December 28, 2004
Viktor Yushchenko, the apparent winner of Ukraine’s Dec. 26 elecciones presidenciales, se cree que han sido envenenados con dioxinas. Robert Lawrence, MD, Decano Asociado y profesor Edyth Schoenrich de Medicina Preventiva en la Escuela Bloomberg de Salud Pública, presidió un Comité del Instituto de Medicina en 2003 para examinar el impacto de las dioxinas en el suministro de alimentos. La Oficina de comunicaciones y Asuntos Públicos habló con el Dr., Lawrence sobre el caso del Sr. Yushchenko y los riesgos para la salud que plantean las dioxinas.
Oficina de comunicaciones y Asuntos Públicos: ¿qué son las dioxinas y de dónde vienen?
Robert Lawrence, MD
Robert Lawrence: las Dioxinas son una familia de compuestos orgánicos que contaminan el medio ambiente. Son un grupo de productos químicos, que incluyen 75 moléculas cloradas diferentes de dibenzo-p-dioxina y 135 dibenzofuranos clorados. Algunos bifenilos policlorados (PCB) se conocen como compuestos similares a las dioxinas., Tetracloro-dibenzo-para-dioxina, o TCDD, es una dioxina particularmente tóxica, que se asocia con muchos efectos nocivos para la salud. Se utiliza como referencia para determinar la toxicidad de otras dioxinas. También era un ingrediente en el Agente Naranja, un defoliante utilizado durante la Guerra de Vietnam.
se necesitan tres cosas para hacer dioxinas: calor, material orgánico y cloro. Las dioxinas se producen mediante la incineración de compuestos artificiales, como los plásticos, pero también se producen en la naturaleza., Se han detectado dioxinas en sedimentos de antiguos fondos oceánicos, que muchos científicos creen que probablemente fueron producidos por antiguos incendios forestales o erupciones volcánicas.
desde que se creó la Agencia de Protección Ambiental en la década de 1970 y se impusieron normas más estrictas sobre el aire, los niveles de dioxina en el medio ambiente han disminuido en un 70 por ciento. La mala noticia es que la incineración de residuos médicos, que contiene una gran cantidad de cloruro de polivinilo, sigue siendo una fuente importante de dioxinas en el medio ambiente., Muchos de los productos plásticos no reutilizables utilizados en los hospitales se desarrollaron para reducir el riesgo de infección y la propagación de enfermedades y se incineran por los mismos motivos. Un grupo llamado Health Care Without Harm está trabajando muy activamente para alentar a los hospitales a reducir los niveles de plásticos, mercurio y otros contaminantes de los desechos médicos.
JHSPH: fotos recientes del Sr. Yushchenko muestran que su cara se ha hinchado y cicatrizado. ¿Es un síntoma de envenenamiento por dioxina?
RL: Mr., Yushchenko parece estar sufriendo de cloracne, que es una manifestación común de la piel de envenenamiento por dioxina. La afección puede ser muy dolorosa.
las dioxinas también son carcinógenas, que es la principal amenaza a largo plazo para la salud humana. No parece haber un umbral seguro para la exposición.
JHSPH: el Sr. Yushchenko cree que fue envenenado deliberadamente con dioxina, pero ¿cómo está expuesta la mayoría de la gente a las dioxinas?
RL: la intoxicación aguda por dioxinas es poco frecuente. La mayor parte de nuestra experiencia con la intoxicación aguda por dioxinas proviene de accidentes industriales., En 1976, un gran número de personas en Seveso, Italia, fueron expuestas a altos niveles de dioxinas a través del aceite de cocina contaminado.
también están los estudios «Ranch Hand» que examinaron la salud de más de 1,200 miembros de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos que trabajaron con el agente Orange. Estos militares han sido seguidos por muchos años por la administración de Veteranos y todavía están siendo monitoreados hoy. Muchos de ellos, particularmente los técnicos de tierra que cargaban aviones de pulverización con Agente Naranja, desarrollaron cloracne, como el Sr. Yushchenko.,
La mayoría de las personas están expuestas a dioxinas durante toda su vida en pequeñas cantidades a través de los alimentos que consumen, especialmente a través de la grasa de la carne, los huevos, la leche entera, el queso y otros productos lácteos. Las dioxinas son absorbidas por los peces y otros animales, donde se concentran y almacenan en el tejido graso.
JHSPH: el Comité del Instituto de Medicina que usted presidió en 2003 escribió un informe, «dioxinas y compuestos similares a las dioxinas en el suministro de alimentos», que contenía recomendaciones especiales para mujeres en edad fértil y niños pequeños para limitar la exposición a las dioxinas. ¿Cuáles son esas recomendaciones?,
RL: mientras estábamos compilando ese informe, me sorprendió un poco saber que la persona promedio nacida hoy recibirá su mayor exposición a las dioxinas como feto en desarrollo y como bebé lactante. Gran parte de esa exposición proviene de la leche materna, ya que la madre moviliza la grasa grasa, donde se secuestra la dioxina, para formar leche materna. Sin embargo, la lactancia materna sigue siendo muy recomendable, ya que los beneficios de la lactancia materna superan con creces los riesgos de la exposición a la dioxina.,
nuestro informe recomienda que las mujeres que están embarazadas o desean quedar embarazadas deben limitar su consumo de grasas animales, que incluyen carnes y productos lácteos, ya que se sabe que contienen dioxinas. Esto es igualmente importante para las niñas muy jóvenes, porque las dioxinas se acumulan en el cuerpo con el tiempo.
seguir este consejo tiene varios beneficios adicionales. Por un lado, reduce la exposición a los PCB y otros contaminantes químicos, que también se pueden encontrar en la grasa animal., También reduce el consumo de grasas saturadas, que está relacionado con un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular y accidente cerebrovascular, y debido a su densidad calórica, puede contribuir al sobrepeso y la obesidad. A nivel mundial, la cría industrial de animales y la producción de productos cárnicos tienen un impacto negativo en el medio ambiente. Reducir el consumo de carne podría reducir la demanda de estos productos y el impacto ambiental de las granjas industriales.
JHSPH: ¿qué podemos hacer para reducir nuestra exposición a las dioxinas?,
RL: a nivel individual, puede reducir su exposición a las dioxinas reduciendo su consumo de alimentos grasos, que se sabe que contienen dioxinas y compuestos similares a las dioxinas.
en última instancia, el mejor curso de acción será eliminar las dioxinas del medio ambiente. Como he mencionado, los niveles de dioxinas en el ambiente han ido disminuyendo en los últimos 30 años, debido a la mejora de la normativa medioambiental, pero es necesario hacer más.
las dioxinas continúan ingresando en la cadena alimentaria a través de la incineración de desechos, incluida la quema de basura en el patio trasero., Otra forma en que las dioxinas entran en la cadena alimentaria es a través de la alimentación animal. Cada año, 11 mil millones de libras de grasa animal se reciclan y se devuelven al suministro de alimentos como alimento para animales. Esta práctica permite que las dioxinas se acumulen con el tiempo.
Un estudio, llevado a cabo por Keith Cooper de la Universidad de Rutgers, descubrió niveles por las nubes de dioxinas en bagre y pollo. Rastreó la fuente de la exposición a la arcilla de bolas, que es una arcilla fina extraída en Mississippi de capas sedimentarias formadas hace más de 60 millones de años. La arcilla se utilizó como aditivo en pellets de alimentación para mantenerlos juntos.,
Relaciones Públicas contactos de medios para la Escuela de Salud Pública Bloomberg de Johns Hopkins: Tim Parsons o Kenna Lowe al 410-955-6878 o [email protected].
