Select Text Level:
Los científicos han identificado alrededor de 300,000 especies marinas diferentes. Juntos, estos representan alrededor del 15 por ciento de todas las especies conocidas en el planeta. Sin embargo, el mar es tan vasto que un millón o más de especies aún desconocidas podrían vivir en sus aguas. La mayoría de estas especies marinas están unidas a través de la red trófica.
Nivel Uno: fotoautótrofos
La base de la cadena alimentaria del mar es en gran medida invisible., Innumerables miles de millones de organismos unicelulares, llamados fitoplancton, llenan las aguas del Océano superior iluminadas por el sol en todo el mundo. Son microscópicos, lo que significa que son demasiado pequeños para ser vistos por los ojos humanos. Estos organismos diminutos funcionan de manera similar a las plantas en algunos aspectos. Al igual que las plantas, absorben la energía del sol y, a través de la fotosíntesis, convierten los nutrientes y el dióxido de carbono en compuestos orgánicos. En la costa, las algas y las hierbas marinas hacen lo mismo.juntas, estas humildes plantas juegan un papel importante: son las principales productoras del carbono orgánico que todos los animales en la red alimenticia del Océano necesitan para sobrevivir., También producen más de la mitad del oxígeno que respiramos en la Tierra.
Nivel Dos: herbívoros
el siguiente nivel de la cadena alimentaria marina se compone de herbívoros. Muchos de estos herbívoros son animales microscópicos que se desplazan por la superficie del Océano, pastando en lo que se encuentren. Estas criaturas son conocidas como zooplancton. Incluyen una forma microscópica de medusas y las etapas larvarias de algunos peces, percebes y moluscos. Los herbívoros más grandes incluyen peces cirujano, peces loro, tortugas verdes y manatíes.,a pesar de sus diferencias de tamaño, los herbívoros comparten un apetito ilimitado por la vegetación oceánica. Muchos de ellos también comparten el mismo destino: se convierten en alimento para los animales carnívoros, o carnívoros, de los dos niveles superiores de la cadena alimentaria.
Nivel Tres: carnívoros
el zooplancton del nivel dos proporciona alimento para un grupo grande y variado de pequeños carnívoros, como sardinas, arenques y menhaden. Este nivel de la cadena alimentaria también incluye animales más grandes, como pulpos, y muchos tipos de peces., Los pulpos se alimentan de cangrejos y langostas, mientras que los peces se alimentan de pequeños invertebrados que viven cerca de la costa. Aunque estos pequeños carnívoros son cazadores muy exitosos, a menudo caen presa de un simple hecho de la vida oceánica: los peces grandes comen peces más pequeños.
Nivel cuatro: depredadores superiores
los grandes depredadores que se sientan en la parte superior, o ápice, de la cadena alimentaria marina son un grupo variado. Incluyen animales con aletas, como tiburones, Atunes y delfines; animales emplumados, como pelícanos y pingüinos; y otros con aletas, como focas y morsas., Estos superpredadores tienden a ser grandes, rápidos y muy buenos para atrapar presas. También son de larga vida y por lo general se reproducen lentamente. En comparación con los animales más pequeños, las hembras tienen menos descendencia y no dan a luz con tanta frecuencia.
Sin embargo, los principales depredadores de la cadena alimentaria marina son presas comunes para los cazadores más mortales de todos: los humanos. Cuando las poblaciones de las principales especies depredadoras se reducen debido a la sobrepesca, puede tomar años para que se recuperen. Esto se debe a su lenta tasa de reproducción. La pérdida de estas especies puede crear problemas en toda la red alimentaria., Por ejemplo, las poblaciones de animales más pequeños de los que normalmente se alimentan pueden llegar a ser demasiado grandes y dañar el equilibrio de los recursos disponibles para otros animales.
Cadenas alimentarias alternativas
la red alimentaria marina primaria, que se basa en la productividad de las plantas, incluye muchas de las especies marinas, pero no todas. Hay otros ecosistemas oceánicos profundos que son totalmente independientes de la energía solar que pone en marcha el principal ecosistema marino. En sus raíces, estos ecosistemas únicos son alimentados por energía química que ingresa al océano desde fuentes como respiraderos hidrotermales., Los respiraderos hidrotermales son aberturas en el fondo del océano que liberan minerales calentados desde las profundidades de la Tierra, hacia las aguas del Océano.
