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neptunio (símbolo químico: Np)
neptunio (Fig. 1) es un metal plateado, radiactivo que es dúctil y se oxida en el aire. El manejo del neptunio es muy peligroso debido a la combinación de ser venenoso y pirofórico. También se retiene en los huesos humanos después de una larga exposición. Fue el primer elemento trans-uranio (es decir, los elementos después del uranio) en ser producido.,
en la Tabla periódica, el neptunio está entre los elementos de uranio y plutonio. Los tres elementos tienen un núcleo lo suficientemente grande como para sufrir una reacción de fisión nuclear (Fig. 2), donde los núcleos más grandes se dividen en núcleos más pequeños y ligeros. Dado que el neptunio fue descubierto mucho más tarde que el uranio y el plutonio, no es tan ampliamente utilizado.
El neptunio fue producido por primera vez con éxito por Edwin McMillan y Philip Abelson en la Universidad de California en 1940 mientras bombardeaba uranio-238 con neutrones., El dúo pudo demostrar químicamente que se produjo un nuevo elemento, el neptunio-239, que tenía una vida media de solo 2,3 días.
dos años más tarde, el isótopo de vida más larga, neptunio-237, con una vida media de 2,14 millones de años, fue descubierto por A.C. Wahl y Glenn Seaborg usando una técnica similar. McMillan y Abelson nombraron el nuevo elemento en honor al planeta Neptuno, que existe entre los planetas de Urano y Plutón, ya que el tema iniciado por Martin Klaproth fue nombrar uranio en honor al planeta Urano y, posteriormente, plutonio en honor al planeta Plutón.,
Las aplicaciones del neptunio son extremadamente limitadas, pero sí se utiliza para fines de investigación, en particular para su consideración como combustible nuclear fisible. Actualmente no se está utilizando para este tipo de aplicación. El neptunio – 237 puede ser bombardeado con neutrones para crear plutonio-238, que luego se usa para crear baterías nucleares para alimentar satélites (Fig. 3) y naves espaciales durante períodos de tiempo muy largos. Otro uso del neptunio es en equipos de detección de neutrones de alta energía con fines científicos.
Aquí hay algunos datos importantes sobre el neptunio.,
- número atómico: 93
- peso atómico: 237
- Punto de fusión: 917 K (644°C o 1191°F)
- Punto de ebullición: 4175 K (3902°C o 7056°F)
- densidad: 20.25 gramos por centímetro cúbico
- Fase A temperatura ambiente: sólido
- elemento clasificación: metal
- Número del período: 7
- número del grupo: Ninguno
- nombre del grupo: actínido
- configuración electrónica: 5f4 6d17s2
