Captain Lawrence «Titus» Oates con ponis. Foto: Wikimedia Commons
para Lawrence Oates, la carrera hacia el Polo Sur tuvo un comienzo portentoso. Solo dos días después de que la expedición Terra Nova dejara Nueva Zelanda en noviembre de 1910, una violenta tormenta mató a dos de los 19 ponis bajo el cuidado de Oates y casi hundió el barco., Su viaje terminó casi dos años más tarde, cuando salió de una tienda de campaña y se metió en los dientes de una ventisca Antártica después de pronunciar diez palabras que traerían lágrimas de orgullo a los británicos de luto. Durante los largos meses intermedios, la preocupación de Oates por los ponis fue paralela a su creciente desilusión con el líder de la expedición, Robert Falcon Scott.
Oates había pagado mil libras por el privilegio de unirse a Scott en una expedición que debía combinar la exploración con la investigación científica., Rápidamente se convirtió en una carrera hacia el Polo Sur después de que el explorador noruego Roald Amundsen, ya en el mar con una tripulación a bordo del Fram, cambió abruptamente su plan anunciado para ir al Polo Norte. «Le ruego que le informe a FRAM procediendo Antártico-AMUNDSEN», leía el telegrama que envió a Scott. Estaba claro que Amundsen dejaría la recolección de especímenes de roca y huevos de pingüino a los británicos; simplemente quería llegar primero al Polo y regresar a casa para reclamar la gloria en el circuito de conferencias.
Oates, circa 1911., Nacido en 1880 en una rica familia inglesa, Lawrence Oates asistió a Eton antes de servir como oficial subalterno en la Segunda Guerra Bóer. Una herida de bala en una escaramuza que le valió a Oates el apodo de «nunca rendirse» le destrozó el muslo, dejando su pierna izquierda una pulgada más corta que su derecha.
aún así, Robert Scott quería a Oates para la expedición, pero una vez que Oates llegó a Nueva Zelanda, se sorprendió al ver que un miembro de la tripulación (que conocía perros pero no caballos) ya había comprado ponis en Manchuria por cinco libras cada uno., Eran «el mayor lote de crocks que he visto», dijo Oates. De expediciones pasadas, Scott había deducido que los ponis blancos o grises eran más fuertes que los caballos más oscuros, aunque no había evidencia científica para eso. Cuando Oates le dijo que los ponis Manchurianos no eran aptos para la expedición, Scott se enojó y no estuvo de acuerdo. Oates se enfureció y se marchó.
inspeccionando los suministros, Oates rápidamente supuso que no había suficiente forraje, por lo que compró dos toneladas adicionales con su propio dinero y contrabandeó el alimento a bordo del Terra Nova., Cuando, con gran fanfarria, Scott y su tripulación partieron de Nueva Zelanda hacia la Antártida el 29 de noviembre de 1910, Oates ya estaba cuestionando la expedición en cartas a casa de su madre: «si llega al Polo primero, volveremos a casa con la cola entre las piernas y no nos equivoquemos. Debo decir que hemos hecho demasiado ruido sobre nosotros mismos todo lo que fotografiar, vitorear, vapor a través de la flota, etc. sucesivamente. se pudre y si fallamos solo nos hará parecer más tontos.»Oates elogió a Amundsen por planear usar perros y esquís en lugar de caminar junto a caballos., «Si Scott hace algo tonto, como alimentar mal a sus ponis, será golpeado tan seguro como la muerte.»
después de un viaje terriblemente lento a través del hielo, El Terra Nova llegó a la isla Ross en la Antártida el 4 de enero de 1911. Los hombres descargaron y establecieron una base en Camp Evans, mientras algunos miembros de la tripulación partieron en febrero en una excursión en la Bahía de las ballenas, frente a la plataforma de hielo de Ross, donde vieron el Fram de Amundsen anclado., A la mañana siguiente vieron a Amundsen mismo, cruzando el hielo a un ritmo vertiginoso en su trineo de perros mientras preparaba a sus animales para un asalto en el Polo Sur, a unas 900 millas de distancia. Los hombres de Scott no habían tenido más que problemas con sus propios perros, y sus ponis solo podían andar a lo largo de los viajes de depósito que estaban haciendo para almacenar suministros para la carrera de postes.
dado su peso y patas delgadas, los ponis se sumergían a través de la capa superior de nieve; raquetas de nieve caseras funcionaban solo en algunos de ellos. En un viaje, un pony cayó y los perros se abalanzaron, rasgando su carne., Oates sabía lo suficiente para mantener a los ponis lejos de la costa, al enterarse de que varios ponis en la Expedición Nimrod de Ernest Shackleton (1907-1909) habían caído muertos después de comer arena salada allí. Pero también sabía que algunos de sus animales simplemente no aguantarían en ningún largo viaje. Le sugirió a Scott que mataran a los más débiles y almacenaran la carne para los perros en depósitos en el camino al polo. Scott no tenía nada de eso, a pesar de que sabía que Amundsen estaba planeando matar a muchos de sus 97 perros de Groenlandia con el mismo propósito.,
«he tenido más que suficiente de esta crueldad hacia los animales», respondió Scott, » y no voy a desafiar mis sentimientos por el bien de unos días de marzo.»
«Me temo que lo lamentará, Señor,» contestó Oates.
Los Equipos de Terra Nova continuaron con sus carreras de depósito, con los perros volviéndose «delgados como rastrillos» de largos días de trabajo pesado y raciones ligeras. Dos ponis murieron de agotamiento durante una ventisca. Oates continuó cuestionando la planificación de Scott., En marzo de 1911, con los miembros de la expedición acampados en el hielo en el Estrecho de McMurdo, una tripulación se despertó en medio de la noche con un fuerte ruido; dejaron sus tiendas para descubrir que estaban varados en un témpano de hielo en movimiento. Flotando junto a ellos en otro témpano estaban los ponis.
los hombres se acercaron a los animales y comenzaron a moverlos del témpano al flujo, tratando de llevarlos de vuelta a la barrera de hielo de Ross a un lugar seguro. Fue un trabajo lento, ya que a menudo tenían que esperar a que otro témpano se acercara lo suficiente para hacer algún progreso.,
entonces un grupo de orcas comenzó a rodear el témpano, asomando sus cabezas fuera del agua para ver sobre el borde del témpano, sus ojos entrenados en los ponis. Como Henry Bowers describió en su diario, » las enormes cabezas negras y amarillas con ojos de cerdo repugnantes a solo unos metros de nosotros a veces, y siempre a nuestro alrededor, están entre los recuerdos más desconcertantes que tengo de ese día. Las inmensas aletas eran bastante malas, pero cuando comenzaron una esquiva perpendicular eran positivamente bestiales.»
Oates, Scott y otros vinieron a ayudar, con Scott preocupado por perder a sus hombres, y mucho menos a sus ponis., Pronto, más de una docena de orcas estaban dando vueltas, asustando a los ponis hasta que cayeron al agua. Oates y Bowers trataron de ponerlos a salvo, pero resultaron ser demasiado pesados. Un pony sobrevivió nadando hasta el hielo más espeso. Bowers terminó el resto con un hacha para que las orcas al menos no se las comieran vivas.
«estos incidentes fueron demasiado terribles», escribió Scott.
Lo peor estaba por venir. En noviembre de 1911, Oates dejó cabo Evans con otros 14 hombres, incluido Scott, hacia el Polo Sur. Los depósitos habían sido abastecidos con alimentos y suministros a lo largo de la ruta., «La ignorancia de Scott sobre marchar con animales es colosal», escribiría Oates. «A mí mismo, No me gusta Scott intensamente y me tiraría todo el asunto si no fuera que somos una expedición británica.He él no es recto, es él primero, el resto en ninguna parte.»
Scott del partido en el Polo Sur, de izquierda a derecha:, Wilson, Bowers, Evans, Scott y Oates., Foto: Wikimedia Commons
a diferencia de Scott, Amundsen prestó atención a cada detalle, desde la alimentación adecuada de perros y hombres hasta el embalaje y desembalaje de las cargas que llevarían, hasta el equipo de esquí más eficiente para varias mezclas de nieve y hielo. Su equipo viajó dos veces más rápido que el de Scott, que había recurrido a manhauling sus trineos.
Cuando Scott y su último grupo de Oates, Bowers, Edward Wilson y Edgar Evans llegaron al Polo Sur el 17 de enero de 1912, vieron una bandera negra azotando en el viento. «Lo peor ha sucedido,» Scott escribió., Amundsen los había vencido por más de un mes.
«el polo,» Scott escribió. «Sí, pero bajo circunstancias muy diferentes de las esperadas. Hemos tenido un día horrible-añadir a nuestra decepción un viento en contra de 4 a 5, con una temperatura de -22 grados, y compañeros trabajando con los pies fríos y las manos.Great ¡Gran Dios! Este es un lugar horrible y lo suficientemente terrible como para haber trabajado en él sin la recompensa de la prioridad.»
EL REGRESO A Camp Evans estaba seguro de ser «terriblemente largo y monótono», escribió Scott. No era monótono., Edgar Evans cayó el 4 de febrero y se volvió «aburrido e incapaz», según Scott; murió dos semanas más tarde después de otra caída cerca del glaciar Beardmore. Los cuatro sobrevivientes sufrían de congelación y desnutrición, pero las ventiscas aparentemente constantes, las temperaturas de 40 grados bajo cero y la ceguera de la nieve limitaron su progreso de regreso al campamento.
Oates, en particular, estaba sufriendo. Su vieja herida de guerra ahora prácticamente lo lisió, y sus pies eran «probablemente gangrena», según la carrera de Ross D. E. MacPhee hasta el final: Amundsen, Scott y el logro del Polo Sur., Oates le pidió a Scott, Bowers y Wilson que siguieran sin él, pero los hombres se negaron. Atrapados en su tienda durante una ventisca el 16 o 17 de marzo (El Diario de Scott ya no registra fechas), con la comida y los suministros casi perdidos, Oates se levantó. «Solo voy a salir y puede que sea algún tiempo», dijo—sus últimas diez palabras.
los otros sabían que iba a sacrificarse para aumentar sus probabilidades de regresar a salvo, y trataron de disuadirlo. Pero Oates ni siquiera se molestó en ponerse las botas antes de desaparecer en la tormenta. Tenía 31 años., «Fue el acto de un hombre valiente y un caballero inglés,» escribió Scott.
John Charles Dollman’s a Very Gallant Gentleman, 1913. Foto: Wikipedia
dos semanas después, el propio Scott fue el último en irse. «Si hubiéramos vivido», escribió Scott en una de sus últimas entradas del diario, «habría tenido una historia que contar de la dureza, la resistencia y el coraje de mis compañeros que habría conmovido el corazón de cada Inglés. Estas notas y nuestros cadáveres deben contar la historia.,»
Roald Amundsen ya estaba contando su historia, una de Triunfo y un viaje relativamente fácil hacia y desde el Polo Sur. Después de haber navegado el Fram en Tasmania a principios de marzo, no sabía nada de la terrible experiencia de Scott, solo que no había habido ninguna señal de los británicos en el polo cuando llegaron los noruegos. No fue hasta octubre de 1912 que el clima mejoró lo suficiente como para que una expedición de socorro de Terra Nova se dirigiera en busca de Scott y sus hombres. Al mes siguiente llegaron al último campamento de Scott y limpiaron la nieve de la tienda. Dentro, descubrieron a los tres muertos en sus sacos de dormir., El cuerpo de Oates nunca fue encontrado.
fuentes
libros: Ross D. E. MacPhee, Race to the End: Amundsen, Scott and the Attainment of the South Pole, American Museum of Natural History y Sterling Publishing Co., Inc., 2010. Robert Falcon Scott, Scott’s Last Expedition: The Journals, Carroll & Graf Publishers, Inc., 1996. David Crane, Scott of the Antarctic: A Biography, Vintage Books, 2005. Roland Huntford, Scott & Amundsen: The Race to the South Pole, Putnam, 1980.,
para Lawrence Oates, la carrera hacia el Polo Sur tuvo un comienzo portentoso. Solo dos días después de que la expedición Terra Nova dejara Nueva Zelanda en noviembre de 1910, una violenta tormenta mató a dos de los 19 ponis bajo el cuidado de Oates y casi hundió el barco. Su viaje terminó casi dos años más tarde, cuando salió de una tienda de campaña y se metió en los dientes de una ventisca Antártica después de pronunciar diez palabras que traerían lágrimas de orgullo a los británicos de luto. Durante los largos meses intermedios, la preocupación de Oates por los ponis fue paralela a su creciente desilusión con el líder de la expedición, Robert Falcon Scott.,
Oates había pagado mil libras por el privilegio de unirse a Scott en una expedición que debía combinar la exploración con la investigación científica. Rápidamente se convirtió en una carrera hacia el Polo Sur después de que el explorador noruego Roald Amundsen, ya en el mar con una tripulación a bordo del Fram, cambió abruptamente su plan anunciado para ir al Polo Norte. «Le ruego que le informe a FRAM procediendo Antártico-AMUNDSEN», leía el telegrama que envió a Scott., Estaba claro que Amundsen dejaría la recolección de especímenes de roca y huevos de pingüino a los británicos; simplemente quería llegar primero al Polo y regresar a casa para reclamar la gloria en el circuito de conferencias.
Oates, circa 1911. Nacido en 1880 en una rica familia inglesa, Lawrence Oates asistió a Eton antes de servir como oficial subalterno en la Segunda Guerra Bóer. Una herida de bala en una escaramuza que le valió a Oates el apodo de «nunca rendirse» le destrozó el muslo, dejando su pierna izquierda una pulgada más corta que su derecha.,
aún así, Robert Scott quería a Oates para la expedición, pero una vez que Oates llegó a Nueva Zelanda, se sorprendió al ver que un miembro de la tripulación (que conocía perros pero no caballos) ya había comprado ponis en Manchuria por cinco libras cada uno. Eran «el mayor lote de crocks que he visto», dijo Oates. De expediciones pasadas, Scott había deducido que los ponis blancos o grises eran más fuertes que los caballos más oscuros, aunque no había evidencia científica para eso. Cuando Oates le dijo que los ponis Manchurianos no eran aptos para la expedición, Scott se enojó y no estuvo de acuerdo., Oates se enfureció y se marchó.
inspeccionando los suministros, Oates rápidamente supuso que no había suficiente forraje, por lo que compró dos toneladas adicionales con su propio dinero y contrabandeó el alimento a bordo del Terra Nova. Cuando, con gran fanfarria, Scott y su tripulación partieron de Nueva Zelanda hacia la Antártida el 29 de noviembre de 1910, Oates ya estaba cuestionando la expedición en cartas a casa de su madre: «si llega al Polo primero, volveremos a casa con la cola entre las piernas y no nos equivoquemos., Debo decir que hemos hecho demasiado ruido sobre nosotros mismos todo lo que fotografiar, vitorear, vapor a través de la flota, etc. sucesivamente. se pudre y si fallamos solo nos hará parecer más tontos.»Oates elogió a Amundsen por planear usar perros y esquís en lugar de caminar junto a caballos. «Si Scott hace algo tonto, como alimentar mal a sus ponis, será golpeado tan seguro como la muerte.»
después de un viaje terriblemente lento a través del hielo, El Terra Nova llegó a la isla Ross en la Antártida el 4 de enero de 1911., Los hombres descargaron y establecieron una base en Camp Evans, mientras algunos miembros de la tripulación partieron en febrero en una excursión en la Bahía de las ballenas, frente a la plataforma de hielo de Ross, donde vieron el Fram de Amundsen anclado. A la mañana siguiente vieron a Amundsen mismo, cruzando el hielo a un ritmo vertiginoso en su trineo de perros mientras preparaba a sus animales para un asalto en el Polo Sur, a unas 900 millas de distancia. Los hombres de Scott no habían tenido más que problemas con sus propios perros, y sus ponis solo podían andar a lo largo de los viajes de depósito que estaban haciendo para almacenar suministros para la carrera de postes.,
dado su peso y patas delgadas, los ponis se sumergían a través de la capa superior de nieve; raquetas de nieve caseras funcionaban solo en algunos de ellos. En un viaje, un pony cayó y los perros se abalanzaron, rasgando su carne. Oates sabía lo suficiente para mantener a los ponis lejos de la costa, al enterarse de que varios ponis en la Expedición Nimrod de Ernest Shackleton (1907-1909) habían caído muertos después de comer arena salada allí. Pero también sabía que algunos de sus animales simplemente no aguantarían en ningún largo viaje., Le sugirió a Scott que mataran a los más débiles y almacenaran la carne para los perros en depósitos en el camino al polo. Scott no tenía nada de eso, a pesar de que sabía que Amundsen estaba planeando matar a muchos de sus 97 perros de Groenlandia con el mismo propósito.
«he tenido más que suficiente de esta crueldad hacia los animales», respondió Scott, » y no voy a desafiar mis sentimientos por el bien de unos días de marzo.»
«Me temo que lo lamentará, Señor,» contestó Oates.,
Los Equipos de Terra Nova continuaron con sus carreras de depósito, con los perros volviéndose «delgados como rastrillos» de largos días de trabajo pesado y raciones ligeras. Dos ponis murieron de agotamiento durante una ventisca. Oates continuó cuestionando la planificación de Scott. En marzo de 1911, con los miembros de la expedición acampados en el hielo en el Estrecho de McMurdo, una tripulación se despertó en medio de la noche con un fuerte ruido; dejaron sus tiendas para descubrir que estaban varados en un témpano de hielo en movimiento. Flotando junto a ellos en otro témpano estaban los ponis.,
los hombres se acercaron a los animales y comenzaron a moverlos del témpano al flujo, tratando de llevarlos de vuelta a la barrera de hielo de Ross a un lugar seguro. Fue un trabajo lento, ya que a menudo tenían que esperar a que otro témpano se acercara lo suficiente para hacer algún progreso.
entonces un grupo de orcas comenzó a rodear el témpano, asomando sus cabezas fuera del agua para ver sobre el borde del témpano, sus ojos entrenados en los ponis., Como Henry Bowers describió en su diario, » las enormes cabezas negras y amarillas con ojos de cerdo repugnantes a solo unos metros de nosotros a veces, y siempre a nuestro alrededor, están entre los recuerdos más desconcertantes que tengo de ese día. Las inmensas aletas eran bastante malas, pero cuando comenzaron una esquiva perpendicular eran positivamente bestiales.»
Oates, Scott y otros vinieron a ayudar, con Scott preocupado por perder a sus hombres, y mucho menos a sus ponis. Pronto, más de una docena de orcas estaban dando vueltas, asustando a los ponis hasta que cayeron al agua., Oates y Bowers trataron de ponerlos a salvo, pero resultaron ser demasiado pesados. Un pony sobrevivió nadando hasta el hielo más espeso. Bowers terminó el resto con un hacha para que las orcas al menos no se las comieran vivas.
«estos incidentes fueron demasiado terribles», escribió Scott.
Lo peor estaba por venir. En noviembre de 1911, Oates dejó cabo Evans con otros 14 hombres, incluido Scott, hacia el Polo Sur. Los depósitos habían sido abastecidos con alimentos y suministros a lo largo de la ruta. «La ignorancia de Scott sobre marchar con animales es colosal», escribiría Oates., «A mí mismo, No me gusta Scott intensamente y me tiraría todo el asunto si no fuera que somos una expedición británica.He él no es recto, es él primero, el resto en ninguna parte.»
Scott del partido en el Polo Sur, de izquierda a derecha:, Wilson, Bowers, Evans, Scott y Oates., Foto: Wikimedia Commons
a diferencia de Scott, Amundsen prestó atención a cada detalle, desde la alimentación adecuada de perros y hombres hasta el embalaje y desembalaje de las cargas que llevarían, hasta el equipo de esquí más eficiente para varias mezclas de nieve y hielo. Su equipo viajó dos veces más rápido que el de Scott, que había recurrido a manhauling sus trineos.
Cuando Scott y su último grupo de Oates, Bowers, Edward Wilson y Edgar Evans llegaron al Polo Sur el 17 de enero de 1912, vieron una bandera negra azotando en el viento. «Lo peor ha sucedido,» Scott escribió., Amundsen los había vencido por más de un mes.
«el polo,» Scott escribió. «Sí, pero bajo circunstancias muy diferentes de las esperadas. Hemos tenido un día horrible-añadir a nuestra decepción un viento en contra de 4 a 5, con una temperatura de -22 grados, y compañeros trabajando con los pies fríos y las manos.Great ¡Gran Dios! Este es un lugar horrible y lo suficientemente terrible como para haber trabajado en él sin la recompensa de la prioridad.»
EL REGRESO A Camp Evans estaba seguro de ser «terriblemente largo y monótono», escribió Scott. No era monótono., Edgar Evans cayó el 4 de febrero y se volvió «aburrido e incapaz», según Scott; murió dos semanas más tarde después de otra caída cerca del glaciar Beardmore. Los cuatro sobrevivientes sufrían de congelación y desnutrición, pero las ventiscas aparentemente constantes, las temperaturas de 40 grados bajo cero y la ceguera de la nieve limitaron su progreso de regreso al campamento.
Oates, en particular, estaba sufriendo. Su vieja herida de guerra ahora prácticamente lo lisió, y sus pies eran «probablemente gangrena», según la carrera de Ross D. E. MacPhee hasta el final: Amundsen, Scott y el logro del Polo Sur., Oates le pidió a Scott, Bowers y Wilson que siguieran sin él, pero los hombres se negaron. Atrapados en su tienda durante una ventisca el 16 o 17 de marzo (El Diario de Scott ya no registra fechas), con la comida y los suministros casi perdidos, Oates se levantó. «Solo voy a salir y puede que sea algún tiempo», dijo—sus últimas diez palabras.
los otros sabían que iba a sacrificarse para aumentar sus probabilidades de regresar a salvo, y trataron de disuadirlo. Pero Oates ni siquiera se molestó en ponerse las botas antes de desaparecer en la tormenta. Tenía 31 años., «Fue el acto de un hombre valiente y un caballero inglés,» escribió Scott.
John Charles Dollman’s a Very Gallant Gentleman, 1913. Foto: Wikipedia
dos semanas después, el propio Scott fue el último en irse. «Si hubiéramos vivido», escribió Scott en una de sus últimas entradas del diario, «habría tenido una historia que contar de la dureza, la resistencia y el coraje de mis compañeros que habría conmovido el corazón de cada Inglés. Estas notas y nuestros cadáveres deben contar la historia.,»
Roald Amundsen ya estaba contando su historia, una de Triunfo y un viaje relativamente fácil hacia y desde el Polo Sur. Después de haber navegado el Fram en Tasmania a principios de marzo, no sabía nada de la terrible experiencia de Scott, solo que no había habido ninguna señal de los británicos en el polo cuando llegaron los noruegos. No fue hasta octubre de 1912 que el clima mejoró lo suficiente como para que una expedición de socorro de Terra Nova se dirigiera en busca de Scott y sus hombres. Al mes siguiente llegaron al último campamento de Scott y limpiaron la nieve de la tienda. Dentro, descubrieron a los tres muertos en sus sacos de dormir., El cuerpo de Oates nunca fue encontrado.
fuentes
libros: Ross D. E. MacPhee, Race to the End: Amundsen, Scott and the Attainment of the South Pole, American Museum of Natural History y Sterling Publishing Co., Inc., 2010. Robert Falcon Scott, Scott’s Last Expedition: The Journals, Carroll & Graf Publishers, Inc., 1996. David Crane, Scott of the Antarctic: A Biography, Vintage Books, 2005. Roland Huntford, Scott & Amundsen: The Race to the South Pole, Putnam, 1980.
