Las Vacas moo, los leones rugen y los cerdos oink. Pero durante muchos años se ha asumido que, a excepción del resoplido Ocasional, Las jirafas pasaron la mayor parte de sus vidas en un silencio de labios apretados. Una nueva investigación de un grupo que estudia sonidos de animales en la Universidad de Viena sugiere que las jirafas podrían no ser tan tranquilas después de todo: pasan sus noches tarareando.
durante décadas los zookeepers reportaron resoplidos ocasionales como los únicos sonidos que hacían sus cargas. La explicación convencional era que los largos cuellos de las jirafas causaban su naturaleza taciturna., Las jirafas tienen una laringe (caja de voz), pero tal vez no podrían producir suficiente flujo de aire a través de su tráquea de 13 pies de largo (4 metros) para vibrar sus cuerdas vocales y hacer ruidos.
Los investigadores sospecharon que la razón por la que nadie escuchó la comunicación de la jirafa era porque la frecuencia de sonido era demasiado baja para que los humanos la escucharan. Los elefantes y otros animales grandes utilizan un «estruendo» de frecuencia ultra baja para la comunicación a larga distancia; ¿por qué no las jirafas?,
así que grabaron jirafas en tres zoológicos, compilando más de 938 horas de sonidos de jirafas durante un período de ocho años. Eso es mucho, y arar a través de todos esos datos parece haber desgastado a los investigadores un poco. En su artículo señalan que » explorar la comunicación vocal de la jirafa resultó ser lento, tedioso y muy desafiante … sugerimos desarrollar un sistema automático que ayude a analizar gran cantidad de datos acústicos.»
lo que lo hizo tan agotador fue que los investigadores no escucharon las grabaciones, las examinaron visualmente., Estaban buscando patrones específicos de sonidos de baja frecuencia con estructura armónica. Ellos encontraron, y el patrón es distintivo:
Los sonidos de zumbido solo ocurrieron por la noche, y el zumbido promedio fue de aproximadamente 92 Hz en frecuencia, que no es» infrasonido», pero todavía en el extremo inferior para la audición humana. Cuando los investigadores reprodujeron los sonidos a los cuidadores de jirafas y gerentes del zoológico, nunca los habían escuchado antes.,
¿Cómo suena esta rara comunicación de jirafas? Suena notablemente como mi ex marido roncando:
Las jirafas tienen una excelente visión, por lo que se cree que su principal medio de comunicación son las señales visuales durante las horas del día. Como animales de presa, también tiene sentido que no quieran hacer ruidos fuertes que puedan atraer la atención de los depredadores. Pero cuando la visión se ve afectada por la noche, zumbidos de baja frecuencia podría ser una gran manera de asegurarse de que la manada permanece unida.,
no pude contactar a los propios investigadores, pero sí hablé con Christopher Basu del Royal Veterinary College, Universidad de Londres sobre tararear jirafas y anatomía. Me dijo que la laringe de la jirafa (que incluye las cuerdas vocales; las cosas que vibran para hacer ruido) es similar al Caballo. Las jirafas tienen el hardware correcto para hacer ruidos vocales, pero simplemente no lo hacen. o, pensamos que no lo hicieron, hasta esta nueva investigación.,
Los científicos calcularon la relación entre la longitud de las cuerdas vocales y la producción de sonido, y el zumbido de la jirafa cayó aproximadamente donde debería haberlo hecho. Las jirafas en realidad zumbaban un poco más vigorosamente de lo previsto, lo que sugirió algunas preguntas muy interesantes sobre su tráquea de 13 pies a Basu:
«Que yo sepa, nadie ha medido nunca la velocidad del aire cuando las jirafas exhalan! Sería un experimento fantástico, tendrías que persuadir a una jirafa para que soplara en una pajita.»
¿Qué dicen las jirafas con su zumbido nocturno? No lo sabemos., La nueva investigación identificó los sonidos, pero no proporciona ningún contexto para emparejarlos con el comportamiento, ya que las jirafas solo tararean en la oscuridad. Hacer coincidir la producción de sonido con lo que está sucediendo en una sociedad de jirafas es el siguiente paso, y requerirá algo de instrumentación de visión nocturna de nivel bastante alto. Y algunos investigadores realmente dedicados a Arar a través de resmas de datos de jirafas.
tal vez en este caso, están tarareando porque no conocemos las palabras.
Anton Baotic, Florian Sicks y Angela S. Stoeger. 2015., Vocalizaciones nocturnas «tarareando»: añadiendo una pieza al rompecabezas de la comunicación vocal de la jirafa. BMC Research Notes 8: 425. doi: 10.1186 / s13104-015-1394-3.
Si tiene un estómago fuerte, puede ver una disección completa del cuello de una jirafa aquí.
