Las teorías psicométricas generalmente han buscado comprender la estructura de la inteligencia: ¿qué forma toma y cuáles son sus partes, si las hay? Tales teorías generalmente se han basado y establecido en datos obtenidos de pruebas de habilidades mentales, incluyendo analogías (por ejemplo, abogado es al cliente como médico es a __), clasificaciones (por ejemplo, ¿Qué palabra no pertenece a las otras? robin, sparrow, chicken, Blue jay), y terminaciones de series (por ejemplo, ¿qué número viene después en la siguiente serie? 3, 6, 10, 15, 21,_).,
Las teorías psicométricas se basan en un modelo que retrata la inteligencia como un compuesto de Habilidades medidas por pruebas mentales. Este modelo puede cuantificarse. Por ejemplo, el rendimiento en una prueba de series numéricas puede representar una combinación ponderada de habilidades numéricas, de razonamiento y de memoria para una serie compleja. Los modelos matemáticos permiten que la debilidad en un área se compense con una gran capacidad en otra área del rendimiento de las pruebas. De esta manera, la habilidad superior en el razonamiento puede compensar una deficiencia en la habilidad numérica.,
una de las primeras teorías psicométricas vino del psicólogo británico Charles E. Spearman (1863-1945), quien publicó su primer artículo importante sobre inteligencia en 1904. Se dio cuenta de lo que puede parecer obvio ahora—que las personas que hicieron bien en una prueba de capacidad mental tendieron a hacer bien en los demás, mientras que las personas que se desempeñaron mal en uno de ellos también tendieron a rendir mal en los demás. Para identificar las fuentes subyacentes de estas diferencias de rendimiento, Spearman ideó el análisis factorial, una técnica estadística que examina los patrones de diferencias individuales en los puntajes de las pruebas., Concluyó que solo dos tipos de factores subyacen a todas las diferencias individuales en los puntajes de las pruebas. El primer y más importante factor, que él denominó el «factor general», o g, impregna el desempeño en todas las tareas que requieren inteligencia. En otras palabras, independientemente de la tarea, si requiere inteligencia, requiere g. el segundo factor está específicamente relacionado con cada prueba en particular., Por ejemplo, cuando alguien toma una prueba de razonamiento aritmético, su desempeño en la prueba requiere un factor general que es común a todas las pruebas (g) y un factor específico que está relacionado con cualquier operación mental que se requiera para el razonamiento matemático a diferencia de otros tipos de pensamiento. Pero, ¿qué, exactamente, es g? Después de todo, darle un nombre a algo no es lo mismo que entender lo que es. Spearman no sabía exactamente cuál era el factor general, pero propuso en 1927 que podría ser algo así como «energía mental».»
The American psychologist L. L., Thurstone no estuvo de acuerdo con la teoría de Spearman, argumentando que había siete factores, que identificó como las «habilidades mentales primarias»., lectura), fluidez verbal (como involucrado en la escritura y en la producción de palabras), número (como involucrado en resolver problemas de cálculo numérico y razonamiento aritmético bastante simples), visualización espacial (como involucrado en visualizar y manipular objetos, como colocar un conjunto de maletas en un maletero de automóvil), razonamiento inductivo (como involucrado en completar una serie de números o en predecir el futuro sobre la base de la experiencia pasada), memoria (como involucrado en recordar los nombres o rostros de las personas, y velocidad perceptiva (como involucrado en la revisión rápida para descubrir errores tipográficos en un texto).,
aunque el debate entre Spearman y Thurstone ha quedado sin resolver, otros psicólogos—como El Canadiense Philip E. Vernon y el estadounidense Raymond B. Cattell-han sugerido que ambos tenían razón en algunos aspectos. Vernon y Cattell vieron las habilidades intelectuales como jerárquicas, con g, o habilidad general, ubicada en la parte superior de la jerarquía. Pero por debajo de g hay niveles de habilidades que se estrechan gradualmente, terminando con las habilidades específicas identificadas por Spearman., Cattell, por ejemplo, sugirió en Habilidades: su estructura, crecimiento y acción (1971) que la habilidad general se puede subdividir en dos tipos más, «fluida» y «cristalizada».»Las habilidades fluidas son las habilidades de razonamiento y resolución de problemas medidas por pruebas como analogías, clasificaciones y terminaciones de series. Las habilidades cristalizadas, que se cree que derivan de habilidades fluidas, incluyen vocabulario, información general y conocimiento sobre campos específicos. El psicólogo estadounidense John L., Horn sugirió que las habilidades cristalizadas aumentan más o menos a lo largo de la vida de una persona, mientras que las habilidades fluidas aumentan en años anteriores y disminuyen en años posteriores.
La mayoría de los psicólogos estuvieron de acuerdo en que la subdivisión de habilidades de Spearman era demasiado estrecha, pero no todos estuvieron de acuerdo en que la subdivisión debería ser jerárquica. El psicólogo estadounidense Joy Paul Guilford propuso una teoría de la estructura del intelecto, que en sus versiones anteriores postulaba 120 habilidades., En The Nature of Human Intelligence (1967), Guilford argumentó que las habilidades se pueden dividir en cinco tipos de operación, cuatro tipos de contenido y seis tipos de producto. Estas facetas se pueden combinar de diversas maneras para formar 120 habilidades separadas. Un ejemplo de tal habilidad sería la cognición (operación) de las relaciones semánticas (contenido) (Producto), que estarían involucradas en el reconocimiento de la relación entre abogado y cliente en el problema de analogía anterior (abogado es al cliente como médico es a__). Guilford más tarde aumentó el número de habilidades propuestas por su teoría a 150.,
Finalmente, se hizo evidente que había serios problemas con el enfoque básico de la teoría psicométrica. Un movimiento que había comenzado postulando una habilidad importante había llegado, en una de sus manifestaciones principales, a reconocer 150. Además, los psicometristas (como se les llamaba a los practicantes del análisis factorial) carecían de medios científicos para resolver sus diferencias. Cualquier método que pudiera apoyar tantas teorías parecía algo sospechoso. Lo más importante, sin embargo, las teorías psicométricas fallaron en decir algo sustantivo sobre los procesos subyacentes a la inteligencia., Una cosa es discutir la «habilidad general» o la «habilidad fluida», pero otra muy distinta es describir lo que está sucediendo en la mente de las personas cuando están ejerciendo la habilidad en cuestión. La solución a estos problemas, tal como lo propusieron los psicólogos cognitivos, fue estudiar directamente los procesos mentales subyacentes a la inteligencia y, tal vez, relacionarlos con las facetas de la inteligencia postuladas por los psicometristas.
el psicólogo estadounidense John B., Carroll, en Human Cognitive Abilities (1993), propuso un modelo psicométrico de inteligencia de «tres estratos» que expandió las teorías existentes de la inteligencia. Muchos psicólogos consideran el modelo de Carroll como definitivo, porque se basa en reanálisis de cientos de conjuntos de datos. En el primer estrato, Carroll identificó habilidades estrechas (aproximadamente 50 en número) que incluían las siete habilidades primarias identificadas por Thurstone., Según Carroll, el estrato medio abarcaba habilidades amplias (aproximadamente 10) como el aprendizaje, la capacidad de recuperación, la rapidez, la percepción visual, la inteligencia fluida y la producción de ideas. El tercer estrato consistía únicamente en el factor general, g, identificado por Spearman. Puede parecer evidente que el factor en la parte superior sería el factor general, pero no lo es, ya que no hay garantía de que haya ningún factor general en absoluto.
Las teorías psicométricas tradicionales y modernas enfrentan ciertos problemas., Primero, no se ha demostrado que realmente exista una habilidad verdaderamente general que abarque todas las habilidades mentales. En el Factor General de la inteligencia: ¿cuán General es? (2002), editado por los psicólogos Robert Sternberg (autor de este artículo) y Elena Grigorenko, los contribuyentes al volumen editado proporcionaron puntos de vista competitivos del factor g, con muchos sugiriendo que las habilidades especializadas son más importantes que una habilidad general, especialmente porque explican más fácilmente las variaciones individuales en el funcionamiento intelectual., Segundo, las teorías psicométricas no pueden caracterizar con precisión todo lo que sucede en la mente. En tercer lugar, no está claro si las pruebas en las que se basan las teorías psicométricas son igualmente apropiadas en todas las culturas. De hecho, hay una suposición de que el desempeño exitoso en una prueba de inteligencia o capacidad cognitiva dependerá de la familiaridad con el marco cultural de aquellos que escribieron la prueba. En su artículo de 1997 «You Can’t Take it with You: Why Ability Assessments Don’t Cross Cultures», la psicóloga estadounidense Patricia M., Greenfield concluyó que una sola prueba puede medir diferentes habilidades en diferentes culturas. Sus hallazgos enfatizaron la importancia de tener en cuenta cuestiones de generalidad cultural al crear pruebas de habilidades.
