un parásito llamado gusano pulmonar de rata, que puede entrar en el cerebro de las personas, ha infectado a 12 personas, incluidos niños pequeños en el territorio continental de los Estados Unidos en los últimos años, dijeron funcionarios federales de salud el jueves.
y más casos pueden no haberse reportado, porque el parásito a menudo no causa síntomas graves, y se ha encontrado en varios estados.
la lombriz pulmonar de rata llegó a los titulares el mes pasado después de que infectara a dos personas en China que comían ciempiés crudos, pero las personas que viven en los EE.
Varios de los infectados son niños muy pequeños, dijo el Dr. Sue Montgomery, un alto epidemiólogo de los CDC de enfermedades parasitarias de la rama que dirigió el equipo de investigación.,
«tienen un historial de arrastrarse por el exterior», dijo Montgomery a NBC News.
al menos uno de los niños infectados era conocido por comer tierra, y es probable que los niños hayan comido accidentalmente caracoles o babosas, dijo.
algunos de los adultos afectados dijeron que habían comido verduras frescas. «Algunos de los productos frescos se habían cultivado en el patio trasero», dijo Montgomery. «Probablemente se comieron inadvertidamente un caracol o babosa.»
los mariscos poco cocidos son otra posible fuente de infección.
los viajeros pueden atrapar el parásito, que se origina en las ratas., Seis de los casos identificados por los CDC desde 2011 fueron en personas que viven en el sur de los Estados Unidos, incluyendo Texas, Tennessee y Alabama, dijeron los CDC. El resto estaban en los viajeros que pueden haber comido el parásito en el extranjero.
el recuento de los CDC no incluye 18 casos reportados en 2017 por el director estatal de salud de Hawaii, donde el parásito ya es un riesgo bien conocido.
el gusano pulmonar de rata es un nematodo cuyo nombre científico es Angiostrongylus cantonensis. Tiene un ciclo de vida que agita el estómago que comienza en las ratas.,
«su ruta normal en la rata es que se ingieren, penetran en el intestino y se dirigen al cerebro, donde se desarrollan», dijo Heather Stockdale Walden, parasitóloga de la Universidad de Florida que ha estudiado el gusano.
«vuelven a la arteria pulmonar en la rata y se reproducen.»Las ratas lo excretan y puede ser recogido por caracoles y babosas, algunas de las cuales son muy pequeñas. El CDC explica su ciclo de vida en un video.,
«en humanos, caballos, perros o pájaros todavía penetra en el intestino y entra en la circulación e va al cerebro y ahí es donde se detiene. No termina su desarrollo en el gusano», dijo Walden en una entrevista telefónica.
Walden lideró una encuesta el año pasado que encontró el parásito en toda la Florida.
» muestreamos caracoles. Tomamos muestras de ratas. Incluso recogimos heces de rata del suelo, y buscamos el parásito y lo encontramos en Florida, desde Miami hasta el Panhandle», dijo.
«definitivamente está ahí», agregó., «Lo encontramos en especies invasoras de caracoles y también lo encontramos en los caracoles nativos aquí en Florida.»
debido a que el parásito prospera en clima cálido, es probable que se vuelva más común más al norte a medida que el clima se calienta, dijo.
no siempre causa síntomas en las personas, pero cuando lo hace, a menudo causa un dolor de cabeza intenso. Cuando el parásito llega al cerebro, puede causar meningitis, una inflamación de la membrana que rodea la médula espinal.
también causa la producción de células inmunitarias llamadas eosinófilos, que se derraman en el líquido cefalorraquídeo.,
«todo depende del número de parásitos allí», dijo Walden.
«los signos clínicos de infección en adultos incluyen dolor de cabeza, rigidez en el cuello, fiebre, vómitos, náuseas y parálisis de la cara y las extremidades. Los síntomas más comunes de infección en niños son náuseas, vómitos y fiebre», dijo el CDC.
los CDC emitieron el informe el jueves para recordar a los médicos que consideren la posibilidad de infección por lombriz pulmonar de rata en personas que tienen meningitis eosinofílica.,
rara vez es mortal y por lo general mejora por sí sola, aunque la meningitis puede causar síntomas neurológicos de larga duración, como debilidad o temblores. Uno de los 12 pacientes estudiados por los CDC presentó convulsiones.
El Consejo de los CDC: no coma babosas ni caracoles crudos., El Departamento de salud de Hawai también advierte contra el agua potable fuera de las mangueras, porque los caracoles pueden arrastrarse dentro de ellas.
» asegúrese de lavar bien cualquier producto o verdura cruda antes de comerlos», aconsejó Montgomery.
Y mirar hacia fuera para tontos niño trucos.
«en 1993, un niño en Nueva Orleans se infectó al tragar un caracol crudo en un desafío. El tipo de caracol que se tragó no se conoce. Se enfermó unas semanas más tarde, con dolores musculares, dolor de cabeza, rigidez en el cuello, fiebre leve y vómitos., Sus síntomas desaparecieron en aproximadamente dos semanas, sin tratamiento de la infección», dice el CDC en su sitio web.
