No shrug off shingles

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si tuviste varicela de niño, es muy probable que desarrolles culebrilla más adelante en la vida. «De hecho, se predice que uno de cada tres contraerá herpes zóster durante su vida», dice la Dra. Anne Louise Oaklander, directora de la unidad nerviosa del Hospital General de Massachusetts afiliado a Harvard.

el mismo virus varicela-zóster que causa la varicela también causa el herpes zóster. Después de que las manchas reveladoras de la varicela desaparecen, el virus permanece latente en las células nerviosas cerca de la médula espinal y el cerebro., Cuando su inmunidad se debilita por el envejecimiento normal o por enfermedades o medicamentos, el virus puede resurgir. Luego viaja a lo largo de un nervio para desencadenar una erupción en la piel conectada a ese nervio. El sarpullido a menudo aparece solo en un lado del cuerpo. Las ubicaciones más comunes son el pecho, la espalda o el estómago, o por encima de un ojo.

La mayoría de los casos de culebrilla causan dolor intenso y picazón, y pueden dejar cicatrices. Las ampollas llenas de líquido se desarrollan, rompen y forman costras durante y unas pocas semanas después de un brote. También puede sentirse enfermo o fatigado, con fiebre leve o dolor de cabeza., Sin embargo, es posible tener erupciones que son tan leves que ni siquiera se notan.

busque tratamiento de inmediato

muchas personas tienen la impresión errónea de que, al igual que la hiedra venenosa, la culebrilla es una erupción molesta que se desvanece por sí sola. «Pero, de hecho, un sarpullido de culebrilla debería alertar a las personas, especialmente en la mediana edad o la vejez, para que busquen ayuda médica inmediata», dice el Dr. Oaklander.,

El tratamiento rápido con uno de tres medicamentos antivirales, aciclovir (Zovirax), valaciclovir (Valtrex) o famciclovir (Famvir), puede acortar un ataque de culebrilla y reducir el riesgo de daños graves, como:

• Dolor a largo plazo. El dolor que persiste en el área de una erupción de culebrilla curada se denomina neuralgia posherpética. Este dolor a menudo incapacitante puede durar de varios meses a un año.
• picazón prolongada. Muchas personas se quedan con un área con picazón de su culebrilla, que puede ser tan incapacitante como el dolor crónico. Es más común en la cabeza o el cuello.
• Daño a la visión y la audición., El dolor y la erupción cerca de un ojo pueden causar daño ocular permanente y requiere un examen oftalmológico urgente. Cuando el nervio del oído está afectado, puede dañar permanentemente la audición o el equilibrio.
• accidentes cerebrovasculares y ataques cardíacos. Un estudio de PLOS Medicine que rastreó a cerca de 67,000 personas de 65 años o más que recibieron un diagnóstico reciente de culebrilla encontró que el riesgo de accidente cerebrovascular se duplicó en la primera semana después del diagnóstico de culebrilla. El mismo estudio informó un mayor riesgo de ataques cardíacos en los tres meses posteriores al herpes zóster, pero el riesgo adicional se disipó después de seis meses.,

prevenga la culebrilla con vacunación

Los Centros para el Control y la prevención de Enfermedades recomiendan que casi todas las personas de 60 años o más se vacunen contra la culebrilla, ya sea que hayan tenido varicela o no en su juventud o hayan tenido culebrilla antes, dice el Dr. Oaklander.

la vacuna que previene la varicela en niños se utilizó para desarrollar una vacuna similar (Zostavax) que protege contra el herpes zóster., «Reduce el riesgo de contraer herpes zóster en aproximadamente la mitad, y las erupciones de herpes zóster que aún se desarrollan son ligeramente menos propensas a causar dolor postherpético u otras complicaciones graves», dice el Dr. Oaklander.

Las personas con sistemas inmunitarios especialmente débiles, como aquellos con cáncer o cualquier persona que se someta a tratamientos inmunosupresores, deben evitar Zostavax ya que la vacuna contiene una forma debilitada del virus vivo. Dado que Zostavax solo está disponible desde 2006, todavía no está claro si una sola vacuna ofrece protección de por vida, pero en este momento no se recomienda ninguna vacuna de refuerzo.,

una nueva vacuna contra el herpes zóster llamada HZ / su también puede ser útil para los adultos mayores. Un estudio publicado en el New England Journal of Medicine encontró que la vacuna fue 97.2% efectiva entre las personas de 50 años o más, y 97.9% efectiva para las personas de 70 años o más. Y dado que HZ / su no está hecho de un virus vivo y debilitado, es Seguro administrarlo a personas con sistemas inmunitarios débiles. Esta vacuna todavía necesita someterse a pruebas adicionales antes de que pueda ser presentada para la aprobación de la FDA, lo que puede ocurrir ya este año.,

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