por Melissa
Las personas continúan madurando y creciendo como individuos a lo largo de nuestras vidas (al menos idealmente). Así que el 45 años de edad probablemente no solo estaría mejor equipado para tomar decisiones que la versión de 25 años de edad, sino también con toda probabilidad ser una persona muy diferente, tanto literalmente (en la sustitución de la composición física de su cuerpo en esa brecha) y mentalmente., Sin embargo, la versión de 45 años de ustedes y la versión mucho menos madura y menos lograda de 25 años están, en la mayoría de las sociedades, viviendo bajo el mismo conjunto exacto de reglas y restricciones. Entonces, ¿por qué un número arbitrario como 18 o 21 se considera el punto de corte cuando la sociedad dice que todos deben operar en igualdad de condiciones, legalmente hablando? ¿Qué es lo que hace a una persona un «ADULTO» de todos modos? ¿Es la capacidad de conducir un coche sin supervisión? ¿Consentimiento para relaciones íntimas? Capacidad para emitir un voto? Servir en el ejército? Comprar una cerveza?, ¿Y a qué edad está una persona realmente lista para manejar estas responsabilidades? Todas estas son preguntas difíciles que no se prestan a respuestas fáciles.
por ejemplo, a los 16 años, Alejandro Magno estaba ocupado conquistando Maedi, cuando se atrevieron a rebelarse contra Macedonia; también a los 16, una campesina llamada Juana de arco estaba dando sus primeros pasos en la prominencia histórica al tener el descaro de acercarse a un comandante de guarnición para decirle cómo hacer su trabajo. A los 15 años, un tal Charles Algernon Parsons estaba ocupado inventando el precursor del automóvil moderno., A los 16 años, Julio César encabezaba su familia después de la muerte de su padre. La historia está llena de individuos que logran notables cosas «adultas», todas por debajo de la edad que la mayoría de los países dirían hoy en día que eran lo suficientemente maduros como para ser considerados adultos. Como era de esperar, para partes de la historia, el tema de cuando alguien estaba listo para hacerse cargo de varias actividades adultas en gran medida recaía en su familia para decidir.,
sin embargo, mientras que los niveles de madurez varían mucho de persona a persona y las personas que conocen mejor al individuo pueden ser más capaces de determinar las cosas para las actividades cotidianas, a menudo se necesita un número que generalmente se adapte a todos para establecer ciertas leyes comunales. Por lo tanto, la edad en la que se considera que una persona es suficientemente capaz de manejar estas actividades de adultos, y responder por los demás, es establecida típicamente por los responsables políticos civiles dentro de una nación, y en ciertos casos, a veces por cada estado individual dentro de un país., Por ejemplo, en California la edad de consentimiento se establece en 18, un número en gran medida proliferado por Hollywood y por lo tanto a menudo se considera la edad establecida de consentimiento en los Estados Unidos. Sin embargo, la mayoría de los estados en realidad lo establecen más bajo, y en muchos casos sin restricción en la brecha de edad entre los individuos después de ese límite; lo importante es simplemente el consentimiento.
en cuanto a una edad general, la mayoría de los países desarrollados del mundo consideran a alguien un ADULTO, esto generalmente se establece (algo arbitrariamente) en 18., Las excepciones incluyen países como Irán y Arabia Saudita donde 15 es la mayoría de edad, Cuba donde es 16, y Corea del Norte donde es 17. Hablando desde un punto de vista religioso, históricamente 13 para los hombres y 12 para las mujeres se consideraba la mayoría de edad en el judaísmo – esencialmente alineándose con cuando la mayoría en dichos géneros habrían llegado a madurar reproductivamente.
aparentemente reflejando que solo porque alguien se ha vuelto sexualmente maduro, no significa que necesariamente sea lo suficientemente maduro mentalmente para ser considerado un ADULTO, la mayoría de las culturas hoy en día eligen una mayoría de edad mayor.,
hoy sabemos que el cerebro humano no termina de desarrollarse completamente hasta más cerca de mediados de los 20 e incluso potencialmente en los 30. (Similar al inicio más temprano de la pubertad, el cerebro femenino típicamente termina su desarrollo unos dos años antes que el masculino. De hecho, el lóbulo frontal, que es extremadamente importante en nuestra toma de decisiones, entre otras cosas, ser crítico para apreciar las consecuencias futuras de las acciones actuales e inhibir los impulsos, no termina de desarrollarse hasta muchos años después de que casi todas las culturas del mundo te consideren un ADULTO., Hablando de esto, la neurocientífica Dra. Sandra Aamodt, señala,
uno de los efectos secundarios de estos cambios en el sistema de recompensa es que los adolescentes y los adultos jóvenes se vuelven mucho más sensibles a la presión de grupo de lo que eran antes o lo serán como adultos. Así, por ejemplo, un niño de 20 años tiene un 50% más de probabilidades de hacer algo arriesgado si dos amigos están mirando que si está solo.
así que, hoy en día, si estuviéramos más preocupados por la madurez mental de uno a través del desarrollo cerebral físico subyacente que se maximiza antes de considerar a alguien un ADULTO, podríamos establecer el número en alrededor de 25-30 años de edad., Pero mucho antes de los 25, la mayoría son lo suficientemente maduros mentalmente y tienen suficiente conocimiento básico y experiencia para estar por su cuenta en el mundo, incluso si son más susceptibles a tomar malas decisiones por sí mismos de lo que lo serán unos años más tarde. Esta es probablemente la razón por la que pocos tienen algún problema con establecer el número en algo así como 18 o 21. En cuanto a cómo se alcanzó ese número específico arbitrarily en su mayoría arbitrariamente.
por ejemplo, los Estados Unidos han tomado prestada su mayoría de edad original del common law británico, que se fijó en 21 años., Para citar:
según el common law, la mayoría de edad se fija en veintiún años para ambos sexos y, salvo disposición en contrario, toda persona menor de esa edad, sea hombre o mujer, es un niño.
Por qué esta era la edad del common law británico no está del todo claro. Una afirmación es que esto se deriva de cuando los Escuderos podían convertirse en caballeros. Sin embargo, si esto es cierto, esto parece más un corolario, en lugar de una derivación, en que esto es esencialmente cuando los Escuderos eran considerados «adultos»., Además de eso, ciertamente hay muchas excepciones conocidas donde los individuos eran considerados caballeros antes de esta edad. Parecería más probable que esta fuera simplemente la edad alrededor de la cual se observó generalmente que las personas comenzaron a alcanzar la madurez mental suficiente para ya no necesitar ningún tipo de supervisión directa.
también debe tenerse en cuenta que solo ha sido un fenómeno extremadamente reciente al que se le dio mucha credibilidad a la mayoría de edad en muchos escenarios legales., Por ejemplo, históricamente los adolescentes podían, y a veces eran, miembros del Parlamento británico, e incluso los niños excepcionalmente pequeños (alrededor de la edad de jardín de infantes hoy en día) podían firmar contratos que eran legalmente vinculantes, como contratos que los obligaban a trabajar para algún individuo o negocio incluso hasta la edad adulta. Los niños también pueden ser ejecutados o enfrentarse a otras consecuencias extremadamente graves por los delitos que cometen.
después de la adopción inicial de los 21 años en los Estados Unidos, la edad de la mayoría de edad osciló a lo largo de las décadas, variando de actividad a Actividad y estado a estado., Por ejemplo, a nivel nacional, antes de 1971, la edad para votar todavía era de 21 años, pero luego se redujo a 18 años por la enmienda 26.
¿Qué impulsó un cambio y por qué 18? En cuanto al número, esto aparentemente fue elegido al menos parcialmente porque esa es la edad en que la mayoría de la gente se graduó de la escuela secundaria, y la mayoría de la gente en los Estados Unidos asistió a una institución pública cuando se hizo el cambio., En cuanto a por qué se cambió la edad, las razones detrás de esto incluyen mejoras masivas en la educación pública desde que se estableció originalmente el número 21, el reconocimiento de que los jóvenes de 18 años podían celebrar contratos legalmente vinculantes, casarse, tener hijos e incluso podrían ser reclutados por la fuerza.
este último punto fue crítico para el cambio, ya que los hombres de 18 años en este momento podrían verse obligados a luchar en una guerra, pero no tenían nada que decir sobre si su país iba a la guerra en primer lugar., Este fue un tema particularmente candente en la era de la Guerra de Vietnam, donde muchos jóvenes se opusieron fuertemente a la guerra y aquellos políticos que sentían lo mismo estaban interesados en lograr que esos jóvenes pudieran votar. En las palabras contemporáneas del senador Edward Kennedy,
primero, nuestros jóvenes de hoy están mucho mejor equipados — intelectual, física y emocionalmente — para tomar el tipo de decisiones involucradas en la votación que las generaciones pasadas de jóvenes., Muchos expertos creen que el joven de 18 años de hoy es al menos el igual, física y mentalmente, de un joven de 21 años de la generación de su padre, o de un joven de 25 años de la generación de su abuelo.
El contraste es claro en el caso de la educación. En 1920, hace solo cincuenta años, solo el 17% de los estadounidenses entre las edades de 18 y 21 eran graduados de la escuela secundaria. Solo el 8% fue a la Universidad. Hoy en día, por el contrario, el 79% de los estadounidenses en este grupo de edad son graduados de la escuela secundaria., El 47% va a la Universidad
debido al enorme impacto de las comunicaciones modernas, especialmente la televisión, nuestros jóvenes están muy bien informados sobre todos los temas cruciales de nuestro tiempo, extranjeros y nacionales, nacionales y locales, urbanos y rurales
nuestros jóvenes de 18 años de hoy son mucho más maduros y sofisticados que las generaciones anteriores en la misma etapa de desarrollo. Su papel en temas como los derechos civiles, Vietnam y el medio ambiente es tan actual como los titulares de hoy., A través de su participación social activa y su participación en programas como el cuerpo de paz y Vista, nuestros jóvenes han tomado la iniciativa en muchas cuestiones importantes en el país y en el extranjero. En cientos de aspectos, han establecido un ejemplo de gran alcance de visión y compromiso para que emulemos
segundo, al reducir la edad para votar a 18 años, fomentaremos la responsabilidad cívica a una edad más temprana y, por lo tanto, promoveremos la participación social y Política duradera para nuestros jóvenes.,
la Enmienda fue aprobada con un apoyo abrumador bajo el lema «edad suficiente para luchar, edad suficiente para votar.»
por otro lado, también en la década de 1970, varios estados elevaron sus edades mínimas legales para beber por encima de los 18 años. Esto culminó en la Ley Nacional de edad mínima para beber (1984), que penalizó a los estados por permitir que las personas menores de 21 años compren y consuman alcohol públicamente. Al parecer, lo suficientemente mayor para matar por el país, pero no lo suficiente para beber.,
en verdad, el consumo excesivo de alcohol tiene potencialmente efectos mucho más perjudiciales en los cerebros en desarrollo que los maduros y, tal vez reflejando aún más la investigación mencionada sobre el desarrollo del cerebro físico mucho más allá de los 18 años, particularmente con respecto a la toma de decisiones, el cambio de 18 a 21 en la edad legal para beber se acreditó con la reducción de las muertes de tráfico en un 20% poco después de que se cambió la ley. De otros países desarrollados, sin embargo, solo Corea del Sur, Japón e Islandia también tienen una edad mínima para beber mayor de 18 años y sus adolescentes mayores parecen manejarlo bien.,
en cuanto a la edad de consentimiento, en el mundo occidental (y en general) antes de la Roma imperial, las niñas se consideraban suficientemente maduras para el matrimonio y el sexo cuando comenzaron la menstruación (y los niños, por cierto, cuando desarrollaron vello púbico).
pero, tenga en cuenta, como con algunas de las leyes posteriores de las que vamos a hablar, esto tuvo mucho más que ver con las pautas sobre el matrimonio, en lugar de recibir el consentimiento literal de alguien para tener relaciones sexuales., Además, el matrimonio no estaba relativamente regulado por el estado entonces, y en su lugar se veía en gran medida como un asunto familiar privado, por lo que se presume que estos límites eran flexibles.
Continuando, la Iglesia Católica tenía reglas para casi todo durante la Edad Media, y uno de sus textos más autorizados fue el Decretum Gratiani., Escrito por el jurista Johannes Gratian en el siglo XII, estableció una edad mínima para los esponsales (no necesariamente para el matrimonio) en siete años para niños y niñas, y la edad legal para que una mujer consienta en el matrimonio (y «relaciones carnales») en doce, aunque ciertas circunstancias inusuales harían que los matrimonios a edades más jóvenes también fueran válidos.,
esencialmente, la opinión general a través de gran parte de la historia humana fue que alrededor de esa edad los humanos se vuelven sexualmente maduros, al menos hablando reproductivamente, como con los animales, no vieron ningún punto en Restringir a las personas de casarse y reproducirse, a pesar de la inmadurez mental.
dicho esto, si bien estos números son sorprendentemente bajos por nuestra sensibilidad moderna, contrariamente a la creencia popular, nunca ha sido realmente la norma para tales individuos jóvenes casarse, ni siquiera con respecto a las mujeres., Por ejemplo, en Massachusetts, los registros que datan de 1652 a 1800 demuestran que la edad promedio del primer matrimonio para las mujeres fue entre 19.5 y 22.5 años, y los registros para otras colonias reflejan edades similares. De hecho, la edad promedio del primer matrimonio para todas las colonias estudiadas fue de 19,8 antes de 1700, 21,2 a principios del siglo XVIII y 22,7 a finales del siglo XVIII. Los datos recogidos en Inglaterra, Francia y Alemania pone la edad promedio del primer matrimonio de las mujeres en la friolera de 25.1 de 1750-1799 y 25.7 de 1800-1849.,
a finales del siglo 19, la edad promedio cuando las mujeres se casaban por primera vez en los Estados Unidos era de entre 22 y 24 años, y esta tendencia continuó en la década de 1940.
sorprendentemente, la edad promedio más baja de primer matrimonio desde principios de 1700 fue la de la generación baby boom, donde la edad cayó a 20,5 años., Es, tal vez, no es coincidencia que las tasas de divorcio alcanzaron su punto máximo en los Estados Unidos alrededor de la década de 1970 y principios de la década de 1980, y han estado en fuerte declive desde entonces casi al mismo ritmo que aumenta la edad promedio del primer matrimonio: cuanto más maduro sea y más se conozca a sí mismo y a dónde va en la vida, en conjunto, la mejor decisión que probablemente tomará al elegir un compañero de vida.
en cualquier caso, aunque técnicamente uno podría ser capaz de reproducirse alrededor de los 12 años, la explotación ocasional de estos individuos jóvenes finalmente estimuló cambios en las leyes., Como tal, a lo largo de los siglos esta edad ha aumentado gradualmente en la mayoría de las regiones del mundo. Sin embargo, incluso hoy en día en algunos países desarrollados, la edad para consentir en mantener relaciones sexuales sigue siendo inferior a los 16 años. En otros, Hay algo de una escala móvil, en los Estados Unidos considera » Romeo y Julieta leyes.»En estos, generalmente se establece que mientras dos personas estén dentro de un cierto lapso de edad el uno del otro, es legal para ellos tener relaciones sexuales consensuales.,
por ejemplo, en el estado de Washington, es legal que una persona tan joven como 11 tenga relaciones sexuales consensuales, siempre y cuando la persona con la que tiene relaciones sexuales tenga al menos 11 años y no más de dos años más que ellos mismos. Si incluso un día fuera de esos dos años, es ilegal y el individuo mayor se enfrenta a penas excepcionalmente duras, que incluyen hasta cadena perpetua en algunos casos., Subiendo en la escala móvil, los menores de 12-13 años tienen legalmente permitido tener relaciones sexuales consensuales con alguien hasta tres años mayor que ellos mismos y los de 14-15 años con alguien que no es más de cuatro años mayor que ellos mismos.
Los oponentes de tales sistemas argumentan que los individuos que son jóvenes nunca pueden dar su consentimiento, ya que son relativamente fáciles de coaccionar y no son lo suficientemente maduros mentalmente para apreciar plenamente y tener en cuenta las ramificaciones potenciales de tales actos (i. e., los niños potenciales y la enfermedad resultante del acto) – una posición que nuestro conocimiento actual del desarrollo del cerebro apoya al menos parcialmente.
por otro lado, los defensores de este tipo de leyes y mantener la edad de consentimiento relativamente baja citan el reconocimiento de que los adolescentes con frecuencia participan en actividades íntimas consensuales con otros adolescentes, ya sea legal en su región particular o no., Así que potencialmente enviarlos a la cárcel bajo algunas de las penas más duras que la mayoría de los sistemas legales tienen que ofrecer por tener relaciones sexuales consensuales es absurdo, particularmente dado que la coacción potencial de personas mucho mayores, que es en gran parte lo que originalmente estimuló el aumento de la edad de consentimiento, es comparativamente rara, y en muchos casos ya sería ilegal de todos modos bajo leyes separadas.
en ese sentido, en la mayoría de las Jurisdicciones, si dos personas están legalmente casadas, las leyes de edad de consentimiento generalmente no se aplican en absoluto.,
al final, más allá de las personas que maduran a diferentes ritmos, incluso decidir qué hace que una persona sea un adulto es una pregunta increíblemente compleja, y mucho menos tratar de decidir un número difícil donde se lleva a cabo la Transición (En general) y qué actividades deben restringirse solo a las personas que han pasado este punto en la edad. Pero dada la necesidad de tener un número para ciertas leyes – en reconocimiento de que una mala decisión en la juventud no necesariamente debe arruinar toda la vida de uno y los niños necesitan ciertas protecciones y restricciones adicionales – la mayoría de los gobiernos consideran conveniente llegar a números duros., Como era de esperar, dada la complejidad de las cuestiones involucradas, si bien hay cierta lógica laxa detrás de las cifras, en general se han establecido de manera algo arbitraria.
entonces, ¿por qué te consideran un adulto en la mayor parte del mundo cuando cumples 18 años? En resumen, la gente hace mucho tiempo que parece darse cuenta de que esto fue alrededor de la edad en que la mayoría de los seres humanos alcanzan un nivel de madurez y conocimiento básico para ser plenamente responsables de sí mismos y sus propias acciones, incluso si dichos individuos serán mucho más maduros y mejor equipados para manejar los desafíos de la edad adulta, incluso solo una década después., Eso siempre será cierto sin importar la edad que tenga si está mejorando continuamente. Pero se necesitaba una línea de base, por lo que se eligió un número para ciertos fines oficiales, incluso si no es perfectamente ideal en todos los casos.
Este artículo ha sido publicado anteriormente en Today I Found Out.
