hasta el 30 por ciento de todas las especies de insectos forestales dependen de la madera que está muerta o muriendo. «Estas especies se encuentran entre los insectos más amenazados de Europa», dice el científico del Servicio Forestal de los Estados Unidos Michael Ulyshen. «Sin embargo, se sabe muy poco sobre su diversidad o estado de conservación en América del Norte.»
In the U. S.,, el escarabajo ciervo gigante es el insecto más grande asociado con la madera muerta. Incluyendo sus grandes mandíbulas, los escarabajos ciervo gigantes pueden alcanzar casi dos pulgadas y media de largo. A pesar de su impresionante apariencia y popularidad entre los colectores de insectos, su ecología y los requisitos de hábitat son relativamente desconocidos. «Sabemos que los ciervos gigantes son altamente dependientes de la madera muerta», dice Ulyshen. «En muchos bosques gestionados, no hay mucha madera muerta disponible.»
Ulyshen, un entomólogo de investigación de SRS, recientemente dirigió un estudio sobre escarabajos ciervo gigantes, que también son conocidos como Lucanus elaphus., El estudio fue publicado en la revista Insect Conservation and Diversity y proporciona información sobre la ecología, la genética y la distribución de los escarabajos Gigantes.
a partir de 2014, Ulyshen y sus colegas inspeccionaron los bosques de Mississippi durante un año, buscando larvas de escarabajos debajo de troncos y en tocones podridos., Los científicos encontraron 75 larvas de escarabajo ciervo, la mayoría de ellas en madera extremadamente descompuesta. Las larvas se encontraron en madera de diferentes tamaños y estados de descomposición.
«algunos troncos eran de roble, haya o sebo chino, pero la mayoría estaban demasiado descompuestos para identificarlos», dice Ulyshen. «Nuestros hallazgos subrayan el valor de los troncos de madera dura altamente descompuestos para la especie».
hay 24 especies de escarabajos ciervos en América del Norte, y a la vista, las larvas de escarabajo ciervo gigante son indistinguibles de las especies relacionadas. Ulyshen y sus colegas criaron larvas hasta la edad adulta para determinar su identidad., Los científicos luego secuenciaron su ADN para facilitar la identificación futura a través de métodos moleculares.
«no encontramos ninguna larva de las otras especies de escarabajos ciervos», dice Ulyshen. «Su ausencia sugiere que tienen diferentes requisitos de hábitat.»
todas las larvas se encontraron en madera mojada o húmeda. Algunos de los troncos probablemente habían sido transportados por las inundaciones, y otros habrían sido cubiertos por las aguas de las inundaciones a veces. «Nuestro estudio sugiere que los ciervos Gigantes utilizan principalmente los bosques de tierras bajas para reproducirse», dice Ulyshen., «Los modelos de nicho ecológico apoyan en gran medida esta conclusión e indican que las áreas montañosas pueden proporcionar un hábitat menos adecuado.»
Además de buscar larvas, los científicos colgaron trampas en ramas de árboles en bosques de frondosas de Georgia. Capturaron a seis machos adultos en las trampas. «Encontramos el mismo número de larvas macho y hembra, pero solo capturamos machos en las trampas», dice Ulyshen., «Los machos son probablemente más propensos a volar alrededor.»Se ha documentado un comportamiento Similar En otras especies de ciervos.
un escarabajo ciervo estrechamente relacionado, Lucanus cervus, fue una vez común en Europa, pero ha disminuido sustancialmente y ahora se considera amenazado.
«Hay algunos paralelismos en las amenazas que enfrentan ambas especies de escarabajos ciervos», dice Ulyshen. «Si bien nuestro estudio proporciona información valiosa sobre la ecología y los requisitos de hábitat del escarabajo ciervo gigante, se necesitará más investigación para evaluar el estado de conservación de la especie en toda su área de distribución.,»
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para obtener más información, envíe un correo electrónico a Michael Ulyshen en [email protected].
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