en el número uno, estoy revisando cada single #1 en la historia del Billboard Hot 100, comenzando con el comienzo de la lista, en 1958, y trabajando mi camino hasta el presente.
El mundo estaba cambiando. La música estaba cambiando. Motown estaba cambiando. En 1972, el sonido clásico de Motown, esa hermosa y eficiente línea de ensamblaje pop-soul, estaba casi muerto. En cambio, la música se había vuelto exuberante y psicodélica y orquestal., Autores como Isaac Hayes y Curtis Mayfield estaban preparando obras maestras embriagadoras y en expansión. El sello Philadelphia International de Kenneth Gamble y Leon Huff estaba en aumento, y también lo estaba el estilo suave y cinematográfico que representaba el sello.
Motown, mientras tanto, había trasladado la mayoría de sus operaciones a los Ángeles. Y el sello tenía sus propios autores de Alma, visionarios superestrellas recién empoderados como Marvin Gaye y Stevie Wonder, que habían luchado por y finalmente ganaron el control artístico. Sus experimentos estaban dando sus frutos, y se estaban convirtiendo cada vez más en el foco de la etiqueta.,
en cuanto a The Temptations, todavía grabaron en Detroit, todavía con The Funk Brothers, el equipo en constante evolución de genios músicos de estudio. Todavía trabajaban con el compositor Barrett Strong, una vez el cantante que había anotado el primer éxito de Motown, y con Norman Whitfield, el productor visionario que también era compañero de composición de Strong. Pero las tentaciones también estaban cambiando. Eddie Kendricks y Paul Williams acababan de dejar el grupo — uno por el estrellato en solitario, el otro por la adicción y la depresión que pronto lo mataría., Y los Temptations no estaban contentos con el cada vez más experimental Whitfield, que estaba poniendo en primer plano sus propias aventuras instrumentales a expensas de las propias voces de los Temptations.
en poco tiempo, todo cambiaría. Whitfield y Strong dejarían de trabajar juntos. Los Temptations dejarían de trabajar con Whitfield. Whitfield dejaría Motown y crearía su propio sello discográfico. Las tentaciones volvían a cantar el tipo de baladas que siempre habían querido cantar, y poco a poco se desviaban hacia la irrelevancia artística y comercial., Pero antes de que todo eso pasara, Whitfield y los Temptations harían un último trabajo. Y probaría ser un monstruo de éxito de todos los tiempos, un aullido orquestal magistral que anticiparía muchos de los cambios por venir. Este sería el último, y el mejor, de los cuatro increíbles éxitos #1 de The Temptations. Salieron fuertes.
«Papá Era Un Rollin’ Stone» no empezó como un Tentaciones de la canción. En su lugar, Norman Whitfield y Barrett Strong lo escribieron para el trío Motown conocido como The Undisputed Truth, y lo grabaron a principios de 1972., La verdad indiscutible era el proyecto favorito de Whitfield. Él mismo había reunido el grupo en 1970, y los usó como vehículo para sus ideas más psicodélicas. La versión de The Undisputed Truth de» Papa Was a Rollin’ Stone», una toma de tres minutos borrosa y borrosa, fue un éxito menor en R&b radio. Es un ejemplo bastante sorprendente de lo que Whitfield podría hacer.
Pero cuando Whitfield se llevó la canción a las Tentaciones, sopló todo el camino. La versión del álbum de «Papa Was a Rollin ‘Stone»es una sinfonía aturdida de 12 minutos., Incluso editado para convertirse en un sencillo, «Papa Was a Rollin’ Stone» seguía siendo un monolito — en siete minutos, uno de los sencillos #1 Más largos de todos los tiempos. Y Whitfield no perdió nada de ese tiempo. Construyó y construyó la canción, tallando un imponente monumento con tensos hi-hats y bajos pulsantes y cuerdas temblorosas y guitarras con rasguños de pollo y trompetas aterradas.
Las guitarras, de los maestros de los hermanos Funk Melvin «Wah Wah Watson» Ragin y Paul Warren, murmuran y lloran entre sí a lo largo de la canción, incluso durante los versos; son tan expresivas como las voces., Y el despiadado ritmo de cuatro-cuatro Clap-stomp predijo no solo música disco sino también música house. El Disco todavía no existía realmente, pero sus comienzos amnióticos apenas estaban tomando forma: reyes de la fiesta de Nueva York como David Mancuso lanzando ragers de solo invitación durante toda la noche con sistemas de sonido de última generación y ponche ácido. Para fiestas como esas, un disco como «Papa Was a Rollin’ Stone», tan oscuro y de corazón pesado como podría ser, debe haberse sentido como una bendición desde arriba.
Y es un disco oscuro., El término «rolling stone» ha evocado, a lo largo de la historia del pop, imágenes de tipos románticos fuera de la ley: Muddy Waters, Mick Jagger, Bob Dylan, Hunter S. Thompson. Pero en «Papa Was a Rollin’ Stone», no es un término de cariño. En cambio, es una canción sobre un pedazo de mierda — un hombre que puede haberse visto a sí mismo como un tipo de forajido romántico-que ahora está muerto, y que pasa desapercibido por su familia., El narrador nunca ha conocido a su padre – «nunca he oído nada más que cosas malas sobre él» – pero quiere saber quién era este hombre, ahora que está muerto: «Mamá, estoy dependiendo de ti para decir la verdad.»Pero el narrador ya sabe la verdad. Sabe que su padre dormía por ahí, tenía otra familia, se quedaba borracho, gorroneaba dinero donde podía. Hace preguntas sobre el hombre como si no estuviera seguro, pero está seguro. Y su madre suspira y lo confirma todo tan suavemente como puede. Es un magnífico, corazón roto póstumo ethering.
no hay cantante principal en «Papa Was a Rollin’ Stone.,»The different Temptations all trade off lead vocals. Eso hace que para una experiencia musical más rica, más convincente, todos estos diferentes tonos vocales rebotando el uno del otro. Incluso nos da pequeños momentos de frivolidad. (La forma en que el bajista Melvin Franklin entona la Línea «and that ain’t right» es muy seria, pero también es divertida.) Pero también ayuda a pintar el cuadro. Porque no hay especificidad en «papá era una piedra rodante».»En cambio, es la historia de millones. Hay un montón de rolling stones por ahí, y un montón de familias sin padre., Así que las tentaciones lo cantan colectivamente, juntos subrayando la verdad de que esto no es solo la historia de una persona.
Por supuesto, las tentaciones mismas no estaban felices con nada de esto. Pudieron ver que «Papa Was a Rollin ‘Stone» era más un disco de Norman Whitfield que un disco de Temptations. La canción Ya está minutos antes de que aparezca alguna de las tentaciones. Eran estrellas, y esto no era para lo que se inscribieron., (También hay una historia, utilizada en la miniserie Temptations de 2001 que Dennis Edwards, el cantante principal en el primer verso, odiaba la línea de apertura — «fue el tres de septiembre / un día que siempre recordaré» – porque su propio padre había muerto el 3 de septiembre. Pero el padre de Edwards había muerto el 3 de octubre, y no había sido un Rolling stone. Whitfield no sabía nada de eso cuando estaba armando la canción.)
poco después del éxito de «Papa Was a Rollin’ Stone, » The Temptations se quejarían de Whitfield a Berry Gordy., Y cuando las ventas de sus álbumes comenzaron a disminuir, Gordy les asignaría un productor/compositor diferente, y Whitfield dejaría el sello. Pero hay algo que decir por interpretar un papel en la obra maestra de un gran director. Eso es lo que hacen las tentaciones en «Papa Was a Rollin’ Stone.»La canción no funcionaría sin ellos, sin ese hermoso remolino de voces tensas y doloridas. Tal vez no funcionaría sin la tensión entre ellos y Whitfield, ya que la tensión es una de las fuerzas impulsoras de la canción. Pero no es su canción., Las tentaciones eran vehículos, conductos para la visión más grande de otra persona. Y a lo largo de los 61 años de historia del Billboard Hot 100, hay muy pocos éxitos #1 tan perfectos como esa visión.
BONUS BEATS: Here’s Run-DMC’s 1988 tough Than Leather track «Papa Crazy,» which sampled «Papa Was a Rollin’ Stone»:
(Run-DMC’s highest-charting single was the 1986 Aerosmith collaboration «Walk This Way,» which peaked at #4. Es un 5.)
