en una época en la que parece que las principales aerolíneas están haciendo todo lo posible para superarse entre sí en los arreglos menos cómodos para los pasajeros, es difícil creer que en algún momento, las aerolíneas estaban tratando de superarse entre sí para lo mejor en comodidad, clase y estilo.
la edad de oro del vuelo en los años 1950 y 60 era todo brillo y glamour, lleno de comidas gourmet, copiosas bebidas, suficiente espacio para las piernas para estirarse y suficiente humo de cigarrillo para crear una bruma de ensueño para recordar., Todos fueron tratados como una estrella.
ahora, tienes suerte si la persona delante de ti no golpea su silla sobre tus rodillas mientras que la persona detrás de ti tiene sus pies descalzos apoyados al lado de tu cabeza. Y no empieces con el estado de la comida de las aerolíneas.
Entonces, ¿qué pasó? ¿Cómo pasamos del glamour de primera clase para todos a las cabinas a menudo menos espectaculares dentro de los aviones hoy en día?
para ver la progresión, tenemos que remontarnos hasta enero de 1914 y el lanzamiento de la primera aerolínea comercial: La Benoist Aircraft Company., La compañía comenzó con un solo avión, con espacio suficiente para el piloto y un pasajero. El boleto para el primer vuelo, una excursión de 23 minutos entre San Petersburgo y Tampa, Florida, se vendió en una subasta a Abram C. Pheil, el ex alcalde de San Petersburgo, por 4 400, o alrededor de 8 8,500 en dólares de hoy.
Después del vuelo inaugural, la aerolínea operaba seis días a la semana, realizando dos vuelos por día. Se añadió un segundo avión. Los vuelos de la aerolínea, que cuestan alrededor de 1 100 en dólares de hoy, se agotaron con cuatro meses de anticipación., Los negocios cayeron cuando aquellos que escapaban del frío en Florida se dirigieron al norte para el verano. El último vuelo despegó el 27 de abril de 1914, cerrando las operaciones en una aerolínea que voló un total de 1.205 pasajeros durante su vida útil.
Gran Bretaña tomó nota de este logro, y en 1919, una compañía llamada Air Transport & Travel (AT&T) realizó su vuelo inaugural utilizando un avión de la Primera Guerra Mundial, viajando de Londres a París con un solo pasajero. En& el avión de T tenía pasajeros justo fuera de la cabina abierta, amurallados en una sección estrecha del fuselaje que podía acomodar a dos personas.,
otras compañías finalmente comenzaron a convertir los aviones de la Primera Guerra Mundial en aviones de pasajeros, con uno de los más grandes con 14 pasajeros en una habitación decorada con sillas de mimbre para que los viajeros se relajaran. En la década de 1930, los pasajeros disfrutaban de una sola cabina espaciosa para hasta 38 viajeros, completa con alfombra de pared a pared, baños en el avión, asistentes de vuelo y comidas de siete platos. Los boletos eran prohibitivamente caros, costaban alrededor del 5 por ciento del salario anual de un pasajero, y a veces lo excedían por completo.
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durante la Segunda Guerra Mundial, los aviones fueron sustancialmente mejorados. Ahora podían volar más alto, sostener carga más pesada y volar más rápido que nunca. Los antiguos aviones militares fueron reacondicionados después de la guerra para retener pasajeros, y para ser rentables, necesitaban empacar tantos pasajeros como fuera posible. Cue la introducción de clases de vuelo.
La Clase Coach fue la primera en emerger., Las aerolíneas aún no tenían permitido cobrar varios niveles de tarifas en un vuelo, gracias a las reglas en la década de 1940 de la Junta de Aeronáutica Civil (CAB) que estandarizaban las tarifas en cada vuelo. Así que en su lugar, las aerolíneas dividieron las rutas. Las rutas más cortas y menos convenientes cuestan menos, y las rutas sin escalas más largas cuestan más. Y los precios más bajos significaban un menor nivel de servicio. Con el tiempo, los vuelos más baratos y más cortos fueron apodados «coach», ya sea en referencia a viajes en diligencia con muchas paradas, o al vagón de autobús en trenes que no ofrecían ninguna comodidad.,
en 1952, los grupos de Aerolíneas (la CAB domestically and International Air Transport Association abroad) comenzaron a permitir vuelos de múltiples tarifas, combinando una clase estándar y la clase coach con un servicio más bajo. La clase Coach todavía era bastante lujosa para los estándares actuales, especialmente desde que se usaron los mismos asientos para cada clase hasta 1955, cuando se introdujo la primera configuración de múltiples cabinas
y ese fue el comienzo de la primera clase., TWA introdujo dos cabinas separadas en 1955, y la cabina de clase estándar continuó siendo más lujosa y costosa, con asientos espaciosos, vestidores, camas completas y cantidades excesivas de comida.
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los años 50 a los 70 vieron la introducción de aviones más seguros y espacio para aún más pasajeros, pero también mayores costos operativos gracias al aumento de los precios del petróleo. Las cabinas se separaron en más clases de tarifas y los asientos se llenaron aún más para compensar el déficit., La clase Coach (ahora conocida como economy) continuó viendo precios más bajos y menos servicio. La primera clase también fue degradada, ahora, en lugar de mimarse al estilo de un hotel, los pasajeros fueron cambiados a Asientos verticales en tamaños de cabina reducidos, aunque todavía disfrutaban de un mayor nivel de servicio y mejor comida. Y esa tendencia ha continuado hasta hoy: espacio decreciente, servicios reducidos y tarifas crecientes gracias a los costos operativos más altos.
El Tamaño de los aviones continuó aumentando a partir de los años 70, lo que significaba que las aerolíneas podían aumentar la oferta de servicios para cada clase, o incluso nuevas clases en conjunto., Pan Am introdujo un salón en la cubierta superior para pasajeros de primera clase, y otras aerolíneas utilizaron el espacio adicional para introducir lo que se convertiría en clase business: la clase club de British Airways en 1978 y la clase business de Qantas en 1979.
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La Clase Business no comenzó como el espacio increíblemente elegante que es ahora. Fue utilizado por primera vez para la gente de negocios — viajeros frecuentes que viajaban por trabajo. Sus compañías no querían pagar por la primera clase de lujo, pero volaban tan a menudo que la economía apretada tampoco era la opción correcta., La primera clase vio la introducción de asientos cama, mientras que la clase de negocios consiguió sillones reclinables agradables, y la economía se mantuvo igual.
en los años 90, algunas aerolíneas (como Delta y Continental) comenzaron a fusionar asientos de negocios y de primera clase con el fin de hacer que las costosas ofertas fueran aún más atractivas para los pasajeros. Esto significó la introducción de otra clase, la Premium economy, que los pasajeros de rango medio podían usar, intercalada entre la economía y los negocios.
a principios de la década de 2000, la clase business superó oficialmente a la primera clase. British Airways comenzó con el lanzamiento de la primera cama completamente plana., American, Northwest, Continental, Delta y United no querían quedar fuera, así que siguieron su ejemplo. La carrera por reclamar a esos clientes ricos llevó a aún más mejoras, como suites con privacidad, puertas correderas, sistemas de entretenimiento en el asiento más grandes y ahora incluso apartamentos enteros con baños en suite y duchas dentro de los aviones.
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Las cabinas de los aviones están cambiando continuamente, ya sea agregando aún más artículos de lujo como camas reales, o aumentando las ofertas de ultra lujo y apartando a otras clases del camino., La primera clase ya está en camino de salida en varias aerolíneas. Oye, tal vez los elegantes asientos de clase ejecutiva lo superarán todo, y finalmente entraremos en una nueva era dorada de los viajes aéreos.
foto destacada de pasajeros de primera clase en un BOAC Boeing 747 Jumbo Jet Fox Photos / Getty Images.,
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