paladio (Pd), elemento químico, el menos denso y de menor fusión de los metales de platino de los grupos 8-10 (VIIIb), períodos 5 y 6, de la Tabla periódica, utilizado especialmente como catalizador (una sustancia que acelera las reacciones químicas sin cambiar sus productos) y en aleaciones.
Un precioso color gris-blanco, metálico, el paladio es extremadamente dúctil y fácil de trabajar., El paladio no está empañado por la atmósfera a temperaturas ordinarias. Por lo tanto, el metal y sus aleaciones sirven como sustitutos del platino en joyería y en contactos eléctricos; la hoja batida se usa con fines decorativos. Cantidades relativamente pequeñas de paladio aleado con oro producen el mejor oro blanco. El paladio se utiliza también en aleaciones dentales., El uso principal del paladio, sin embargo, es en convertidores catalíticos de automóviles (a menudo en combinación con rodio); el paladio sirve como catalizador para convertir hidrocarburos contaminantes, monóxido de carbono y óxido de nitrógeno en el escape a agua, dióxido de carbono y nitrógeno. Los recubrimientos de paladio, electrodepositados o chapados químicamente, se han utilizado en componentes de circuitos impresos, y el paladio también se utiliza en condensadores cerámicos multicapa.,
el paladio nativo, Aunque raro, se encuentra aleado con un poco de platino e iridio en Colombia (Departamento del Chocó), en Brasil (Itabira, Minas Gerais), en los Montes Urales, y en Sudáfrica (el Transvaal). El paladio es uno de los metales de platino más abundantes y se encuentra en la corteza terrestre con una abundancia de 0,015 partes por millón. Para ver las propiedades mineralógicas del paladio, consulte elemento nativo (tabla). El paladio también se encuentra aleado con platino nativo. Fue aislado por primera vez (1803) del platino crudo por el químico y físico Inglés William Hyde Wollaston., Nombró el elemento en honor del recién descubierto asteroide Pallas. El paladio también está asociado con una serie de minerales de oro, plata, cobre y níquel. Generalmente se produce comercialmente como subproducto en el refinado de minerales de cobre y níquel. Rusia, Sudáfrica, Canadá y los Estados Unidos fueron los principales productores mundiales de paladio a principios del siglo XXI.
Las superficies de paladio son excelentes catalizadores para reacciones químicas que involucran hidrógeno y oxígeno, como la hidrogenación de compuestos orgánicos insaturados., En condiciones adecuadas (80 ° C y 1 atmósfera), el paladio absorbe más de 900 veces su propio volumen de hidrógeno. Se expande y se vuelve más duro, más fuerte y menos dúctil en el proceso. La absorción también hace que disminuya tanto la conductividad eléctrica como la susceptibilidad magnética. Se forma un hidruro metálico o de aleación a partir del cual el hidrógeno puede eliminarse aumentando la temperatura y reduciendo la presión., Debido a que el hidrógeno pasa rápidamente a través del metal a altas temperaturas, los tubos de paladio calentados impermeables a otros gases funcionan como membranas semipermeables y se utilizan para pasar hidrógeno dentro y fuera de sistemas de gas cerrados o para la purificación de hidrógeno.
el Paladio es más reactivo que los otros metales de platino. Por ejemplo, es atacado más fácilmente por los ácidos que cualquiera de los otros metales de platino., Se disuelve lentamente en ácido nítrico para dar nitrato de paladio(II), PD(NO3)2, y con ácido sulfúrico concentrado produce sulfato de paladio(II), PdSO4∙2H2O. en su forma de esponja se disolverá incluso en ácido clorhídrico en presencia de cloro u oxígeno. Es atacado rápidamente por óxidos y peróxidos alcalinos fundidos y también por flúor y cloro a aproximadamente 500 °C (932 °F). El paladio también se combina con una serie de elementos no metálicos en el calentamiento, como fósforo, arsénico, antimonio, silicio, azufre y selenio., Se pueden preparar una serie de compuestos de paladio con el estado de oxidación +2; también se conocen numerosos compuestos en el estado +4 y algunos en el estado 0. Entre los metales de transición, el paladio tiene una de las tendencias más fuertes para formar enlaces con el carbono. Todos los compuestos de paladio se descomponen fácilmente o se reducen al metal libre. Una solución acuosa de tetracloropaladato de potasio(II), k2pdcl4, sirve como detector sensible de monóxido de carbono o gases de olefina porque un precipitado negro del metal aparece en presencia de cantidades extremadamente pequeñas de esos gases., El paladio natural consiste en una mezcla de seis isótopos estables: paladio-102 (1.02 por ciento), paladio-104 (11.14 por ciento), paladio-105 (22.33 por ciento), paladio-106 (27.33 por ciento), paladio-108 (26.46 por ciento), y paladio-110 (11.72 por ciento).
