Nelson A. Rockefeller era un hombre de negocios, político, estadista, coleccionista de arte y filántropo. Nació el 8 de julio de 1908, en Bar Harbor, Maine, el tercero de seis hijos de Abby Aldrich y John D. Rockefeller, Jr.se graduó de la Lincoln School of Teachers College en la Universidad de Columbia en la ciudad de Nueva York en 1926. Nelson asistió a Dartmouth College, donde fue elegido para Phi Beta Kappa, graduándose cum Laude en 1930 con un A. B., licenciado en Economía.en junio de 1930, Nelson se casó con Mary Todhunter Clark en Bala Cynwyd, Pensilvania. Tuvieron dos hijas y tres hijos. Se divorciaron en 1962. En mayo de 1963, Nelson se casó con Margaretta (Happy) Fitler Murphy en la casa de su hermano Laurance en Pocantico Hills, Nueva York. Happy había tenido cuatro hijos de un matrimonio anterior, y juntos tuvieron dos hijos. Tenían casas en Manhattan; Pocantico Hills, Nueva York; Washington, DC; Seal Harbor, Maine; Venezuela; y el oeste de Texas.,
Después de la Universidad, Nelson estuvo activo en empresas familiares, incluyendo bienes raíces, banca y filantropías. Sus principales intereses comerciales finalmente se centraron en Rockefeller Center y América Latina. En 1938, se convirtió en el presidente del Rockefeller Center. Durante este mismo tiempo, comenzó su servicio en el gobierno, como miembro de la Junta de salud del Condado de Westchester en 1933.
en 1935, debido a su interés en los asuntos internacionales y su deseo de aprender sobre EE.UU., negocios en el extranjero, Nelson se convirtió en director de Creole Petroleum Company, la subsidiaria Venezolana de Standard Oil de Nueva Jersey. Esta asociación llevó a su interés de por vida en América Latina. Realizó extensas visitas a América Latina en 1937 y 1939 para estudiar las condiciones económicas, sociales y políticas.en 1940, Nelson y sus cuatro hermanos organizaron el Rockefeller Brothers Fund para llevar a cabo una amplia gama de actividades filantrópicas.
tras su visita a América Latina en 1939, el Sr. Rockefeller preparó un memorando para el presidente Franklin D., Roosevelt esboza su profunda preocupación por la influencia Nazi y la penetración en esa parte del mundo. En el memorando recomendó un programa de cooperación con las naciones del hemisferio occidental para lograr mejores relaciones entre estas naciones y ayudar a elevar sus niveles de vida. En gran parte como resultado de este memorándum, En agosto de 1940 el Presidente Roosevelt le pidió a Nelson que iniciara y dirigiera la Oficina de Asuntos Interamericanos.,Nelson se desempeñó como coordinador de Asuntos Interamericanos, su primer puesto a tiempo completo en el servicio público, hasta diciembre de 1944, cuando el Presidente Roosevelt lo nombró Subsecretario de Estado para asuntos de la República Americana. En este cargo, asistió a la Conferencia Interamericana sobre problemas de la guerra y la paz en febrero de 1945 en la ciudad de México., Resultó en el acto de Chapultepec, que proporcionó el marco para la cooperación entre las naciones del hemisferio occidental y estableció el principio de que un ataque contra una de estas naciones sería considerado como un ataque contra todos y se resistiría conjuntamente.Nelson también asistió a la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Organización Internacional en San Francisco en 1945. Creía que la formación de pactos regionales como el Acta de Chapultepec era esencial, y durante la conferencia, abogó con éxito por pactos regionales en el marco de las Naciones Unidas., La importancia de esta victoria fue subrayada por la posterior formación de la OTAN, la SEATO y el Pacto de Río.
Nelson renunció como Subsecretario de estado en agosto de 1945. A su regreso a la vida privada en Nueva York en 1946, se convirtió en Presidente de la junta del Rockefeller Center y emprendió un programa de expansión física. En julio de 1946, los hermanos Rockefeller establecieron una organización filantrópica, la American International Association for Economic and Social Development (AIA)., AIA financió proyectos sin fines de lucro para mejorar la salud, la educación, la agricultura y otros problemas sociales en las zonas más pobres de América Latina. Nelson Rockefeller fue su presidente de 1946 a 1953 y de 1957 a 1958.
Además, en 1947, organizó la International Basic Economy Corporation (IBEC) para ayudar a elevar los niveles de vida en países extranjeros a través de nuevas empresas económicas. En sus primeros años, el IBEC se concentró en empresas de América Latina, pero más tarde expandió sus actividades a otras regiones., Nelson fue su presidente de 1947 a 1953 y de 1956 a 1958.
en 1950, el Presidente Harry S. Truman pidió a Nelson que se desempeñara como presidente de la Junta Consultiva de Desarrollo Internacional. La Junta se encargó de recomendar políticas para llevar a cabo el programa del punto IV para proporcionar asistencia técnica a los países en desarrollo. Su informe final, titulado «Partners in Progress», proporcionó el plan básico para el programa de asistencia extranjera de Estados Unidos.
en noviembre de 1952, el presidente electo Dwight D., Eisenhower le pidió a Nelson que sirviera como presidente del Comité Asesor del Presidente sobre organización gubernamental, un grupo creado para recomendar formas de mejorar la eficiencia del Poder Ejecutivo del Gobierno. Como presidente, Nelson recomendó 13 planes de reorganización, 10 de los cuales fueron aprobados por el Congreso, lo que resultó en cambios en la organización del Departamento de Defensa, el Departamento de Agricultura y la Oficina de movilización de Defensa. Las recomendaciones también condujeron al establecimiento del Departamento de Salud, Educación y Bienestar Social., En junio de 1953, Nelson fue nombrado subsecretario del nuevo departamento. Fue especialmente activo en el programa legislativo del departamento, recomendando medidas que agregaron cobertura a 10 millones de personas adicionales bajo el programa de Seguro Social. Nelson renunció a HEW en 1954 para convertirse en Asistente Especial del Presidente para Asuntos Exteriores.
mientras se desempeñaba como Asistente Especial, Nelson desempeñó un papel clave en el desarrollo de la propuesta de «Cielos Abiertos» para la inspección de armamentos mundiales a través del reconocimiento aéreo mutuo., Acompañó al presidente Eisenhower a la Conferencia Cumbre de Ginebra en 1955, donde el plan fue propuesto por el Presidente. Nelson renunció como asistente especial a finales de 1955.
Después de años de servicio gubernamental designado, Nelson se postuló por primera vez para un cargo público en 1958 y fue elegido gobernador de Nueva York el 4 de noviembre, derrotando al titular Averill Harriman. Posteriormente fue reelegido para tres mandatos consecutivos más, convirtiéndose así en el primer gobernador en la historia de la nación en ser elegido para cuatro mandatos de 4 años., Como republicano progresista, aumentó enormemente el papel del estado en la educación, la protección del medio ambiente, el transporte, la vivienda, el bienestar y las artes. Sus candidaturas para la nominación republicana a la Presidencia en 1960, 1964 y 1968 no tuvieron éxito. Nelson renunció como gobernador en diciembre de 1973.
en agosto de 1974, el Presidente Gerald R. Ford nominó a Nelson para llenar la vacante de vicepresidente de los Estados Unidos tras la renuncia del presidente Richard M. Nixon. Se desempeñó como vicepresidente desde el 19 de diciembre de 1974 hasta el 20 de enero de 1977., Durante su mandato, se desempeñó como presidente del Consejo interno del Presidente y como presidente de la Comisión que investigó las actividades de la agencia Central de inteligencia dentro de los Estados Unidos. Fue un defensor de la efímera Autoridad de independencia energética, y continuó su servicio en la Comisión Nacional de calidad del agua, que había presidido bajo el presidente Nixon.
a lo largo de su vida Nelson fue un ávido partidario de las artes., Bajo su administración como gobernador, Nueva York fue uno de los primeros estados en formar un consejo de las artes (1960), un predecesor de la National Endowment for the Arts. Nelson se desempeñó como fideicomisario, Tesorero, Presidente y presidente de la junta del Museo de Arte Moderno, que su madre cofundó. En 1954, fundó el Museo de arte primitivo, que recogió el arte indígena de las Américas, áfrica, oceanía y principios de Asia y Europa. Cuando ese museo cerró a finales de la década de 1960, Nelson organizó las colecciones para ir al Museo Metropolitano de arte en Nueva York., Nelson comenzó su colección personal de arte en serio a finales de la década de 1930, durante las siguientes cuatro décadas adquirió obras de gran renombre de arte popular moderno y mexicano, que legó al Museo de Arte Moderno y al Museo de arte de San Antonio (Texas), respectivamente. Después de su servicio como Vicepresidente de los Estados Unidos, Nelson lanzó un negocio de reproducción de arte llamado Nelson Rockefeller Collection, Inc. que vendió reproducciones de edición limitada de alta gama a través de su catálogo y tienda minorista en Manhattan.,Nelson Rockefeller murió de un ataque al corazón el 26 de enero de 1979, en sus oficinas en la ciudad de Nueva York.
