sedante-hipnótico droga, sustancia química utilizada para reducir la tensión y la ansiedad e inducir la calma (efecto sedante) o para inducir el sueño (efecto hipnótico). La mayoría de estos medicamentos ejercen un efecto calmante o calmante en dosis bajas y un efecto inductor del sueño en dosis más grandes. Las drogas sedantes-hipnóticas tienden a deprimir el sistema nervioso central. Dado que estas acciones se pueden obtener con otras drogas, como los opiáceos, la característica distintiva de los sedantes hipnóticos es su capacidad selectiva para lograr sus efectos sin afectar el estado de ánimo o reducir la sensibilidad al dolor.,
U. S. Drug Enforcement Administration
durante siglos el alcohol y el opio fueron las únicas drogas disponibles que tuvieron efectos sedantes-hipnóticos. La primera sustancia introducida específicamente como sedante y como hipnótico fue una solución líquida de sales de bromuro, que entró en uso en la década de 1800., El hidrato de cloral, un derivado del alcohol etílico, se introdujo en 1869 como un sedante-hipnótico sintético; se usó notoriamente como gotas «knock-out». El paraldehído se introdujo en la medicina clínica en la década de 1880 y fue seguido por la síntesis de barbital en 1903. El fenobarbital estuvo disponible en 1912 y fue seguido, durante los siguientes 20 años, por una larga serie de otros barbitúricos. A mediados del siglo XX se sintetizaron nuevos tipos de drogas sedantes-hipnóticas, principalmente las benzodiacepinas (los llamados tranquilizantes menores).,
los barbitúricos fueron ampliamente utilizados como «pastillas para dormir» durante la primera mitad del siglo XX. También se utilizaron para reducir la inhibición voluntaria durante los exámenes psiquiátricos (por lo que a veces se les ha denominado «sueros de la verdad»). Entre los tipos más comúnmente prescritos estaban fenobarbital, secobarbital (comercializado bajo Seconal y otros nombres comerciales), amobarbital (Amytal), y pentobarbital (Nembutal). Cuando se toman en dosis suficientemente altas, estos medicamentos son capaces de producir una inconsciencia profunda que los hace útiles como anestésicos generales., En dosis aún más altas, sin embargo, deprimen los sistemas nervioso central y respiratorio hasta el punto de coma, insuficiencia respiratoria y muerte. Además, el uso prolongado de barbitúricos para el alivio del insomnio conduce a la tolerancia, en la que el usuario requiere cantidades de la droga mucho más que la dosis terapéutica inicial, y a la adicción, en la que la negación de la droga precipita la abstinencia, como lo indican síntomas tales como inquietud, ansiedad, debilidad, insomnio, náuseas y convulsiones., El análisis de los patrones electroencefalográficos (EEG) durante el sueño inducido por barbitúricos ha revelado además que el uso de algunos de estos medicamentos produce trastornos del sueño.
el uso de barbitúricos disminuyó después del desarrollo en la década de 1950 de las benzodiacepinas. Estos últimos son más efectivos para aliviar la ansiedad que para inducir el sueño, pero son superiores a los barbitúricos debido a los menores peligros que presentan de tolerancia y adicción y porque son mucho menos propensos a deprimir lesivamente el sistema nervioso central cuando se usan en dosis altas., También requieren una dosis mucho menor que los barbitúricos para lograr sus efectos. Las benzodiazepinas incluyen clordiazepóxido (Librium), diazepam (Valium), alprazolam (Xanax), oxazepam (Serax) y triazolam (Halcion). Sin embargo, están destinados solo para uso a corto o mediano plazo, ya que el cuerpo desarrolla una tolerancia a ellos y los síntomas de abstinencia (ansiedad, inquietud, etc.) se desarrollan incluso en aquellos que han usado los medicamentos durante solo cuatro a seis semanas., Se cree que las benzodiacepinas logran su efecto en el cerebro al facilitar la acción del neurotransmisor ácido gamma-aminobutírico, que se sabe que inhibe la ansiedad.
Los medicamentos antipsicóticos (tranquilizantes principales), Los antidepresivos tricíclicos y los antihistamínicos también pueden inducir somnolencia, aunque esta no es su función principal. La mayoría de las ayudas para dormir de venta libre utilizan antihistamínicos como su ingrediente activo.,
Las bebidas alcohólicas en particular solo tienen un modesto beneficio para inducir el sueño. En la exposición frecuente al alcohol, el sistema nervioso Se adapta a la droga, y esto resulta en el despertar temprano en la mañana.
