según la tradición, el 21 de abril de 753 a.c., Rómulo y su hermano gemelo, Remo, encontraron Roma en el sitio donde fueron amamantados por una loba como niños huérfanos. En realidad, el mito de Rómulo y Remo se originó en algún momento del siglo IV A.C., y la fecha exacta de la fundación de Roma fue establecida por el erudito romano Marco Terencio Varrón en el siglo I a. c.
según la leyenda, Rómulo y Remo eran los hijos de Rea Silvia, la hija del Rey Numitor de Alba Longa., Alba Longa era una ciudad mítica situada en las colinas albanas al sureste de lo que se convertiría en Roma. Antes del nacimiento de los gemelos, Numitor fue depuesto por su hermano menor Amulio, quien obligó a rea a convertirse en una virgen vestal para que no diera a luz a demandantes rivales de su título. Sin embargo, rea fue impregnada por el dios de la guerra Marte y dio a luz a Rómulo y Remo. Amulio ordenó que los niños se ahogaran en el Tíber, pero sobrevivieron y llegaron a la orilla al pie de La Colina Palatina, donde fueron amamantados por una loba hasta que fueron encontrados por el pastor Faustulus.,
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criados por Faustulus y su esposa, los gemelos más tarde se convirtieron en líderes de una banda de jóvenes guerreros pastores. Después de conocer su verdadera identidad, atacaron a Alba Longa, mataron al malvado Amulio y restauraron a su abuelo al trono. Los gemelos entonces decidieron fundar una ciudad en el sitio donde habían sido salvados cuando eran bebés. Sin embargo, pronto se involucraron en una pequeña pelea, y Remo fue asesinado por su hermano. Rómulo entonces se convirtió en gobernante del asentamiento, que fue nombrado «Roma» en su honor.,
para poblar su ciudad, Rómulo ofreció asilo a fugitivos y exiliados. Roma carecía de mujeres, sin embargo, por lo que Rómulo invitó a las vecinas Sabinas a un festival y secuestró a sus mujeres. Una guerra se produjo entonces, pero las mujeres Sabinas intervinieron para evitar que los hombres Sabinos se apoderaran de Roma. Se redactó un tratado de paz, y las comunidades se fusionaron bajo el Gobierno conjunto de Rómulo y el rey Sabino, Tito Tacio. La temprana muerte de Tacio, quizás perpetrada por Rómulo, dejó al Romano como el único rey de nuevo. Después de un largo y exitoso Gobierno, Rómulo murió en circunstancias oscuras., Muchos romanos creían que había sido transformado en un Dios y lo adoraban como la deidad Quirino. Después de Rómulo, hubo seis reyes más de Roma, los últimos tres se cree que son etruscos. Alrededor de 509 B. C., La república romana fue establecida.
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otra leyenda de la fundación romana, que tiene sus orígenes en la antigua Grecia, cuenta cómo el mítico troyano Eneas fundó Lavinio y comenzó una dinastía que llevaría al nacimiento de Rómulo y Remo varios siglos más tarde., En la Ilíada, un poema épico griego probablemente compuesto por Homero en el siglo VIII a.c., Eneas fue el único héroe troyano importante que sobrevivió a la destrucción griega de Troya. Un pasaje contó cómo él y sus descendientes gobernarían a los troyanos, pero como no había registro de ninguna dinastía de este tipo en Troya, los eruditos griegos propusieron que Eneas y sus seguidores se reubicaran.
en el siglo V A. C., algunos historiadores griegos especularon que Eneas se estableció en Roma, que entonces todavía era una pequeña ciudad-estado. En el cuarto siglo B. C.,, Roma comenzó a expandirse dentro de la península italiana, y los romanos, entrando en mayor contacto con los griegos, aceptaron la sugerencia de que Eneas tenía un papel en la fundación de su gran ciudad. En el siglo I A.C., el poeta romano Virgilio desarrolló el mito de Eneas en su poema épico La Eneida, que hablaba del viaje de Eneas a Roma. Augusto, el primer emperador romano y emperador durante el tiempo de Virgilio, y Julio César, su tío abuelo y predecesor como gobernante romano, se decía que eran descendientes de Eneas.
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