mientras que las causas específicas de sundowning no han sido empíricamente probadas, alguna evidencia sugiere que la interrupción del ritmo circadiano aumenta los comportamientos de sundowning. En los seres humanos, la puesta del sol desencadena una cascada bioquímica que implica una reducción de los niveles de dopamina y un cambio hacia la producción de melatonina a medida que el cuerpo se prepara para dormir. En individuos con demencia, la producción de melatonina puede disminuir, lo que puede interrumpir otros sistemas de neurotransmisores.,
El Sundowning debe distinguirse del delirio, y debe presumirse que es delirio cuando aparece como un nuevo patrón de comportamiento hasta que se establece un vínculo causal entre la puesta de sol y la alteración del comportamiento. Los pacientes con sundowning establecido y ninguna enfermedad médica obvia pueden sufrir de regulación circadiana deteriorada, o pueden verse afectados por aspectos nocturnos de su entorno institucional, como cambios de turno, aumento del ruido o reducción del personal (lo que conduce a menos oportunidades de interacción social).,
alteraciones en el ritmo circadianoeditar
se piensa que con el desarrollo de placas y enredos asociados con la enfermedad de Alzheimer podría haber una alteración dentro del núcleo supraquiasmático (NCG). El SCN se asocia con la regulación de los patrones de sueño al mantener los ritmos circadianos, que están fuertemente asociados con señales externas de luz y oscuridad. Una interrupción dentro del núcleo supraquiasmático parecería ser un área que podría causar los tipos de confusión que se ven en el sundowning., Sin embargo, es difícil encontrar pruebas de esto, ya que se necesita una autopsia para analizar esta interrupción adecuadamente. En el momento en que un paciente de Alzheimer ha muerto, por lo general han superado el nivel de daño cerebral (y la demencia asociada) que se asociaría con sundowning. Sin embargo, esta hipótesis está respaldada por la eficacia de la melatonina, una hormona natural, para disminuir los síntomas conductuales asociados con el anochecer.
otra causa pueden ser los problemas orales, como la caries dental con dolor. Cuando se acerca la hora en que se sirve una comida, el paciente puede mostrar síntomas de anochecer., Esta causa no es ampliamente reconocida, sin embargo, la anticipación de los alimentos puede aumentar los niveles de dopamina, y la dopamina y la melatonina tienen una relación antagónica.
