluntario del resto de la humanidad. Sin embargo, la gran mayoría de los pueblos indígenas en la Amazonía viven en ciudades, pueblos y aldeas.
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Extensión: 628 millones de hectáreas de cobertura arbórea, incluyendo 526 millones de hectáreas de bosque primario, en 2020.
tendencia a la deforestación: en aumento en la mayoría de los países, liderada por Brasil. La Amazonía perdió más de 30 millones de hectáreas de bosque primario (5.,5% de la extensión de 2001) y 44,5 millones de hectáreas de cobertura arbórea (6,6%) entre 2002 y 2019.
La Selva Tropical del Congo
el segundo bloque más grande de selva tropical se encuentra en la cuenca del Congo, que drena un área de 3,7 millones de kilómetros cuadrados. La mayor parte de la selva tropical del Congo se encuentra dentro de la República Democrática del Congo (RDC), que representa el 60 por ciento del bosque primario de tierras bajas de África Central. Gabón, República del Congo, Camerún, República Centroafricana Y Guinea Ecuatorial representan casi todo el resto de la selva tropical de la cuenca del Congo.,
hasta principios de la década de 2010, la deforestación en la cuenca del Congo era relativamente baja. La guerra y la inestabilidad política crónica, la mala infraestructura y la falta de agricultura industrial a gran escala ayudan a limitar la pérdida de bosques en la región. Most deforestation was driven by subsistence activities, though degradation due to logging was substantial. Sin embargo, la situación está cambiando: la deforestación ha tenido una fuerte tendencia al alza en los últimos años.
Extensión: 288 millones de hectáreas de cubierta forestal, incluidos 168 millones de hectáreas de bosque primario, en 2020.,
especies más famosas: elefantes del bosque; okapi; grandes simios incluyendo gorilas, bonobos y chimpancés.
tendencia a la deforestación: la deforestación está aumentando rápidamente, aunque sigue siendo más baja en porcentaje que otras regiones forestales importantes. El Congo perdió más de 6 millones de hectáreas de bosque primario (3,5% de la extensión de 2001) y 13,5 millones de hectáreas de cobertura forestal (4,5%) entre 2002 y 2019.,
Reino de Australiasia
la selva tropical de Australiasia incluye bosques tropicales en la isla de Nueva Guinea y el noreste de Australia, así como islas dispersas que estaban conectadas cuando los niveles del mar bajaron durante esa última edad de hielo. Como consecuencia de este vínculo, ambas masas de tierra tienen conjuntos comunes de plantas y animales, mientras que notablemente carecen de grupos que se encuentran en las Islas más al oeste. Por ejemplo, los gatos, monos y civetas están ausentes de Nueva Guinea y Australia, pero ambos tienen una diversidad inusualmente alta de marsupiales como canguros, ualabíes, cuscús y zarigüeyas.,
prácticamente toda la selva tropical primaria de esta región se encuentra en la isla de Nueva Guinea, que se divide aproximadamente entre Indonesia y Papúa Nueva Guinea.
Nueva Guinea es la isla con mayor diversidad lingüística del planeta, con unas 800 lenguas. Se cree que hay algunos grupos no contactados en partes remotas de Nueva Guinea.
entre las principales áreas forestales, Australiasia tuvo la segunda tasa más baja de pérdida de bosques primarios desde 2001, pero la deforestación está tendiendo al alza debido a la tala y la conversión para plantaciones.,
Extensión: 89 millones de hectáreas de cubierta forestal, incluyendo 64 millones de hectáreas de bosque primario, en 2020.
especies más famosas: canguros arbóreos; casuarios; palomas terrestres Gigantes; Cocodrilos de agua salada.
tendencia a la deforestación: la deforestación está aumentando rápidamente debido a la agricultura de plantación, especialmente la palma aceitera. La parte Indonesia De Nueva Guinea perdió 605.000 hectáreas de bosque primario desde 2002 (1,8% de su cubierta de 2001), mientras que PNG perdió 732.000 hectáreas (2,2%). Nueva Guinea es vista como la última frontera para la expansión agroindustrial a gran escala en Indonesia.,
Sundaland
Sundaland incluye las Islas de Borneo, Sumatra y Java, entre otras, así como Malasia Peninsular. La mayor parte del bosque restante de la región se encuentra en la isla de Borneo, que está dividida políticamente entre Indonesia, Malasia y Brunéi.
Sundaland perdió la mayor parte del mundo de cobertura forestal primaria entre 2002 y 2019. Borneo perdió el 15% de estos bosques, mientras que Sumatra perdió el 25%. La deforestación para las plantaciones de palma aceitera y madera, así como los incendios provocados para el desmonte, son los principales impulsores de la deforestación., Sin embargo, la deforestación se ha desacelerado desde mediados de la década de 2010.
Extensión: 103 millones de hectáreas de cubierta forestal, incluyendo 51 millones de hectáreas de bosque primario, en 2020.
principales países: Indonesia (73% de la cubierta forestal primaria de la región) y Malasia (26%). Brunei y Singapur tienen menos del 1% de los bosques de la región.
especies más famosas: elefantes; orangutanes; dos especies de rinocerontes; tigres; varias especies de cálao y monos.
tendencia a la deforestación: la deforestación es la más alta de cualquier región forestal importante, pero tiende a la baja., Entre 2002 y 2019, Borneo perdió 5,8 millones de hectáreas de bosque primario (15% de la cubierta de 2001), Sumatra 3,8 millones de hectáreas (25%) y Malasia Peninsular 726.000 hectáreas (14%). Indonesia representó el 75% de la pérdida de bosques primarios en la región, en comparación con el 25% De Malasia.
Indo-Burma
la región Indo-Burma incluye una mezcla de tipos de bosques tropicales, desde manglares hasta bosques tropicales de tierras bajas y bosques estacionales. La pérdida histórica de bosques a gran escala debido a la presión de la población humana significa que los bosques sobrevivientes en esta región están más fragmentados que otras regiones mencionadas hasta ahora., La mayor parte de la cobertura arbórea de la región consiste en plantaciones, cultivos y bosques secundarios.
La mayor extensión de bosques primarios en esta región se encuentra en Myanmar, que tiene alrededor de un tercio de la superficie total.
Indo-Burma perdió alrededor del 8% de sus bosques primarios y el 12% de su cobertura arbórea desde 2001. Camboya representó más de un tercio de la pérdida de bosques primarios de la región durante este período.
Extensión: 139 millones de hectáreas de cubierta forestal, incluidos 40 millones de hectáreas de bosque primario, en 2020.,
especies más famosas: elefantes; dos especies de rinocerontes; tigres; gibones; leopardos.
tendencia a la deforestación: la tasa de pérdida de bosques primarios fue aproximadamente plana en los últimos 20 años, mientras que la pérdida de cobertura forestal se está acelerando. Camboya representó el 34% de la pérdida de bosques primarios, seguido De Laos (21%), Vietnam (18%) Y Myanmar (16%). Camboya perdió más del 28% de su cubierta forestal primaria de 2001 durante el período, ya que los bosques naturales se convirtieron cada vez más en plantaciones y proyectos industriales.
Mesoamérica
Las selvas Mesoamericanas se extienden desde el sur de México hasta el sur de Panamá., Las selvas tropicales de Costa Rica son posiblemente las más conocidas de la región gracias a su industria ecoturística mundialmente famosa, pero el país ocupa el quinto lugar en términos de cobertura forestal primaria.
Extensión: 51 millones de hectáreas de cubierta forestal, incluidos 16 millones de hectáreas de bosque primario, en 2020.
especies más famosas: Jaguar; puma; tapir; pecarí.,
tendencia a la deforestación: la tasa de pérdida de bosques primarios y la pérdida de cobertura arbórea se aceleraron hacia fines de la década de 2010 debido al aumento de la incidencia de incendios, junto con la conversión de bosques para pastos de ganado, plantaciones y agricultura a pequeña escala. México (534.000 hectáreas de pérdida de bosque primario), Guatemala (480.000) y Nicaragua (460.000) perdieron la mayor superficie de bosque primario entre 2002 y 2019. Costa Rica perdió menos del 2% de su bosque primario durante el período. En cambio, Nicaragua perdió casi un 30%.
Wallacea
Wallacea representa una rareza biogeográfica., Cuando el nivel del mar cayó durante la última edad de hielo, las islas al oeste de esta área se unieron a Asia continental, mientras que las islas al este se conectaron con la masa terrestre formada por Australia y Nueva Guinea. Como resultado, Wallacea hoy en día tiene una mezcla inusual de especies, atrayendo grupos de plantas y animales de ambas regiones, pero también tiene altos niveles de endemismo.
Extensión: 24,4 millones de hectáreas de cubierta forestal, incluidas 14,6 millones de hectáreas de bosque primario, en 2020.
principales países: Indonesia. Más del 60% de la cubierta forestal primaria de Wallacea se encuentra en la isla de Sulawesi., Las Islas Molucas representan el 34%.
especies más famosas: Babirusa; tarsiers y varios monos; cálaos; cuscús.
tendencia a la deforestación: la tasa de pérdida de bosques primarios y pérdida de cobertura de árboles aumentó en 2015 y 2016 después de una temporada de incendios particularmente mala. La deforestación para plantaciones industriales, incluidas la palma aceitera y el coco, aumentó en la década de 2010.
bosques guineanos de África Occidental
Los bosques guineanos de África Occidental consisten en los bosques tropicales de tierras bajas que se extienden desde Liberia y Sierra Leona hasta la frontera entre Nigeria y Camerún., Estos bosques se han visto muy disminuidos por la agricultura, incluida la agricultura de subsistencia de los pequeños propietarios y las plantaciones comerciales de cacao, madera y palma aceitera.
Extensión: 42 millones de hectáreas de cubierta forestal, incluidas 10,2 millones de hectáreas de bosque primario, en 2020.
principales países: Liberia (41% de la cubierta forestal primaria de la región), Camerún (17%), Nigeria (17%), Côte D’Ivoire (10%) y Ghana (10%).
especies más famosas: gorilas y chimpancés; hipopótamo pigmeo; varias especies de monos.,
tendencia a la deforestación: la tasa de pérdida de bosques primarios ha estado aumentando desde mediados de la década de 2000. la pérdida de cobertura forestal se aceleró bruscamente en la década de 2010. mientras que Côte d’Ivoire representó solo una octava parte de la cobertura forestal primaria de la región en 2001, tuvo casi el 40% de la pérdida total de bosques primarios entre 2002 y 2019. El país perdió alrededor de un tercio de sus bosques primarios totales en menos de 20 años.
Bosque Atlántico
El Bosque Atlántico una vez se extendió desde el noreste de Brasil hacia el interior de Argentina y Paraguay. Hoy en día se ha reducido en gran medida por la agricultura y la urbanización., La mayor parte de la cobertura arbórea en esta región son cultivos, plantaciones o bosques secundarios.
Extensión: 89 millones de hectáreas de cubierta forestal, incluidos 9,3 millones de hectáreas de bosque primario, en 2020.
principales países: Brasil (86% de la cobertura forestal primaria de la región), Argentina (9,5%) y Paraguay (4%).
especies más famosas: Jaguar; Puma; tamarino León Dorado; monos aulladores.,
tendencia a la deforestación: la tasa de pérdida de bosque primario en el Bosque Atlántico—conocido como La Mata Atlântica en Brasil—se ha desacelerado desde el siglo 20, con la deforestación anual permaneciendo relativamente plana.
Chocó-Darien
la selva tropical del Chocó se extiende desde el sur de Panamá y a lo largo de la Costa del Pacífico de América del Sur a través de Colombia y Ecuador. Es la selva tropical más húmeda del mundo y tiene la tasa de deforestación más baja de cualquiera de las regiones cubiertas en este post. El Chocó es el hogar de tribus amerindias y Comunidades Afroindígenas o «cimarronas».,
Extensión: 15,6 millones de hectáreas de cubierta forestal, incluidos 8,4 millones de hectáreas de bosque primario, en 2020.
principales países: Colombia (79% de la cobertura forestal primaria de la región), Panamá (13%) y Ecuador (8%).
especies más famosas: Jaguar; Puma; varios monos.
tendencia a la deforestación: la pérdida de bosque primario en el Chocó ascendió a 1.4% de su extensión de 2001 entre 2002 y 2019. Ecuador y Panamá representaron una parte desproporcionadamente grande de esta pérdida.
otras regiones
esta lista se limita a los diez bosques tropicales más grandes., Faltan los bosques del Himalaya oriental; Islas melanesias Orientales; Filipinas; Islas del Océano Índico, incluyendo Madagascar; Afromontano Oriental; los Ghats occidentales y Sri Lanka; el Caribe; y Polinesia-Micronesia.
este artículo fue publicado originalmente en Mongabay, escrito por Rhett A. Butler, y se republica aquí como parte de una asociación editorial con Earth.Org.
