¿Cómo Fue el Escudo Canadiense Formado?
El escudo canadiense se formó durante más de 3 mil millones de años a través de procesos como la tectónica de placas, la erosión y la glaciación. La tectónica de placas se refiere al movimiento y colisión de la corteza exterior de la Tierra. Cuando estas placas de la corteza chocan pueden soldarse entre sí, formando masas de tierra más grandes. El escudo se puede considerar como un rompecabezas de diferentes bloques de corteza, a veces conocidos como» provincias», soldados entre sí con el tiempo., Cada bloque está delimitado por un cinturón de roca más joven creado cuando los bloques chocaron.
Cuando la tierra se deforma como resultado de estas colisiones, los geólogos llaman al proceso de deformación una «orogenia.»Las orogenias hacen que la tierra se empuje hacia arriba, creando cadenas montañosas. Debido a que el escudo se formó a través de una serie de orogenias, fue una vez una región montañosa. Uno de los eventos más grandes de estas montañas fue la Orogenia de Grenville., Ocurriendo hace aproximadamente 1 mil millones de años, la Orogenia de Grenville creó la Cordillera de Grenville, que se extiende desde Québec a través de Ontario y por el lado oriental del continente hasta Texas. Comparable a los Himalayas actuales en tamaño, las montañas Grenville pueden haber sido la cadena montañosa más grande jamás creada en la Tierra.
las montañas del Escudo Canadiense fueron posteriormente erosionadas por el clima como el viento y la lluvia., Comparable al papel de lija sobre madera, estas fuerzas desgastaron lentamente las montañas, de modo que hace unos 800 millones de años, se había creado la superficie de bajo relieve del Escudo. En el caso de las Montañas de Grenville, se estima que decenas de kilómetros de roca pueden haber sido desgastados.
estos procesos de erosión fueron interrumpidos por una serie de edades de hielo que ocurrieron en los últimos 2,5 millones de años. Al igual que el clima, a medida que los glaciares crecen y se mueven, también suavizan el paisaje, así como mueven los sedimentos., Cuando se retiran, los glaciares liberan el material que han estado transportando y los sedimentos depositados se convierten en el origen de los suelos.
la glaciación más reciente que afectó al área fue la glaciación de Wisconsin que comenzó hace unos 110.000 años. Durante esta glaciación, el escudo fue cubierto por la capa de hielo Laurentide, una extensión gigante de hielo de hasta 3 km de espesor. A medida que el hielo se retiraba de la parte sur del actual Canadá, un proceso que comenzó hace tan solo 11.000 años, cortó las cuencas de los Grandes Lagos, así como los miles de Lagos a lo largo del Escudo Canadiense.,
Geología
El Escudo puede ser dividida en siete geológicamente distintas regiones, a veces referido como provincias. Son las provincias Nain, Grenville, Southern, Superior, Churchill, Slave y Bear. Cada uno es el hogar de rocas de diferentes edades, tipos y características de formación, así como diferentes depósitos minerales. La Provincia del Sur, por ejemplo, es el hogar del distrito minero de Sudbury, Ontario, conocido por su producción de cobre y níquel., Al norte de esta región, la provincia Superior es una de las fuentes más importantes de metales de Canadá, incluyendo depósitos de cobre, oro, hierro y plata. La provincia del Oso incluye depósitos de cobre y uranio, mientras que la Provincia del esclavo está siendo explorada y minada en busca de diamantes. Las provincias de Churchill y Grenville contienen depósitos de uranio, plomo y zinc. Por último, la provincia de Nain es la más pequeña de las siete regiones, y no es un importante productor de minerales.
¿lo sabías?,
El Escudo Canadiense contiene algunas de las rocas más antiguas en la Tierra. En 2008, los investigadores estimaron que la roca encontrada en la costa norte de la Bahía de Hudson, a 40 km al sur de Inukjuak, tenía 4,28 mil millones de años. Su edad significa que la roca fue creada aproximadamente 300 millones de años después de la formación de la Tierra. Anteriormente, se pensaba que las rocas más antiguas del mundo estaban al sureste del Lago Great Bear, en los territorios del Noroeste. Se estima que estas rocas tienen 4 mil millones de años.,
características físicas y accidentes geográficos
las características físicas más notables del Escudo Canadiense son miles de pequeños lagos, capas delgadas de suelo y colinas onduladas. Los lagos son en gran parte el resultado de la erosión glacial durante la última edad de hielo. Otras evidencias de estructuras glaciales pasadas incluyen estriaciones (líneas raspadas en rocas) y drumlins (largas colinas de sedimento glacial).,
además de los miles de pequeños lagos a lo largo del Escudo, la región también limita con muchos de los lagos y vías fluviales más grandes de Canadá: las costas orientales del Lago Great Bear, El Lago Great Slave, el lago Athabasca y el lago Winnipeg; las costas septentrionales del Lago de los Bosques, El Lago Superior y el lago Huron; y la costa norte del Río San Lorenzo.
vegetación
El Escudo Canadiense está dominado por el ecosistema del bosque boreal., Los árboles de coníferas comunes incluyen Abeto blanco y negro; pino blanco, rojo, blanco y Oriental; abeto balsámico; tamarack; cicuta oriental; y cedro rojo Oriental. Los árboles caducifolios incluyen el arce rojo y de montaña; el abedul blanco y de papel; El Álamo tembloroso; el fresno negro; y el álamo balsámico.
al norte del bosque boreal se encuentra la ecozona de la tundra Ártica, caracterizada por una vegetación de bajo crecimiento y pocos o ningún árbol. Debido a que la mayor parte de la tundra está sustentada por permafrost, la vegetación no es capaz de echar raíces profundas, retrasando el crecimiento.,
Vida Silvestre
una amplia gama de vida silvestre llama hogar al Escudo Canadiense. Los lagos y ríos en el sur albergan una variedad de especies de peces como la trucha, la lota y el lucio del Norte. Además de los peces, Los Lagos a menudo se ven con una mezcla de aves acuáticas que incluyen patos de madera, gansos de Canadá y patos negros estadounidenses. Otras aves incluyen búhos boreales, búhos Cornudos, arrendajos azules y gorriones de garganta blanca, mientras que los mamíferos incluyen caribú, ciervos, lobos, linces, alces, osos negros y castores.
moviéndose hacia el norte en la tundra, la vida silvestre, como la vegetación, se vuelve cada vez más escasa., Los animales en la parte Ártica del Escudo incluyen osos polares, zorro ártico, liebres árticas, búhos nevados y perdices de roca.
Recursos Naturales
El Escudo Canadiense es rico en recursos naturales, incluidos minerales, bosques y agua dulce. La minería comenzó en la región a mediados del siglo XIX y fue clave para el desarrollo económico de Canadá. En el escudo se han extraído o se siguen extrayendo diversos minerales y piedras preciosas, como oro, plata, cobre, zinc, níquel, hierro, uranio y diamantes.,
la primera mina moderna de roca dura en el Escudo Canadiense, cerca de Madoc, Ontario, abrió en 1866 después de que se encontró oro allí. También se hicieron importantes descubrimientos de oro en Ontario En el lago Kirkland en 1906 y Timmins en 1912, y en Québec en Rouyn-Noranda en 1920. Alrededor de la misma época, La Plata fue descubierta cerca de Cobalt, Ontario, En 1903. La ciudad prosperó durante la fiebre de la plata de principios del siglo XX, antes de entrar en declive en la década de 1920., Mientras que las minas de oro todavía operan cerca del Lago Kirkland y Timmins, ya no hay minas activas en Colbalt o Rouyn-Noranda, una realidad no infrecuente para las primeras ciudades mineras.
hoy en día, la mayor concentración de minas activas en el escudo — y en el mundo — se encuentra alrededor de Sudbury, Ontario. Los metales extraídos aquí incluyen cobre, níquel, oro y paladio.
kimberlitas — formaciones donde se pueden ubicar los diamantes — están dispersas por todo el escudo, con el depósito más grande ubicado cerca de Lac de Gras, Territorios del Noroeste, a unos 300 km al noreste de Yellowknife., La primera mina de diamantes de Canadá, llamada Ekati, abrió allí en 1998.
El Escudo Canadiense también contiene mineral de hierro, incluyendo depósitos cerca de Wawa, Ontario. El depósito de mineral de hierro más grande de Canadá, sin embargo, se conoce como el Valle del Labrador o Nuevo Orógeno de Québec, y corre en una franja a través del noreste de Québec y el oeste de Labrador.
del mismo modo, el escudo también contiene importantes depósitos de uranio, que se encuentran alrededor del Lago Great Bear en los territorios del Noroeste, en el norte de Saskatchewan, y en el lago Elliot, Ontario., Hoy en día, Saskatchewan es el único productor de uranio Canadiense, principalmente de la zona del Lago Cigar.
¿lo sabías?
Sudbury, Ontario, fue golpeado por un meteorito hace unos 1,85 mil millones de años, creando un cráter conocido como la estructura Sudbury. La cuenca tiene 60 km de largo y 30 km de ancho y alberga los ricos recursos metálicos que se encuentran en la zona. Metales como el cobre y el níquel son el resultado de la fusión de la corteza terrestre después del impacto del meteorito.,
dada la prominencia del bosque boreal en todo el escudo canadiense, la silvicultura es también una industria prominente. Muchas de las pequeñas ciudades y aldeas esparcidas por el norte de Ontario y Quebec se fundaron alrededor de fábricas de celulosa y papel y otras actividades relacionadas con la silvicultura (por ejemplo, Atikokan, Ontario).
debido a sus numerosos ríos, la región del Escudo Canadiense produce una cantidad significativa de hidroelectricidad. Algunas de las represas hidroeléctricas de mayor producción incluyen Churchill Falls, Labrador y James Bay, Quebec.,
historia humana
El Escudo Canadiense es el territorio tradicional de varios pueblos indígenas. Los Innu hicieron su hogar en el escudo en lo que hoy es Quebec y Labrador, mientras que los Cree, Anishinaabeg y Métis ocuparon grandes franjas de la región a través de Quebec, Ontario, Manitoba, Saskatchewan y Alberta. El territorio tradicional de los Dene e Inuit incluye las secciones del Escudo ahora cubiertas por los territorios del Noroeste y Nunavut., A medida que los europeos comenzaron a establecerse y colonizar el país, los castores encontrados en la región del escudo se convirtieron en una fuente para el comercio de pieles (Véase también exploración). Aprendiendo de los pueblos indígenas, los coureurs de bois, los voyageurs y los exploradores usaron la canoa de abedul para viajar y comerciar a lo largo de los muchos cursos de agua del Escudo. Más tarde, a partir de mediados de la década de 1800, la construcción del ferrocarril significó la voladura a través de Canadian Shield rock, exponiendo valiosos minerales en el proceso., Mientras que la roca desnuda, los suelos delgados, el muskeg y los insectos del Escudo dificultaban la vida allí, el desarrollo de industrias basadas en recursos, como la minería y la silvicultura, promovió un mayor asentamiento. Desarrollos hidroeléctricos como los de Churchill Falls, Labrador, James Bay, Québec, y Kettle Rapids, Manitoba, continúan alimentando electricidad a los centros urbanos del Sur.
el mapeo histórico de esta área fue realizado por Alexander Murray, quien, en 1851-52, examinó la geología alrededor de Gananoque, Ottawa y St., Lawrence rivers, así como el perímetro del Escudo desde Kingston hasta el Lago Superior. (Véase también Geological Survey of Canada.)
