mientras estudiaba actuación en el Pasadena Playhouse, Reeves conoció a su futura esposa, Ellanora Needles, nieta del magnate del Circo John Robinson. Se casaron el 22 de septiembre de 1940, en San Gabriel, California, en la Iglesia de nuestro Salvador. No tuvieron hijos y se divorciaron 10 años después.
La carrera cinematográfica de Reeves comenzó en 1939 cuando fue elegido como Stuart Tarleton (incorrectamente incluido en los créditos de la película como Brent Tarleton), uno de los pretendientes de Scarlett O’Hara en lo que el viento se llevó. Fue un papel menor, pero él y Fred Crane estaban en la escena de apertura de la película., (Reeves y Crane se teñían el pelo de rojo para retratar a los gemelos Tarleton. Después de que se filmara lo que el viento se llevó, Reeves regresó al teatro de Pasadena y se le dio el papel principal en la obra Pancho. Esta parte lo llevó directamente a ser contratado por Warner Brothers. Warner cambió su nombre profesional a George Reeves. Su crédito de lo que se llevó el viento refleja el cambio., Entre el inicio de la producción de Gone With The Wind y su lanzamiento 12 meses después, se hicieron y lanzaron varias películas en su contrato con Warner, haciendo de Gone With The Wind su primer papel cinematográfico, pero su quinto lanzamiento cinematográfico.
protagonizó una serie de cortos de dos carretes y apareció en varias películas de Serie B, incluyendo dos con el futuro presidente de los Estados Unidos Ronald Reagan y tres con James Cagney (Tórrid Zone, The Fighting 69th y The Strawberry Blonde). Estos papeles hicieron poco para avanzar en la carrera de Reeves, y su contrato con Warners fue disuelto por consentimiento mutuo.,
liberado de su contrato con Warner, firmó un contrato con Twentieth Century-Fox, pero fue lanzado después de solo un puñado de películas, una de las cuales fue la película de Charlie Chan Dead Men Tell. Twentieth Century-Fox lo prestó al productor Alexander Korda para co-protagonizar con Merle Oberon en Lydia, un fracaso de taquilla. Trabajaba por cuenta propia, buscando trabajo en westerns. Su amigo Teddi Sherman le presentó a su padre productor Harry Sherman, quien le pidió a Reeves que hiciera una prueba de pantalla con Teddi para las películas de Hopalong Cassidy., Reeves y Sherman impresionaron al director de casting interpretando siete páginas de guion sin pausa en una sola toma. Reeves apareció en cinco westerns de Hopalong Cassidy antes de ser elegido como el teniente John Summers junto a Claudette Colbert en So Proudly We Hail! (1942), un drama de guerra para Paramount Pictures, que contrató a Reeves para dos películas al año.
Sin embargo, Reeves se inspiró en So Proudly we Hail! para poner su incipiente carrera como actor en espera y alistarse en el Ejército de los Estados Unidos. Fue reclutado a principios de 1943. Fue asignado a los Estados Unidos., Fuerzas Aéreas del ejército y actuó en el espectáculo de Broadway de la USAAF Winged Victory. La larga carrera de Broadway fue seguida por una gira nacional y una versión cinematográfica. Reeves fue transferido a la primera unidad de cine de las Fuerzas Aéreas del Ejército, donde hizo películas de entrenamiento.
dado de alta al final de la guerra, Reeves regresó a Hollywood. Sin embargo, muchos estudios estaban ralentizando sus programas de producción, y algunas unidades de producción se habían cerrado por completo. Apareció en un par de thrillers al aire libre con Ralph Byrd., A medida que pasaba más y más tiempo entre los trabajos de actuación más bajos y peor pagados, Reeves se vio reducido a aparecer en un serial de bajo presupuesto producido por Sam Katzman, las aventuras de Sir Galahad, y tomar un segundo trabajo cavando pozos negros. Reeves se ajustaba a los requisitos difíciles de los roles y, con su memoria retentiva para el diálogo, lo hizo bien en condiciones de producción apresuradas. Fue capaz de jugar contra type y protagonizó como un villano cazador de oro en una película de Johnny Weissmuller Jungle Jim. Separado de su esposa (su divorcio se hizo definitivo en 1950), Reeves se mudó a la ciudad de Nueva York en 1949., Actuó en programas de antología de televisión en vivo, así como en la radio, y luego regresó a Hollywood en 1951 para un papel en una película de Fritz Lang, Rancho Notorious.
en 1953, Reeves interpretó a un personaje menor, El Sargento Maylon Stark, en From Here to Eternity. La película ganó el Premio de la Academia a la mejor película, y le dio a Reeves la distinción de aparecer en dos películas de «Mejor Película».
SupermanEdit
en junio de 1951, a Reeves se le ofreció el papel de Superman en una nueva serie de televisión titulada Adventures of Superman., Inicialmente se mostró reacio a tomar el papel porque, como muchos actores de su tiempo, consideraba que la televisión no era importante y creía que pocos verían su trabajo. Las películas de media hora se rodaron en horarios ajustados; al menos dos espectáculos se hicieron cada seis días. De acuerdo con los comentarios sobre los sets de DVD de las aventuras de Superman, se filmarían múltiples guiones simultáneamente para aprovechar los sets de pie de modo que, por ejemplo, todas las escenas de «Perry White’s office» para tres o cuatro episodios se filmarían el mismo día y las varias escenas de «apartamento» se harían consecutivamente.,
La carrera de Reeves como Superman había comenzado con Superman and the Mole Men, una película destinada tanto como una película de Serie B como como el piloto de la serie de televisión. Inmediatamente después de completarlo, Reeves y el equipo comenzaron la producción de los episodios de la primera temporada, todos filmados durante 13 semanas en el verano de 1951. La serie salió al aire al año siguiente, y Reeves se sorprendió al convertirse en una celebridad nacional. En 1952, la cadena ABC compró el programa para su difusión nacional, lo que le dio mayor visibilidad.,
Los miembros del elenco de Superman tenían contratos restrictivos que les impedían tomar otro trabajo que pudiera interferir con la serie. A excepción de la segunda temporada, el programa de Superman fue breve (13 Programas filmados dos por semana, un total de siete semanas en un año), pero todos tenían una «cláusula de 30 días», lo que significaba que los productores podían exigir sus servicios exclusivos para una nueva temporada con un aviso de cuatro semanas. Esto impidió el trabajo a largo plazo en grandes películas con horarios largos, obras de teatro que podrían conducir a una larga carrera, o cualquier otro trabajo de la serie.,
Reeves, sin embargo, obtuvo ingresos adicionales de apariciones personales. Tenía afecto por sus jóvenes fans, y tomó en serio su estatus de modelo a seguir. Evitó los cigarrillos donde los niños podían verlo y finalmente dejó de fumar. Mantuvo su vida privada discreta. Sin embargo, tuvo una relación romántica con una ex corista casada ocho años mayor que él, Toni Mannix, esposa del Gerente General de Metro-Goldwyn-Mayer Eddie Mannix.,
en el documental Look, Up in the Sky: The Amazing Story of Superman, Jack Larson describió cómo cuando conoció a Reeves le dijo que disfrutó de su actuación en So Proudly We Hail! Según Larson, Reeves dijo que si Mark Sandrich no hubiera muerto, no estaría allí en «este traje de mono». Según Larson, Reeves también dijo que se sentiría mejor sobre el papel si supiera que tenía fanáticos adultos, y nunca se enteró de que Adventures of Superman tenía fanáticos adultos incluso durante su transmisión original.,
entre la primera y la segunda temporada de Superman, Reeves obtuvo asignaciones esporádicas de actuación en programas de antología de televisión de una sola toma y en dos largometrajes, Forever Female (1953) y The Blue Gardenia (1953) de Fritz Lang, pero cuando la serie se transmitió a nivel nacional, Reeves se encontró tan asociado con Superman y Clark Kent que le fue difícil encontrar otros papeles.
Reeves trabajó incansablemente con Toni Mannix para recaudar dinero para luchar contra la miastenia gravis. Se desempeñó como Presidente Nacional de la Fundación miastenia Gravis en 1955., Durante la segunda temporada, Reeves apareció en un cortometraje para el Departamento del Tesoro titulado Stamp Day for Superman, en el que atrapó a los villanos y les dijo a los niños por qué debían invertir en sellos de ahorro del Gobierno.
Reeves como Superman en el Restaurante Patio (1958)
Después de dos temporadas, Reeves estaba satisfecho con su salario y los unidimensional de papel. Tenía 40 años y deseaba renunciar y seguir adelante con su carrera. Los productores buscaron otra estrella.,
Reeves estableció su propia compañía de producción y concibió una serie de aventuras de televisión llamada Port Of Entry que se rodaría en Hawaii y México, escribiendo el guion piloto él mismo. Sin embargo, los productores de Superman le ofrecieron un aumento salarial y regresó a la serie. Según los informes fue de $5,000 (alrededor de $48,000 en dólares de hoy) por semana, pero sólo mientras el show fue en la producción (alrededor de ocho semanas cada año). En cuanto al puerto de entrada, Reeves nunca fue capaz de obtener financiación para el proyecto, y el espectáculo nunca se hizo.,
en 1957, los productores consideraron una película teatral Superman y el planeta secreto. Un guion fue encargado a David Chantler, quien había escrito muchos de los guiones de televisión. En 1959, sin embargo, comenzaron las negociaciones para una renovación de la serie, con 26 episodios programados para entrar en producción. A mediados de 1959, se firmaron contratos, se renovaron los trajes y se asignaron nuevos guionistas. Noel Neill fue citado diciendo que el elenco de Superman estaba listo para hacer una nueva serie de la todavía popular serie.
intentando mostrar su versatilidad, Reeves cantó en The Tony Bennett show en agosto de 1956., Apareció como Superman en I Love Lucy (Episodio #165, «Lucy and Superman») en 1957. El actor de carácter Ben Welden había actuado con Reeves en los días de Warner Bros. y con frecuencia fue estrella invitada en Superman. Dijo: «Después del show de I Love Lucy, Superman ya no era un desafío para él…. Sé que disfrutó el papel, pero solía decir: ‘Aquí estoy, desperdiciando mi vida.»Su buen amigo Bill Walsh, un productor de Disney Studios, le dio a Reeves un papel prominente en Westward Ho The Wagons! (1956), en la que Reeves llevaba barba y bigote. Iba a ser su última aparición en el largometraje.,
Reeves, Noel Neill, Natividad Vacío, Gene LeBell, y un trío de músicos estuvieron de gira con un espectáculo de aparición pública desde 1957 en adelante. La primera mitad del espectáculo fue un sketch de Superman en el que Reeves y Neill actuaron con LeBell como un villano llamado «Mr. Kryptonite» que capturó a Lois Lane. Kent luego salió corriendo del escenario para regresar como Superman, quien vino al rescate y luchó con el chico malo. La segunda mitad del espectáculo fue Reeves fuera de traje y como él mismo, cantando y acompañándose a sí mismo en la guitarra. Vacio y Neill lo acompañaron en duetos.,
Reeves y Toni Mannix se separaron en 1958, y Reeves anunció su compromiso con la playgirl Leonore Lemmon. Reeves aparentemente estaba programado para casarse con Lemmon el 19 de junio y luego pasar su luna de miel en Tijuana. Se quejó a sus amigos, columnistas y a su madre de sus problemas financieros. El Renacimiento planeado de Superman fue aparentemente una pequeña línea de vida. Reeves también esperaba dirigir una película de ciencia ficción de bajo presupuesto escrita por un amigo de sus días en Pasadena Playhouse, y había discutido el proyecto con su primera Lois Lane, Phyllis Coates, el año anterior., Sin embargo, Reeves y su compañero no lograron encontrar financiación, y la película nunca se hizo. Otro espectáculo de Superman estaba programado para julio con una gira por Australia. Reeves tenía opciones para ganarse la vida, pero esas opciones aparentemente implicaban interpretar a Superman de nuevo, un papel que no estaba ansioso por repetir a los 45 años.
Jack Larson y Noel Neill recordaban a Reeves como un noble caballero sureño (a pesar de que era de Iowa) con un letrero en la puerta de su camerino que decía «Honest George, the people’s friend»., Reeves había sido nombrado «coronel de Kentucky» durante un viaje publicitario en el sur, y el letrero en la puerta de su camerino fue reemplazado por uno nuevo que decía «Honest George, también conocido como Coronel Reeves», creado por el Departamento de utilería del programa. Una foto de un Reeves sonriente y el letrero aparece en el libro de Gary Grossman sobre el espectáculo.
