una hembra larviforme que muestra órganos emisores de luz en el abdomen
Las luciérnagas tienen una gran cantidad de variación en su apariencia general, con diferencias en color, forma, tamaño y características como antenas. Los adultos pueden diferir drásticamente en tamaño dependiendo de la especie, siendo el más grande de hasta una pulgada de largo. Aunque las hembras de algunas especies son similares en apariencia a los machos, las hembras larviformes se encuentran en muchas especies de luciérnagas., Estas hembras a menudo se pueden distinguir de las larvas solo porque los adultos tienen ojos compuestos, aunque estos últimos son mucho más pequeños que los de sus machos y, a menudo, altamente retrocedidos. Las luciérnagas más conocidas son nocturnas, aunque numerosas especies son diurnas. La mayoría de las especies diurnas no son luminiscentes; sin embargo, algunas especies que permanecen en áreas sombrías pueden producir luz.
Las luciérnagas experimentan una transformación llamada metamorfosis completa.
unos días después del apareamiento, una hembra pone sus huevos fertilizados en o justo debajo de la superficie del suelo., Los huevos eclosionan de tres a cuatro semanas más tarde, y las larvas se alimentan hasta el final del verano. Las larvas son comúnmente llamadas luciérnagas (no debe confundirse con la distinta familia de escarabajos Phengodidae o el género de moscas Arachnocampa). Las larvas de Lampyrid tienen ojos simples. El término luciérnaga también se usa para adultos y larvas de especies como lampyris noctiluca, la luciérnaga común europea, en la que solo las hembras adultas no voladoras brillan intensamente y los machos voladores brillan débil e intermitentemente.,
Un video de luciérnagas
Luciérnagas hibernar durante el invierno durante la etapa larval, algunas especies durante varios años. Algunos hacen esto excavando bajo tierra, mientras que otros encuentran lugares en o debajo de la corteza de los árboles. Emergen en la primavera. Después de varias semanas de alimentarse de otros insectos, caracoles y gusanos, pupan durante 1.0 a 2.5 semanas y emergen como adultos. Las larvas de la mayoría de las especies son depredadores especializados y se alimentan de otras larvas, caracoles terrestres y babosas., Algunos son tan especializados que tienen mandíbulas ranuradas que entregan fluidos digestivos directamente a sus presas. La dieta de los adultos varía: algunos son depredadores, mientras que otros se alimentan de polen de plantas o néctar. Algunos, como el escarabajo luciérnaga Europeo, lampyris noctiluca, no tienen boca.
La mayoría de las luciérnagas son desagradables para muchos depredadores vertebrados. Esto se debe al menos en parte a un grupo de pironas esteroides conocidas como lucibufaginas, que son similares a los bufadienólidos cardiotónicos que se encuentran en algunos sapos venenosos.,
producción de luz y químicaeditar
Photuris firefly capturada en el Este de Canadá – la imagen superior se toma con un flash, la parte inferior con solo la luz auto-emitida
luciérnagas en el bosque cerca de Nuremberg, Alemania, tiempo de exposición 30 segundos
la producción de luz en luciérnagas se debe a un tipo de reacción química llamada bioluminiscencia., Este proceso ocurre en órganos especializados emisores de luz, generalmente en la parte inferior del abdomen de una luciérnaga. La enzima luciferasa actúa sobre la luciferina, en presencia de iones de magnesio, ATP y oxígeno para producir luz. La codificación genética de estas sustancias se ha insertado en muchos organismos diferentes (ver aplicaciones de la luciferasa). La genética de la bioluminiscencia de luciérnaga, centrándose en la luciferasa, ha sido revisada por John Day. La luciferasa Firefly se usa en Medicina Forense, y la enzima tiene usos médicos, en particular, para detectar la presencia de ATP o magnesio.Todas las luciérnagas brillan como larvas., En las larvas lampiridas, la bioluminiscencia cumple una función que es diferente de la que se cumple en los adultos. Parece ser una señal de advertencia para los depredadores, ya que muchas larvas de luciérnaga contienen productos químicos que son desagradables o tóxicos.
la emisión fótica en el escarabajo adulto se pensó originalmente para ser utilizada con fines de advertencia similares, pero ahora se entiende que su propósito principal es la selección de parejas., Se ha demostrado que la bioluminiscencia larvaria temprana fue adoptada en luciérnagas adultas, y fue ganada y perdida repetidamente antes de ser fija y retenida como un mecanismo de comunicación sexual en muchas especies. Los lampiridos adultos tienen una variedad de formas de comunicarse con sus parejas en los cortejos: brillos constantes, destellos y el uso de señales químicas no relacionadas con los sistemas fóticos. Las señales químicas, o feromonas, son la forma ancestral de comunicación sexual; esto es anterior a la evolución de la señalización de flash en el linaje, y se conserva hoy en las especies diurnalmente activas., Las señales, ya sean fóticas o químicas, permiten a las luciérnagas identificar parejas de su propia especie. Las características de señalización de Flash incluyen diferencias en la duración, el tiempo, el color y la repetición, y varían interespecífica y geográficamente. Cuando las señales de destello no se distinguen suficientemente entre las especies en una población, la selección sexual fomenta la divergencia de los patrones de señalización.
algunas especies, especialmente las luciérnagas de los géneros Photinus, Photuris y Pyractomena, se distinguen por los patrones de destello de cortejo únicos emitidos por los machos voladores en busca de Hembras., En general, las hembras del género Photinus no vuelan, pero dan una respuesta rápida a los machos de su propia especie.
Luciérnaga hembra
Luciérnagas en Georgia, estados UNIDOS, 8 segundos de exposición
Sincronización de parpadeo es un fenómeno de varios firefly especies. Este fenómeno se explica como Sincronización de fase y orden espontáneo. Las luciérnagas tropicales sincronizan rutinariamente sus destellos entre grandes grupos, particularmente en el Sudeste Asiático., Por la noche, a lo largo de las orillas de los ríos en las selvas malasias, las luciérnagas sincronizan sus emisiones de luz con precisión. Las hipótesis actuales sobre las causas de este comportamiento involucran la dieta, la interacción social y la altitud. En Filipinas, miles de luciérnagas se pueden ver durante todo el año en la ciudad de Donsol (llamada aninipot o totonbalagon en Bicol). En los Estados Unidos, uno de los avistamientos más famosos de luciérnagas parpadeando al unísono ocurre anualmente cerca de Elkmont, Tennessee, en las Grandes Montañas Humeantes durante las primeras semanas de junio., El Parque Nacional Congaree en Carolina del Sur es otro anfitrión de este fenómeno.
Las luciérnagas Photuris femeninas son conocidas por imitar los patrones de señalización fótica de otras luciérnagas con el único propósito de depredar; a menudo se alimentan de luciérnagas Photinus más pequeñas. Los machos objetivo son atraídos por lo que parece ser una pareja adecuada, y luego se comen. Por esta razón, las especies de Photuris a veces se conocen como «luciérnagas femme fatale».
Muchas luciérnagas no producen luz. Por lo general, estas especies son diurnas, como las del género Ellychnia., Algunas luciérnagas diurnas que habitan principalmente en lugares sombríos, como debajo de plantas altas o árboles, son luminiscentes. Uno de estos géneros es Lucidota.Las luciérnagas no bioluminiscentes usan feromonas para señalar a los compañeros. Esto es apoyado por el hecho de que algunos grupos basales no muestran bioluminiscencia y utilizan señalización química, en su lugar. Phosphaenus hemipterus tiene órganos fóticos, sin embargo, es una luciérnaga diurna y muestra grandes antenas y ojos pequeños. Estos rasgos sugieren fuertemente que las feromonas se utilizan para la selección sexual, mientras que los órganos fóticos se utilizan para señales de advertencia., En experimentos controlados, los machos que venían a favor del viento llegaron primero a las hembras, lo que indica que los machos viajan en contra del viento a lo largo de un penacho de feromonas. También se encontró que los machos podían encontrar hembras sin el uso de señales visuales, cuando los lados de las placas de Petri de prueba estaban cubiertos con cinta negra. Esto y los hechos que las hembras no encienden para arriba en la noche y los varones son punto diurno a la conclusión que la comunicación sexual en P. hemipterus se basa enteramente en feromonas.,
SystematicsEdit
Cyphonocerus ruficollis, un miembro débilmente brillante de las Cyphonocerinae
la sistemática Firefly, como con muchos insectos, está en un estado constante de flujo, ya que nuevas especies continúan descubierto. Las cinco subfamilias enumeradas anteriormente son las más comúnmente aceptadas, aunque otras, como las Amydetinae y Psilocladinae, han sido propuestas., Esto se hizo principalmente en un intento de revisar la Lampyrinae, que poco a poco se había convertido en una especie de» taxón de basura » para contener especies de incertae sedis y géneros de luciérnagas. Se han propuesto otros cambios, como la fusión de los Ototretinae en los Luciolinae, pero el arreglo utilizado aquí parece ser el más visto y estable por el momento. Aunque la mayoría de los grupos parecen ser monofiléticos, algunos (por ejemplo, la tribu Photinini) están quizás mejor divididos.,
dos grupos de subfamilias parecen existir: uno que contiene muchas especies americanas y algunas eurasiáticas en Lampyrinae y Photurinae; y uno, predominantemente Asiático, compuesto de las otras subfamilias. Mientras que las subfamilias como se entienden aquí son, en general, monofiléticas, algunos géneros todavía necesitan ser movidos para que las subfamilias representen con precisión las relaciones evolutivas entre las luciérnagas.
Los Rhagophthalmidae son un linaje de elateroidea. En el pasado reciente por lo general han sido considerados una familia distinta, pero si esto es correcto todavía está en disputa., De hecho, podrían ser el único pariente cercano del desconcertante género de luciérnagas Pterotus, que a veces se coloca en una subfamilia monotípica.
El género Phausis, generalmente colocado en la tribu Photinini de lampyrinae, podría representar otro linaje bastante distinto.]
El fósil más antiguo conocido de la familia es Protoluciola de principios del Cretácico Superior (Cenomaniano) ámbar birmano envejecido de Myanmar.
