los Beta-glucanos son polisacáridos naturales. Estos polímeros de glucosa son constituyentes de la pared celular de ciertas bacterias y hongos patógenos. Las propiedades curativas e inmunoestimulantes de los hongos se conocen desde hace miles de años en los países orientales. Estos hongos contienen polisacáridos biológicamente activos que en su mayoría pertenecen al grupo de los beta-glucanos., Estas sustancias aumentan la defensa inmune del huésped activando el sistema de complemento, mejorando los macrófagos y la función de las células asesinas naturales. La inducción de respuestas celulares por hongos y otros beta-glucanos es probable que involucre su interacción específica con varios receptores de superficie celular, como el receptor del complemento 3 (CR3; CD11b / CD18), lactosilceramida, receptores de carroñeros seleccionados y dectin-1 (betaGR). los beta-glucanos también muestran actividad anticancerígena. Pueden prevenir la oncogénesis debido al efecto protector contra los carcinógenos genotóxicos potentes., Como agente inmunoestimulante, que actúa a través de la activación de los macrófagos y la citotoxicidad de las células NK, el beta-glucano también puede inhibir el crecimiento tumoral en la etapa de promoción. La antiangiogénesis puede ser una de las vías a través de las cuales los beta-glucanos pueden reducir la proliferación tumoral, prevenir la metástasis tumoral. el beta-glucano como adyuvante a la quimioterapia y radioterapia contra el cáncer demostró el papel positivo en la restauración de la hematopiesis después de la lesión medular. La inmunoterapia con anticuerpos monoclonales es una estrategia novedosa para el tratamiento del cáncer., Estos anticuerpos activan el sistema del complemento y opsonizan las células tumorales con el fragmento iC3b. A diferencia de los microorganismos, las células tumorales, así como otras células huésped, carecen de beta-glucano como componente de superficie y no pueden desencadenar la citotoxicidad celular dependiente del receptor 3 del complemento e iniciar la actividad de destrucción tumoral. Este mecanismo podría ser inducido en presencia de beta-glucanos.
