Eres un animal, pero muy especial. Mayormente Calvo, eres un simio, descendiente de simios; tus rasgos y acciones están tallados o engastados por la selección natural. Pero qué simio tan especial eres., Shakespeare cristalizó este pensamiento unos 250 años antes de que Charles Darwin nos posicionara como una criatura al final de la más mínima de las ramitas en un solo y desconcertante árbol genealógico que abarca 4 mil millones de años, muchos giros y vueltas, y 1 mil millones de especies.
» ¡Qué obra es un hombre!»maravilla a Hamlet. «¡Qué noble en razón! ¡Qué infinita Facultad! Action en acción como un ángel! / En la aprehensión Cómo como un Dios! The el modelo de los animales!»Hamlet reflexiona entonces sobre la paradoja en el corazón de la humanidad: ¿qué es esta quintaesencia de polvo? Somos especiales, pero también somos meramente materia., Somos animales, pero nos comportamos como dioses. Darwin riffed en Hamlet en 1871 en su segunda obra maestra, el descenso del hombre, declarando que tenemos «intelecto de Dios», sin embargo, no podemos negar que el hombre – y la mujer-lleva el «sello indeleble de su humilde origen». Esta es la pregunta central para entender nuestro lugar en el esquema de la evolución.
¿qué nos hace especiales, mientras permanecemos arraigados en la naturaleza? Evolucionamos de criaturas anteriores, cada una en una trayectoria única a través del tiempo., Compartimos ADN con todos los organismos que alguna vez han existido; las proteínas que nuestros genes cifran utilizan un código que es indistinguible del de una ameba o un Cebú.
¿Cómo nos convertimos en los seres que somos hoy? Los científicos llaman a este estado «modernidad conductual», o a veces «el paquete completo», significando todas las cosas que consideramos como parte de la condición humana: habla, lenguaje, conciencia, uso de herramientas, arte, música, cultura material, comercio, agricultura, sexo no reproductivo y más. Precisamente cuando estas facetas de nuestras vidas hoy surgieron en nuestra especie se debate., Pero sí sabemos que en los últimos 40.000 años, todos estaban en su lugar, todo el mundo. ¿Qué faceta nos distingue, entre otros animales – que es distintivamente humano?
Navegar por este territorio puede ser peligroso, y riven con contradicciones. Sabemos que somos animales, evolucionados a través de los mismos mecanismos que toda vida. Esto se muestra ampliamente en la evidencia ilimitada de historias evolutivas compartidas – el hecho de que todos los seres vivos están codificados por el ADN., O que genes similares tienen funciones similares en criaturas distantes (el gen que define un ojo es prácticamente el mismo en todos los organismos que tienen cualquier forma de visión). O que nuestros cuerpos albergan los sellos indelebles de ascendencia común en nuestros huesos (nuestras manos contienen huesos casi perfectamente iguales a los huesos en la paleta plana de la aleta de un delfín, y con las patas delanteras de un caballo y las alas de un murciélago).
se requiere un escepticismo prudente cuando nos comparamos con otras bestias. La evolución explica toda la vida, pero no todos los rasgos son adaptaciones., Utilizamos animales en la ciencia todos los días para tratar de entender las vías bioquímicas complejas con el fin de que podamos desarrollar drogas o entender la enfermedad. Ratones, ratas, monos, incluso gatos, tritones y armadillos, proporcionan información invaluable sobre nuestra propia bioquímica, pero aún así, todos los investigadores reconocen las limitaciones de esas analogías moleculares; compartimos antepasados con esas bestias hace millones de años, y nuestras trayectorias evolutivas han empujado esa bioquímica para adaptarse a cada especie tal como es hoy.,
Cuando se trata de comportamiento, sin embargo, los paralelos con frecuencia se vuelven distantes, o ejemplos de evolución convergente. El hecho de que un chimpancé utiliza un palo para winkle una fat grub de la corteza de un árbol es un truco independiente de la misma capacidad en los cuervos de nueva Caledonia, cuyas habilidades son con frecuencia el origen del aumento pregunto como vamos a estudiar más., Los seres humanos son usuarios obligados de herramientas; hemos ampliado nuestro alcance mucho más allá de nuestro alcance mediante la utilización de la naturaleza y la invención de la tecnología. Pero muchas otras criaturas usan herramientas, alrededor del 1% de todos los animales, y estas abarcan nueve clases: erizos de mar, insectos, arañas, cangrejos, caracoles, pulpos, peces, aves y mamíferos. Lo que esto significa inevitablemente es que el uso de herramientas es un truco que se ha adquirido muchas veces en la evolución, y es prácticamente imposible asumir un solo antecedente evolutivo del que surgió este comportamiento., Los orangutanes usan hojas y ramas como guantes cuando manipulan frutas espinosas y como sombreros cuando llueve, y fabrican ramitas para ayudar a la masturbación. Los chimpancés afilan palitos con sus dientes con los que kebab Dormir Bebés arbusto. Los cangrejos Boxer llevan pares de anémonas urticantes para alejar a los enemigos, lo que les hace ganar el apodo menos hardcore de «cangrejos pompones». No hay evidencia de que estos comportamientos similares muestren continuidad a través del tiempo.
Los argumentos en torno a estas cuestiones son generalmente dominio exclusivo de los científicos., Pero hay un conjunto de comportamientos que también se inspeccionan forensically y con la evolución en mente cuyo alcance se extiende mucho más allá de la Academia. Somos una especie que dedica enormes recursos, esfuerzo y tiempo a tocarnos los genitales. La mayoría de los animales son seres sexuales y la función principal del sexo es reproducirse. El estadístico David Spiegelhalter estima que hasta 900.000.000 de actos de relaciones heterosexuales humanas tienen lugar por año solo en Gran Bretaña – aproximadamente 100.000 por hora., Alrededor de 770,000 bebés nacen en Gran Bretaña cada año, y si incluimos los abortos espontáneos y los abortos, el número de embarazos aumenta a aproximadamente 900,000 por año.
lo que significa es que de esos 900,000,000 de encuentros británicos, el 0.1% resultan en un óvulo fertilizado. De cada 1,000 actos sexuales que podrían resultar en un bebé, solo uno realmente lo hace. En las estadísticas, esto se clasifica como no muy significativo., Si incluimos el comportamiento homosexual, y el comportamiento sexual que no puede resultar en un embarazo, incluyendo los actos solitarios, entonces el volumen del sexo que disfrutamos magnificentemente empequeñece su propósito primario.
¿Es el Homo sapiens la única especie que ha desacoplado el sexo de la reproducción? Disfrutar del sexo puede parecer una experiencia exclusivamente humana, sin embargo, aunque somos reacios a considerar el placer en otros animales, ciertamente no somos los únicos animales que participan en el sexo no reproductivo., El comportamiento del zoológico es a menudo raro, ya que los animales en cautiverio están lejos de su entorno natural, pero hay dos osos machos en el Zoológico de Zagreb que disfrutan de un acto diario de felación, mientras tararean simultáneamente. Algunas cabras realizan una auto-felación (que, según el famoso informe Kinsey sobre comportamientos sexuales, el 2,7% de los hombres lo han intentado con éxito). Los machos de unas 80 especies, y las hembras de alrededor de 50 especies de primates son masturbadores frecuentes. Algunos comportamientos reflejan conductas sexuales desviadas o criminales, como las nutrias marinas que ahogan a las hembras y luego mantienen sus cuerpos para copular., El premio al ingenio puro es para los delfines: hay un caso reportado de un hombre masturbándose envolviendo una anguila eléctrica alrededor de su pene.
algunas-no todas – de estas prácticas sexuales aparentemente familiares pueden explicarse fácilmente., Las ardillas macho de Tierra del Cabo son promiscuas, y se masturban después de la cópula, creemos que, por razones de higiene, se protegen de las enfermedades de transmisión sexual lavando sus tubos. Otros comportamientos siguen siendo misteriosos para nosotros: las jirafas pasan la mayor parte de su tiempo segregadas sexualmente, y la gran mayoría de las relaciones sexuales parecen ser penetración de hombre a hombre. Al igual que con los innumerables ejemplos de comportamiento sexual entre miembros del mismo sexo, demuestra que la homosexualidad – una vez, y en muchos lugares hasta el día de hoy, denunciada como un crimen contra la naturaleza – está generalizada.,
debido a que el sexo y la política de género son tan prominentes en nuestras vidas, algunos buscan en la evolución respuestas a preguntas difíciles sobre la dinámica entre hombres y mujeres, y las estructuras sociales que nos causan tanta ira. Los psicólogos evolutivos se esfuerzan por explicar nuestro comportamiento actual especulando que se relaciona con una adaptación a la vida Pleistocena. Con frecuencia estas afirmaciones son absurdas, como «las mujeres usan colorete en sus mejillas porque atrae a los hombres al recordarles la fruta madura».,
Los proveedores de este tipo de pseudociencia son abundantes, y el más destacado del grupo contemporáneo es el psicólogo clínico y gurú Jordan Peterson, quien en conferencias afirma este «hecho» sobre el colorete y la fruta con absoluta certeza. En pocas palabras, los problemas con esa idea son bastante sencillos: la mayoría de las frutas no son rojas; la mayoría de los tonos de piel no son blancos; y, lo más importante, la prueba para el éxito evolutivo es un mayor éxito reproductivo. ¿Tenemos la más mínima información que sugiera que las mujeres que usan colorete tienen más hijos que las que no lo hacen? No, No lo hacemos.,
Peterson también es bien conocido por usar la existencia de jerarquías de dominación patriarcal en una especie de langosta no específica como evidencia de la existencia natural de jerarquías masculinas en humanos. Por qué de toda la creación elegir la langosta? Porque encaja con la narrativa Política preconcebida de Peterson. Desafortunadamente, es una elección locamente pobre, y lamentablemente investigada., Peterson afirma que, al igual que con los humanos, las langostas tienen sistemas nerviosos que «funcionan con serotonina» – una frase que prácticamente no tiene significado científico – y que como resultado «es inevitable que haya continuidad en la forma en que los animales y los seres humanos organizan sus estructuras»., Las langostas tienen sistemas de recompensa basados en la serotonina en sus sistemas nerviosos que de alguna manera se correlacionan con las jerarquías sociales: los niveles más altos de serotonina se relacionan con el aumento de la agresión en los machos, que es parte del establecimiento de la elección de pareja cuando, como dice Peterson, «las hembras más deseables se alinean y compiten por su atención».
La selección Sexual es una de las fuerzas impulsoras de la selección natural en la mayoría de los animales. En general, los machos compiten entre sí, y las hembras posteriormente tienen la opción sobre los machos con los que se aparean. Si bien esta es una de las áreas más estudiadas de la biología evolutiva, es increíblemente difícil establecer que las reglas que se aplican a las langostas (o does y ciervos, o pavos reales y peahens) también se apliquen a los humanos., Hay diferencias físicas y de comportamiento entre hombres y mujeres en relación con el sexo, pero nuestra evolución cultural ha aflojado los grilletes de la selección natural hasta el punto de que no podemos igualar satisfactoriamente nuestro comportamiento con otras bestias, y las afirmaciones de que podemos son a menudo malas Ciencias.
Peterson cree que el sistema utilizado por las langostas es la razón por la que existen jerarquías sociales en los humanos. El problema con la afirmación es este: la serotonina es de hecho una parte importante de la red de transmisores neuronales en los seres humanos, pero el efecto de la serotonina en relación con la agresión es lo contrario., Los niveles más bajos aumentan la agresión, porque restringe la comunicación entre la corteza frontal y la amígdala. Las langostas no tienen amígdala ni lóbulos frontales. O cerebros para el caso. La mayor parte de la serotonina en los seres humanos se produce para ayudar a la digestión. Y las langostas también orinan en sus caras. Tratar de establecer precedentes evolutivos que justifiquen o expliquen nuestro propio comportamiento es una locura científica.
si quisieras hacer un argumento político diferente pero igualmente engañoso con una oleada de ciencia sobre cómo organizar nuestra sociedad, podrías compararnos con las orcas., Viven en un grupo social matriarcal, en algunos casos liderados por mujeres posmenopáusicas. O hienas, el animal con la mayor fuerza mandibular de todos, que también son matriarcales, y se dedican a lamer el clítoris, para vincularse socialmente y establecer jerarquía. O el orden de insectos hymenoptera, que incluye hormigas, abejas y avispas, y están aproximadamente a la misma distancia evolutiva de nosotros que las langostas. Su jerarquía social implica una sola reina y machos, cuyo papel es doble: proteger la colonia y proporcionar esperma a pedido: son literalmente esclavos sexuales., O los pequeños invertebrados de agua dulce llamados rotíferos bdeloides: hace millones de años abandonaron a los machos por completo, y parecen estar muy bien.
Sí, las jerarquías existen seguramente en los animales ya que la competencia es una parte inherente de la naturaleza, y nuestra biología sexual tiene raíces comunes con toda la vida en la Tierra. Pero no debemos suponer que la comprensión de la biología de otros animales necesariamente iluminará la nuestra, como lo hace Peterson. Es una extraña ironía que alguien que dice inclinarse ante la evolución simultáneamente no comprenda sus conceptos., De alguna manera es un argumento menos convincente para un biólogo evolutivo que el de los creacionistas, que simplemente niegan que la evolución haya ocurrido. Por otra parte, fue Darwin quien dijo que «la ignorancia engendra más confianza que el conocimiento». Hoy en día, puedes comprar camisetas «lobster dominance».
anhelamos historias, y que esas historias ofrezcan satisfacción narrativa. Queremos desencadenantes dramáticos que nos otorguen comportamientos que son solo nuestros y, por lo tanto, podrían usarse para definir a la humanidad, y al hacerlo, nos den un sentido de pertenencia o incluso un propósito en el confuso mundo moderno., Miramos a la ciencia y la historia para satisfacer esos antojos. Pero la vida es compleja, la cultura es dinámica: la evolución no funciona así. A veces hablamos de evolución cultural en oposición a la evolución biológica, la primera siendo transmitida socialmente, la segunda siendo codificada en nuestro ADN. Pero la verdad es que están intrínsecamente vinculados, y una mejor manera de pensar en ello es como co-evolución de la cultura genética. Cada uno impulsa al otro, y la transmisión cultural de ideas y habilidades requiere una capacidad biológicamente codificada para hacerlo. La biología permite la cultura, la cultura cambia la biología., Lo que los humanos hacen de manera única es acumular cultura y construir sobre ella. Muchos animales aprenden, pero solo nosotros enseñamos.
a medida que nos adentrábamos en los más recientes 100.000 años más o menos, nuestra cultura se volvió cada vez más importante en la elaboración de nuestras habilidades. Esto es evidente en el hecho de que nuestros cuerpos no han cambiado significativamente en ese tiempo. Una mujer o un hombre de hace 1.000 siglos encajaría perfectamente en cualquier ciudad del mundo si los ordenáramos y les cortáramos el pelo. Pero la forma en que vivimos nuestras vidas desde entonces se ha vuelto cada vez más compleja.,
estamos desesperados por encontrar las cosas que nos vuelcan al borde de ser meramente un animal en el modelo de animales de Hamlet. ¿Era nuestro idioma? ¿Era religión, o música, o arte, o cualquier cantidad de cosas que no son tan únicas para nosotros como alguna vez pensábamos? La verdad es que era todas estas cosas y más, pero crucialmente, estaba en el compromiso de nuestras mentes para transmitir habilidades e ideas a los demás. Cambiamos nuestras sociedades y maximizamos la forma en que se transmite la cultura. Tomamos el trabajo de la evolución, y al enseñarnos unos a otros, nos creamos a nosotros mismos., Las historias que contamos sobre cómo llegamos a ser lo que somos a menudo descuidan la complejidad de la biología y los océanos del tiempo durante el cual evolucionamos. Para entender la evolución humana, necesitamos nuevas historias.
* The Book of Humans: the Story of How We Became Us by Adam Rutherford is published by W& N (£18.99). Para pedir una copia por £16.33, vaya a guardianbookshop.com o llame al 0330 333 6846. Gratis UK p& p más de £10, solo pedidos en línea. Pedidos por teléfono min. p& p de £1.99.,
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