evolución, teoría en Biología postulando que los diversos tipos de plantas, animales y otros seres vivos en la Tierra tienen su origen en otros tipos preexistentes y que las diferencias distinguibles se deben a modificaciones en generaciones sucesivas. La teoría de la evolución es una de las claves fundamentales de la teoría biológica moderna.
la diversidad del mundo viviente es asombrosa., Se han nombrado y descrito más de 2 millones de especies de organismos existentes; quedan muchas más por descubrir, de 10 a 30 millones, según algunas estimaciones.,y forma de vida: desde bacterias humildes, que miden menos de una milésima de milímetro de diámetro, hasta majestuosas secuoyas, que se elevan a 100 metros (300 pies) sobre el suelo y pesan varios miles de toneladas; desde bacterias que viven en aguas termales a temperaturas cercanas al punto de ebullición del agua hasta hongos y algas que prosperan en las masas de hielo de la Antártida y en piscinas Salinas a -23 °C (-9 °F); y desde gusanos tubulares Gigantes descubiertos que viven cerca de respiraderos hidrotermales en el fondo oscuro del océano hasta arañas y plantas de Monte Everest a más de 6.000 metros (19.700 pies) sobre el nivel del mar.,
Encyclopædia Britannica, Inc.
La casi infinita de variaciones en la vida son el fruto del proceso evolutivo. Todas las criaturas vivientes están relacionadas por descendencia de ancestros comunes., Los seres humanos y otros mamíferos descienden de criaturas con forma de musaraña que vivieron hace más de 150 millones de años; los mamíferos, las aves, los reptiles, los anfibios y los peces comparten como antepasados gusanos acuáticos que vivieron hace 600 millones de años; y todas las plantas y animales derivan de microorganismos similares a bacterias que se originaron hace más de 3 mil millones de años. La evolución biológica es un proceso de descenso con modificación. Los linajes de los organismos cambian a través de las generaciones; la diversidad surge porque los linajes que descienden de antepasados comunes divergen a través del tiempo.,
El naturalista inglés del siglo XIX Charles Darwin argumentó que los organismos se producen por la evolución, y proporcionó una explicación científica, esencialmente correcta pero incompleta, de cómo ocurre la evolución y por qué los organismos tienen características, como alas, ojos y riñones, claramente estructurados para cumplir funciones específicas. La selección Natural fue el concepto fundamental en su explicación. La selección Natural ocurre porque los individuos que tienen rasgos más útiles, como una visión más aguda o piernas más rápidas, sobreviven mejor y producen más progenie que los individuos con rasgos menos favorables., La genética, una ciencia nacida en el siglo 20, revela en detalle cómo funciona la selección natural y condujo al desarrollo de la teoría moderna de la evolución. A partir de la década de 1960, una disciplina científica relacionada, la biología molecular, conocimiento enormemente avanzado de la evolución biológica e hizo posible investigar problemas detallados que habían parecido completamente fuera de alcance solo un corto tiempo antes—por ejemplo, cuán similares podrían ser los genes de los humanos y los chimpancés (difieren en aproximadamente 1-2 por ciento de las unidades que componen los genes).,
este artículo analiza la evolución tal como se aplica generalmente a los seres vivos. Para una discusión de la evolución humana, vea el artículo evolución humana. Para un tratamiento más completo de una disciplina que ha demostrado ser esencial para el estudio de la evolución, ver los artículos genética, humana y herencia. Aspectos específicos de la evolución se discuten en los artículos coloración y mimetismo., Las aplicaciones de la teoría evolutiva a la cría de plantas y animales se discuten en los artículos fitomejoramiento y cría de animales. Una visión general de la evolución de la vida como una característica importante de la historia de la Tierra se da en ecología comunitaria: evolución de la Biosfera. Una discusión detallada de la vida y el pensamiento de Charles Darwin se encuentra en el artículo Darwin, Charles.
